Шрифт:
Закладка:
Лейт поперхнулся сухариком и раскашлялся так, что слезы брызнули из глаз.
– Кхе-кхе! Ты готов сделать это с братом… кхе… Ваше величество?
– Не понимаешь? – Реодор дотянулся до Лейта и пару раз от души хлопнул по спине. Куда сильнее необходимого, на взгляд Главы Ори. – Этот ритуал не сработает. Я ведь жив.
– Но если Иртан думает, что ты мертв, и знает, что сам виноват, он откажется проводить ритуал. И этим подтвердит обвинение, что ли? Слабо, Реодор.
– Иртана нельзя обвинить просто так, из-за одних догадок. Нужен кто-то другой на роль убийцы. Мы окажемся на шаг впереди, Лейт, мы поместим его в ситуацию, которой он не ждал. Главное – не дать братишке времени на подготовку.
– Я не умею играть в эти игры и учиться не собираюсь. Но весь мой опыт общения с королевским двором подсказывает, что у тебя есть идея.
Реодор отложил пустой пакет и откинулся на спинку кресла. Он молчал несколько минут, рассматривал облака, хмурился, перекатывая мысли так и эдак, и решительно не видел другого варианта.
– Она тебе не понравится.
– Посмотрим.
– Скажи-ка, ты видел браслет на Аори после того, как она прикончила демона в кабинете?
– Нет. Реодор, нет. Даже и не думай. Неужели тебе мало того, что она дважды спасла тебе жизнь?
– Нет ни одного существа, которое Иртан ненавидел бы сильнее. Он пытался убить ее прямо во дворце, не обращая внимания…
– Что?! – Лейт вцепился в ручки кресла.
– Ты не знал? Забавно. В общем, если братишка получит возможность казнить ее, казнить за дело, официально, и откажется… для меня этого будет достаточно. Лейт, пойми, ей ничего не грозит.
– Да, кроме того, что Иртан может ее убить просто так, своей особенностью, а она даже защититься во дворце не сможет! Нет и еще раз нет!
– После нападения на Аори ему заблокировали особенность.
– Он может приказать стражам!
– Аори будут сопровождать те, кому он приказывать не сможет. Аген и Дагго.
– Почему не Лана?
– Потому, что она уже на подлете к Фаиту, чтобы оценить результаты расследования и сообщить о моей гибели. И организовать встречу нашего борта так, что Аори сразу арестуют и отправят во дворец.
– Смотрю, вы все продумали, – процедил Лейт. – Зачем тогда спрашиваешь? Может, ради порядка поинтересуешься у Аори, согласна она или нет?
– Она согласна.
– Замечательно, – мертвым, безразличным голосом сказал Лейт.
– Лейт, я никогда не просил спасать мою шкуру. Вы пришли, хотя могли не вмешиваться, вы рискнули жизнью, но не ради того, чтобы взять что-то взамен. Я никогда этого не забуду. Но сейчас я прошу о помощи. Уже нет времени, чтобы придумать план получше, но, если я не разберусь со всем этим дерьмом по горячим следам, Иртан когда-нибудь добьется своего. И, как думаешь, чья голова покатится после моей?
Лейт ударил кулаком по столику. Раз, другой.
– Она же изменяющая!
– Она – беспомощная девчонка, которую Арканиум спокойно разыграет без твоего участия.
“Или даже с моей помощью”, – подумал и едва не брякнул Лейт.
Он опустил голову.
Если Аори уже согласилась, если решила, что ничуть не против снова примерить роль убийцы и врага, что он может сделать? Запретить? Запереть?
Ее?
Присутствуй при внутреннем диалоге некто в бесформенной мантии, он бы заметил вкрадчивым голосом: “Может, попросить?”. Но в голове Лейта умещался лишь один голос – его собственный – и тот не осилил придумать ничего дельного.
– Успокоился? Теперь зови супругу и обсудим детали.
Истребители улетели, когда самолет опустился ниже редкой паутины облаков. Столица сияла белоснежным великолепием, и прямо по курсу вырастала башня Арканиума.
Ее обитатели, как никто, умели хранить тайны. И, как никто, умели их создавать.
– Уверена?
– Я не хочу случайно все испортить.
– Ты даже говорить не сможешь!
– Видишь, мечты сбываются, – Аори мягко улыбнулась и прижалась щекой к плечу супруга. – Реодор пообещал, что все будет в порядке. Я ему верю.
– Бесит, что я не смогу быть рядом с тобой. Если что-то пойдет не так…
– Перестань. Ты и себя, и меня накручиваешь.
Она щелкнула Лейта по подбородку и принялась двумя пальцами шагать по пуговицам его рубашки. Восемь, девять. Хм.
Лейт поймал шаловливую руку и прижал к губам.
– Мы с Реодором будем в Арканиуме, – он торопливым шепотом озвучил известный Аори факт. – Если вдруг что, нас переместят ко дворцу за минуту.
– Лейт, ну демоны тебя раздери!
– По позициям, – прикрикнул на них фаитский изменяющий. – Мы начинаем посадку.
Глубоко вдохнув, Лейт поднялся.
– Удачи.
Маг оттер его в сторону и уселся рядом с Аори.
– Руки.
Она с интересом пронаблюдала, как он надевает тугие темные браслеты, как они сжимаются, как медленно наливаются багровым кристаллы на ободке.
На лице Аори мелькнула тень недовольства, слабый призрак, и Лейт понял, что тонкие иглы проткнули кожу. Изменение вклинилось в потоки и лишило “преступницу” возможности сопротивляться и говорить.
Она снова улыбнулась ему сухими губами.
Не в силах больше смотреть, Лейт выругался и занял дальнее кресло.
– Это не смертельно, – то ли раздраженно, то ли сочувственно сказал темноволосый толстяк по соседству. Медальон Арканиума терялся в складках его пуза, оставляя на виду лишь часть витой цепочки. Сейчас, когда фаитянин отвлекся, черты массивного лица подрагивали, а в глазах то и дело мелькали рыжие искры.
– Угу.
– Не забудь заблокировать жучки, стражи наверняка их оставят. Аген уже ждет нас.
Лейт и сам видел. Самолет как раз накренился, прицеливаясь в короткую посадочную полосу, и самом конце асфальтовой ленты перекатывались темные крошки машин. Когда самолет приблизится, черное станет багровым.
Оно и стало, куда быстрее, чем надеялся Лейт. Стоило шасси коснуться земли, как возле крыльев пристроились два ревущих внедорожника.
Действительно, вдруг убийца выскочит через иллюминатор, гоняйся за ней потом по взлетному полю.
– Не дергайся зря, – продолжил капать на мозги Реодор. – Ты выполняешь свой долг, но тебя все равно контролируют изменяющие. И самоуверенным не будь, это может их насторожить.
– Да знаю я! – не выдержал Лейт.
Кажется, стражи ворвались внутрь еще до того, как самолет окончательно остановился. Загрохотали рифлеными подошвами, продавливая
