которые сразу лезут в голову и отодвинув Вэнра, топаю к окну, которое открываю на режим проветривания. Ещё раз обвожу взглядом квартиру. И понимаю, что совсем не хочу тут находиться. По крайней мере, не прямо сейчас. В конце концов, носки и трусы можно купить почти в любом магазине одежды.

Единственное, что делаю — прячу часть украшений, полученных от маркизы. Навскидку, около ста грамм золота. На тот случай, если когда-то придётся рвануть сюда с пустыми руками.

После недолгого размышления, оставляю тут оружие и сумки с одеждой из Ардона. Таскаться по Питеру с двумя револьверами, шпагой, кинжалом и ножом — не самая лучшая затея. Если нас вдруг решит проверить патруль, всё может закончиться весьма неприятной ситуацией.

В процессе, опытным методом выясняю вес ардонского фунта. Банально взвешиваю золото на старинных кухонных весах, что были в квартире изначально и всё это время пылились на дальней полке. Оказывается, он составляет около трёхсот пятидесяти граммов. То есть у меня в руках оказалось семьсот грамм золота.

Большую его часть тоже оставляю в квартире. Несколько рискованно, но ходить по городу с грудой женских украшений, тоже опасно. Поэтому беру только пару толстых цепочек — их происхождение, по крайней мере можно как-то объяснить.

Через десять минут психика поэта выдерживает ещё одно испытание лифтом и мы оказываемся около подъезда, дожидаясь такси. Заглядываю в приложение, при помощи которого вызвал машину и внезапно слышу голос Вэнра.

Проходит мимо дева в шелковой юбке,

Красотой своей на ум наводит муки,

Длинные ноги, что восхищают,

И грудь, от которой моё сердце качает!

Подняв голову, обнаруживаю девушку в короткой юбке и кожаной куртке, которая проходит мимо. Та на момент поворачивает голову, привлечённая стихами, но быстро оценивает внешний вид поэта и уносится дальше. Сам он разочарованно вздыхает.

— Мир другой, а женщины те же. Всем подавай лоск и деньги, а что у тебя внутри, плевать, — говорит вроде серьёзные вещи, но в голосе прослеживается толика насмешки.

— Некоторым важно и то, что внутри. Но без денег не прожить в любом из миров. И уж тем более не обеспечить комфорт, — неожиданно для самого себя, отвечаю, слегка погрузившись в тему.

Форинг косится на меня и внезапно усмехается.

— Если не ищешь долгих связей, то это всё неважно, Кир. А я не собираюсь останавливаться на одном месте. Тем более сейчас.

На мой взгляд, это означает, что он пока не встретил ту самую женщину, с которой захочет провести остаток жизни. Но говорить об этом не стоит. Как показывает опыт, мужчины, которые пока такого опыта не имеют, относятся к подобным фразам, как к чему-то “недостойному званию мужика”. А то большинство, что уже успело обзавестись семьёй и детьми, взяв по молодости в жёны не ту, и вовсе реагирует агрессивно.

Подъезжает машина и я называю адрес ближайшего торгового центра. Перед тем, как отправляться к гаражу, стоит приодеться. Потому как сейчас я напоминаю нищего с окраины города, которым до недавнего времени и являлся. Ну а поэт по-прежнему щеголяет в амплуа гопника.

За следующий час полностью решаем проблему. Могли бы уложиться в куда меньший срок, но Вэнр норовит рассмотреть всё, что есть в магазинах — от бытовой техники до продающихся на “островке” сувениров. Особенно долго зависает перед холодильниками — по его словам, в Ардоне есть нечто похожее, но их модели по всем параметрам уступают образцам, изготовленным на Земле.

Вывести его из здания торгового центра удаётся с большим трудом — на нас даже обращает внимание охрана. Сложно не зацепиться взглядом за двоих мужчин, один из которых липнет почти к каждой выставленной на витринах вещи, а второй постоянно покрикивает, заставляя его продвигаться к выходу.

От необходимости объясняться, избавляет внешний вид. Я одет в джинсы, рубашку и пиджак, а поэт останавливается на комплекте из джинсов, чёрной футболки и лёгкой кожаной куртки. Оба обуты в туфли свежей коллекции какого-то известного модельера.

Такси берём тут же, на стоянке около торгового центра. Услышав адрес гаражного комплекса, водитель здорово удивляется и переспрашивает — приходится подтверждать, что мы хотим попасть именно в этот район. Логика таксиста понятна — на том месте в основном старые гаражи, где либо стоит какая-то рухлядь, либо свалены ненужные вещи. Часть и вовсе пустует, дожидаясь, пока город начнёт новый этап застройки и стоимость подрастёт достаточно, чтобы хозяева смогли их продать.

Дорога занимает ещё полчаса, на всём протяжении которых Вэнр что-то бормочет себе под нос, непрерывно пялясь в окно. От первоначального шока парень уже отошёл и теперь жадно впитывает новые впечатления.

Водитель высаживает нас около нужного ряда и через минуту я уже вожусь с ржавыми замками. Зайдя внутрь, щёлкаю переключателем, освещая гараж светом пары тусклых лампочек.

Тщательно выбирая, куда наступать, прохожу немного вперёд и замираю на месте. Оглядываюсь на Вэнра, который с интересом рассматривает груды разноформатных коробок и прочий хлам.

— Сейчас нужна полная тишина. Хотя бы минут десять.

Поэт согласно кивает, а я сосредотачиваюсь, буквально принюхиваясь к воздуху. Вони, которая исходила от пустотников, здесь нет. Чего-то другого тоже не чувствую.

Несколько минут проходит в тишине, нарушаемой лишь скрипом раскачивающейся снаружи доски, которую кто-то прицепил к соседнему гаражу на проволоку. А потом я слышу громкий стук по железу.

Вздрогнув, оборачиваюсь.

— Эй, кто там? Зачем полезли в чужой гараж? — прокуренный голос звучит лениво и с оттенками уверенности.

Взмахом руки даю поэту понять, что лучше помолчать, а сам шагаю к двери. Так и есть — охранник. Выцветшая чёрная форма, почти безразличный взгляд, жёлтая кожа лица.

— Это мой гараж. Достался в наследство от деда, — коротко объясняю я, ступая на щебёнку.

Тот вроде удовлетворяется ответом — окидывает меня взглядом, после чего разворачивается, отправляясь в обратном направлении. Секунду подождав, пожимаю плечами и кручусь на месте, собираясь вернуться в гараж.

Боль. Левый бок вспыхивает огнём, а к лицу стремительно приближается земля.

Контакт. Боль в разодранной щебнем щеке. Новый удар — ногой в бок. По тому же самому месту. Буквально чувствую, как хрустят рёбра.

Что-то кричит Вэнр, а я перекатываюсь в сторону. Следующий удар выходит смазанным — подошва скользит по моему боку. А потом он и вовсе переключается на поэта, чей голос звучит уже совсем рядом.

Пользуясь моментом, опираюсь рукой о землю, пытаясь подняться на ноги. Успеваю только подняться на одно колено — за это время, охранник отправляет Вэнра в полёт на землю,