гонкам практически на том же уровне, как и я. Остальных волновало гораздо меньше — возможность засветить крутую тачку и сама жажда скорости. Меня с ними объединяло лишь последнее. Поэтому, несмотря на предложения перебраться в клуб посерьезнее, я хотел вернуться именно в спорт, где правят другие правила. Костя тоже хотел уйти на другой уровень, только его отец — ректор нашего университета был категорически против такого увлечения сына. Поэтому, за неимением финансовой поддержки, мы оба искали другую возможность.

Загороднев смог выйти на нужных людей, и нам приоткрыли завесу недосягаемого. Если получится привлечь к себе внимание, то я смогу достигнуть поставленной цели. А дальше — упорный труд на профессиональном уровне.

— О, Алекс притопал! — первым меня заметил Дэн. — Неужели и этой ночью ты смог выбраться из Ленкиных загребущих лапок?

Костян тут же отлип от телефона и с хмурым прищуром уставился на меня. Его больше всех раздражало внимание Поджаровой к моей скромной персоне. Потому что сам пускал по ней слюни. Я уже несколько раз говорил ему, что не у нее пропадаю ночами, но мне особо не верили.

Проигнорировал Дэна, пожал парням руку и сел на свободное место. Девчонка за нашим столиком сидела только одна. Какая-то блондинка с солнечной улыбкой до ушей обнимала Захара. Она показалась мне милой, но на удивление простой. Обычно друг приходил в клуб с гламурными красотками с однотипными лицами, а эта — как редкого вида цветочек среди одинаковых роз. Даже ростом она была маловата, не больше метра шестидесяти, и это с каблуком. Но это я разглядел чуть позже, когда увидел парочку на танцполе.

— Алекс — Марина, моя девушка. Марина это тот самый Алекс, мой друг и зануда в одном лице, — хохотнул Захар, представив свою спутницу.

— Очень приятно, — смутилась она, встретившись со мной взглядом.

— Взаимно, — мне не удалось полностью скрыть свое удивление. Впервые мой приятель представил красотку, которую привел с собой, своей девушкой, и это не могло не вызвать моего интереса.

К столику подплыла официантка, в коротенькой униформе, и я заказал себе безалкогольный коктейль. За столом завязался разговор о предстоящих мероприятиях и я включился в беседу. С парнями было проще не думать о Веронике, но я все-таки проверял периодически телефон на входящие вызовы. Вдруг из-за громкой музыки я пропустил звонок. Но каждый раз, взглянув на пустой экран, невесело усмехался сам себе. Она ведь никогда не звонила мне, с чего я вообще ждал звонка?

Спустя полчаса наша компания разбрелась кто куда, и я подошел к бару, параллельно приглядываясь к свободным девушкам. Обычно любительницы бесплатных напитков сидели именно здесь, ожидая того, кто их угостит. Сразу поймал на себе взгляд темноволосой незнакомки. Она отвела глаза, улыбнувшись, и я осмотрел ее более внимательно. Вроде ничего особенного, но Веронику отдаленно напоминала. Сойдет.

Едва успел сделать шаг в ее сторону, как дорогу преградил Костян.

— Вот ты где! — протянул он с хитрым прищуром. — На охоту и без лучшего друга? Непорядок! Она с подружкой?

Я закатил глаза.

— С подружкой.

— Ну тогда чего ждем?

Два коктейля и непринужденный разговор для разогрева сделали свое дело — мы уже танцевали в обнимку, знакомясь поближе. В основном я пропускал все мимо ушей, да и о себе рассказывал мало. Не за чем забивать даме голову лишней информацией.

— Продолжим наш разговор в более тихой обстановке? — спросил я, склонившись над ее ухом.

Девушка, имени которой я даже не потрудился запомнить, немного отпрянула, заглядывая мне в глаза. Прикидывала варианты, отказаться и развести меня на более продолжительное веселье, или же согласиться. Я не любил сильно пьяных девиц, потому что сам не пил, поэтому вариант у нее на самом деле один. Если откажется, то ей придется напиваться в компании другого спонсора. Возможно, это святое правило у меня на лбу прописано, поэтому спутница моего вечера долго не раздумывала:

— Давай, — согласилась она, кокетливо подмигнув, а я с разочарованием заметил, что глаза у нее карие, а не светлые, как у Ники.

Взяв девушку за руку, я вывел ее в вестибюль.

— Дай мне минутку, — попросила она, прильнув ко мне всем телом. — Мне нужно в дамскую комнату.

— Хоть десять, — улыбнулся я. — Подожду тебя на крыльце.

— Хорошо…

Она грациозно развернулась и поспешила в уборную, а я вышел на свежий воздух и в тысячный раз достал смартфон. Замер, увидев пропущенный звонок, и затаив дыхание открыл вкладку вызовов. В груди кольнуло разочарованием — это была мама, не Вероника.

Отправив короткое сообщение, что дома буду поздно, я пробежался по списку сообщений. Открыл голосовое от Ники, которое уже затер до дыр, и прослушал еще раз…

«Привет. Не хотела отвлекать, но если ты сегодня приедешь, купи, пожалуйста, шампунь, а то мой на исходе. Любой. Деньги я отдам!» — просила Ника немного взволнованным голосом.

Любой я купить не мог. Мне надо было тот самый, с ароматом цитруса, чтобы продолжать кайфовать от запаха ее волос. Поэтому я тогда перезвонил и уточнил, каким именно она пользуется. От звучания ее голоса на моих губах расплылась непроизвольная улыбка, а недавно обретенная совесть противно вгрызлась в мой мозг.

Я засранец? Стопроцентный. Девушка, что мне нравится, лежит в больнице, а я тут в клубе снимаю телку для траха. Но я же здоровый парень, которому нужен секс, а не рукоблудство до мозолей. Меня дико плющит, едва я вижу Веронику, и вести себя адекватно у меня получается все хуже. Нет, я не бабник. Если встречаюсь с девушкой, то никогда не ищу приключений на стороне, но мы вроде как не встречаемся. Мало того, что она меня ни разу не видела, так еще и имени моего не знала…

Оглянулся на вход, затем снова на телефон. Тяжело вздохнул, и снова набрал номер той, что прочно сидит в моих мыслях. Вдруг, уже спит, и ответит мне спросонья?

Гудок, за ним еще один, а третий уже не прозвучал. Вместо него раздался тихий голос:

— Алло…

У меня сердце ухнуло вниз и забилось где-то в желудке. Ответила! И я как пацан малолетний готов был до неба взлететь от охватившей меня щенячьей радости.

— Ника, — выдохнул я облегченно. — Как ты?

На другом конце трубки повисла пауза. Я даже успел подумать, что она действительно спала.

— Не очень, — раздался ответ с усталым вздохом. — Илья, прости меня… Пожалуйста.

Я недоуменно захлопал глазами. Чего?

— Ты спишь? — уточнил я осторожно. Других объяснений внезапному извинению я не нашел.

— Не сплю, — ответила Ника. — Мне не спится. Я…