даже если этого не произойдет, я буду учиться жить по-новому и не скачусь в пропасть. Буду просто радоваться тому, что у меня есть. Я дала себе такое обещание и обязательно его сдержу.

Я не помнила, как Илья ушел. Мы лежали вместе, продолжая шептаться. Я как всегда устроила голову на его груди и слушала биение сердца — моя любимая музыкальная подушка, без которой было сложно засыпать. Так и провалилась в крепкий сон, чуть не проспав завтрак. Открыла глаза, лишь когда мне принесли еду, а на кровати я уже лежала одна.

* * *

Через две недели мне сняли гипс. Я так радовалась освобождению своих пальчиков, что только и занималась разминкой суставов. Спросила у медсестры, нормально ли выглядит моя освобожденная конечность, на что получила забавный ответ:

— Как в белой перчатке!

Сейчас лето, и моя кожа успела загореть, но под гипсом все оставалось как прежде. Поэтому каждый раз во время прогулки, я жарила руку на солнышке, чтобы разница была не так заметна. Чаще всего это время проводил со мной Илья. Мы облюбовали маленький скверик, что находился неподалеку от территории больницы, и много гуляли. Иногда он просил меня не обедать в больнице и увозил нас куда-нибудь перекусить. Мы не ходили в кафе или рестораны, потому что я чувствовала себя некомфортно в людных местах. Мне все так же казалось, что я объект пристального внимания окружающих и к этому ощущению довольно сложно привыкнуть. Поэтому Илья обычно приезжал уже с готовой едой в контейнерах и устраивал нам пикники в уединенных местах. Он изменился после той ночи, когда сбежал от меня, сверкая пятками. Перестал сторониться и избегать близости. За это время я получила столько поцелуев, сколько у меня за всю жизнь не было, и каждый раз — как полет к звездам. Я плавилась, стоило лишь оказаться в его объятиях, трепетала, когда чувствовала его дыхание на своей коже, и наслаждалась нашей близостью, от которого приятно покалывало все тело.

— Завтра выходной, Ника, — объявил Илья общеизвестный факт, когда приехал ко мне в пятницу после обеда.

Он обнимал меня со спины, устроив подбородок на моем плече, в то время как я с упоением слушала дыхание ветра и шелест листьев над головой.

— У тебя какие-то планы? — я старалась задать вопрос буднично, но получилось все равно с кислинкой.

С каждым разом мне все сложнее было переживать наши расставания. На этой неделе он дважды не смог приехать ко мне, потому что готовился к какому-то серьезному мероприятию в сфере своих уличных гонок, и я едва не покусала себя, чтобы не отвлекать его звонками. Теперь я звонила ему не реже, чем он мне.

— Да, планы у меня огромные! — загадочно заверил Илья. — Я собираюсь тебя украсть.

Растерялась на мгновение, а затем развернулась к нему лицом.

— Ты шутишь что ли? — улыбнулась я, не зная, как воспринимать его слова.

До операции оставалось всего пара недель, мне было гораздо лучше от физиотерапии, голова практически не болела и воспаление сошло на нет. Врачи, что совсем недавно ругали меня, за то, что я отказалась от постоянного наблюдения, сейчас казались довольными и назначали мне контрольные анализы.

— Не шучу, — произнес Илья негромко. — Я все узнал — у тебя не будет терапии в воскресенье, а в субботу вечером работает та самая смена, с которой легче всего договориться.

— Значит, сначала все узнал и договорился, а потом уже решил у меня спросить? — уточнила с наигранным возмущением.

На самом деле внутри меня взрывались фейерверки радости. Ради меня еще никто так не суетился. Это по-настоящему окрыляло, а в груди надувались легкие воздушные шарики, которые так и норовили поднять меня в воздух.

— А какой смысл сотрясать воздух, если ничего не узнать заранее? Сначала устраняем препятствия, потом действуем. К тому же, я уверен, что ты не откажешься!

— Это почему? — выгнула бровь, поражаясь такому уверенному самодовольству.

— Потому что завтра мой день рождения, моя маленькая вредина. И я настоятельно приглашаю тебя отпраздновать это событие вместе со мной. Так что…

— День рождения?! — перебила я, сбивчиво затараторив: — Но ты не говорил! У меня даже подарка нет! У тебя будет вечеринка с друзьями? Мне же даже одень нечего! И я не вижу ничего! Буду тебе только мешаться и не дам нормально отдохнуть и расслабиться!

— О-о-о, успокойся, Вероника! — прыснул Илья. — Не собираюсь я устраивать вечеринку и звать гостей! Свой двадцать четвертый день рождения я хочу отметить со своей девушкой. Наедине.

Я задеожала дыхание, невольно расплываясь в улыбке. Ушам своим не поверила. Он назвал меня своей девушкой. У нас отношения, и он это признает! Кажется, я сейчас завизжу как ненормальная и взлечу выше неба!

— Когда я просил тебя успокоиться, я не рассчитывал на твой полный ступор, — прозвучало несмело, разрывая повисшую паузу. — Ты пойдешь, Ника?

— Пойду, — произнесла хрипло и, тут же прочистив горло, снова затараторила: — Только я не знаю, что тебе подарить… Я не смогу ничего купить! Если бы ты чуть раньше сказал, я бы Валю попросила прогуляться со мной до магазина, она бы помогла выбрать…

— Ш-ш-ш… — мои губы накрыла теплая ладонь, вынуждая стихнуть. — Главный подарок для меня — это твое присутствие. И больше ни о чем не думай, договорились?

— Постараюсь, — улыбнулась в ответ, и мы неторопливо пошли к выходу из парка.

Глава 19

Александр

— Саш! Саша! Подъем, уже девять! Ты родился два часа назад, а еще спишь!

Возглас Лерки ворвался в мой сон так внезапно, что я сразу не понял, почему Вероника заговорила со мной голосом сестры, а еще принялась трясти меня за плечи, словно пыталась оторвать мне голову.

Резко открыл глаза, перехватывая девичьи кисти, и увидел перед собой зеленые искрящиеся глаза. Лера широко улыбнулась, оголяя белые ровные зубки, и подмигнула:

— С днем рождения, мой любимый вредный братик!

— Сумасшедшая! — пробубнил я, переворачиваясь на живот, и сладко обнял подушку. Спать хотелось неимоверно.

— Эй! — она возмущенно стукнула меня ладошкой по спине и бесцеремонно забралась на мою кровать с ногами. — Саша! Хватит дрыхнуть! Проспишь завтрак!

— Позавтракаю в обед, — пообещал я в полудреме.

Я пришел домой в четвертом часу утра, и я хочу спать гораздо больше чем есть.

— Нет уж, вставай! Мы с мамой что, зря старались?! — возмущенно засопела Лерка, снова принимаясь отделять мою душу от тела жесткой встряской.

Блин, «добрая» сестренка не отстанет! Я со вздохом открыл один один глаз и приподнялся. Ладно, вздремну