уснула прямо в одежде лежа на покрывале, не расстилая постель. Наверное, события ушедшего дня оказались для меня настолько утомительными, что я просто отрубилась, проспав до самого утра. А, может, сказался стресс или недосып… неважно, но я точно знала, что завтра ноги моей здесь больше не будет.

Глава 14

Разлепив сонные веки, я первым делом посмотрела на часы. Кажется, все-таки раннее утро я уже проспала. Ну и пусть! Вылезать из мягкой постели мне совершенно не хотелось, все равно собралась сегодня увольняться, а значит, можно считать, что у меня выходной. Я так уютно и тепло устроилась, завернувшись в пушистое одеяло, что… Стоп! Когда это я успела завернуться в одеяло, если рухнула спать прямо на покрывало, не раздеваясь?

Откинув его в сторону, я осмотрела себя. На мне по-прежнему была вчерашняя одежда, но только я лежала на белоснежных простынях, а покрывало было аккуратно сложено и находилось на соседнем кресле. Странно, не помню, чтобы я ночью разбирала постель, да и логично было бы тогда раздеться перед сном. Покопавшись в памяти еще минуту, я так ничего и не вспомнила, поэтому не стала забивать этим голову, а встала и направилась в душ, мне хотелось поскорее завершить свои дела здесь и уехать подальше от этого места.

Накручивая непослушный пучок из чистых, пахнущих цветочным шампунем волос, я потянулась к дверной ручке с намерением пойти и серьезно поговорить с боссом, чтобы расставить все точки над «и», но в дверь моей комнаты внезапно постучали. Спустя мгновение она распахнулась, а на пороге я увидела хозяина дома собственной персоной. Владимир, как обычно, к этому времени был уже чисто выбрит, а заодно, наконец-то, прилично одет в брюки и рубашку, единственное, что портило идеальную картину его образа – это костыль, зажатый под мышкой, на который он опирался. Но самое главное, сейчас он не прятал взгляд, а смотрел прямо на меня и так сосредоточенно, будто это он хотел со мной серьезно поговорить, а не я с ним.

– Можно войти? – вежливо попросил разрешения он.

– Конечно, будьте, как дома, – таким же официальным тоном ответила я, отступив назад и пропустив в свою спальню, мне было до ужаса любопытно, что же он собирается сказать.

Сейчас в мужчине ощущалась некоторая нерешительность и меня это удивило, никогда не видела его таким сконфуженным.

– Я пришел извиниться, – с ходу без предисловий отчеканил Владимир.

Так, вот оно что… Его замучила совесть после вчерашнего! Было заметно, что к этому шагу он готовился долго, поскольку, видимо, не особенно часто привык приносить извинения то ли по причине гордого характера, то ли потому, что обычно не ошибался… Однако, он все же пришел и это уже неплохо.

Скрестив руки на груди, я поинтересовалась:

– И, за что конкретно?

– За… хм… свое непристойное поведение накануне. Вы правы, это было уже слишком. Мне не стоило провоцировать вас на… – он вдруг замялся, подыскивая слово.

– Интимные ласки? – подсказала я, наслаждаясь его смущением.

– Да, – вздохнул он, признавая, что я подобрала самое удачное описание.

– Пожалуй, – согласилась я. – А мне показалось, вы хотели извиниться за то, что грубо выгнали меня из душа после того, как я помогла вам снять накопившееся напряжение своими умелыми пальчиками… Я ведь даже «спасибо» не услышала, – промурлыкала я, медленно покачивая бедрами приближаясь к нему.

Ну, наконец-то, сейчас я отомщу этому задаваке за все те моменты, когда он ставил меня в неловкое положение!

Мужчина и в самом деле не сводил глаз с моих тонких наманикюренных пальчиков, которыми я поигрывала перед ним, вероятно, вспоминая, как они вчера страстно сжимали его плоть.

– Спасибо, – тихо сказал он, запоздалые слова благодарности. – Я собирался поговорить с вами еще вчера вечером, но когда зашел в комнату, вы уже спали и…

– Так это вы были здесь ночью? – внезапно спросила я.

– Вечером. Ночью я бы не стал заходить…

– Неважно, главное, это было, когда я уже уснула. Значит, это вы укрыли меня одеялом? – решила подтвердить свою догадку я.

– Да, вы спали, съежившись в комок, как будто мерзли. Я подумал, что вам холодно, вот и… – он опустил глаза и я неожиданно для себя поняла, что больше не сержусь на него.

Взрослый мужчина, которого совсем недавно я называла высокомерным засранцем или еще более отвратительными эпитетами, сейчас мне казался до невозможности милым и трогательным. Может, я совсем расклеилась и поддалась чувствам, но уезжать мне от него уже расхотелось.

– А ведь я собиралась сегодня уволиться и покинуть вас, – хмыкнула я.

– Правда?

– Да.

Услышав мое откровение, он встревожился, и я это заметила. Отчего-то новость о моем уходе его задела больше, чем я ожидала.

– Если дело во мне, то я еще раз приношу свои извинения и обещаю относиться к вам с должным уважением, присущим помощнице руководителя или, в данном случае, хозяина дома. Я был неправ и, признаю, вел себя неподобающе.

– Согласна, у вас весьма несносный характер.

– Вы первая, кто сказал мне об этом, – усмехнулся он.

– Может, потому что я единственная, кому вы его демонстрировали? – в ответ улыбнулась я.

– Возможно, – кивнул мужчина и провел пятерней по волосам, не зная, чем еще заполнить неловкую паузу. – В общем, я надеюсь, мы пришли к мирным договоренностям?

– Думаю, да.

– Отлично! Тогда у меня есть для вас новое поручение.

– Быстро же вы нашли, чем меня занять, – фыркнула я. – А если бы я не приняла ваши извинения и все-таки уехала?

– Я рассчитывал только на положительный исход переговоров, – сверкнул он обворожительной улыбкой, будто бы зная заранее, как я отреагирую на любые его действия.

Да уж, с этим человеком надо быть всегда начеку, он считывает меня, словно открытую книгу, а потом выстраивает свои многоходовочки, на которые я раз за разом попадаюсь, как наивная девчонка. Хитрый манипулятор!

– Хорошо, я вас слушаю.

Владимир гордо выпрямился и принялся излагать:

– Послезавтра я планирую устроить небольшой ужин для узкого круга людей. Анфиса Марковна уже знает, ее я предупредил, но ей понадобится помощь в организации вечера, и я искренне надеюсь в этом на вас.

– Ладно, – беззаботно кивнула я. – Но есть она сложность.

– Какая?

– Ваша домоправительница меня терпеть не может.

– Хм… да, это проблема… – задумался мужчина, а затем также беззаботно добавил. – Но вы справитесь, я в вас верю!

На этих словах он с чувством выполненного долга покинул мою спальню, оставив решение всех последующих вопросов на меня. А я, набравшись терпения и заранее приготовившись к упрекам и сражениям,