— Как медальон связан с первой парой, — кивнул Райдер, который присоединился к нам после совета.

Я задумалась:

— Мой кабинет. Там, где я проводила консультации. Это место, где я всегда пыталась помочь людям найти свой путь, понять себя...

— Место, где ты училась видеть сердца других, — Райдер сжал мою руку. — Как научилась видеть моё.

Через два дня мы были готовы. В старом крыле дворца, где раньше располагался архив, мы подготовили пространство для портала. Райдер настоял, чтобы первый переход мы совершили вместе.

— Готов познакомиться с современным миром? — я с улыбкой оглядела его наряд, подобранный специально для перемещения в Москву: черные брюки, белая рубашка, стильное пальто. В человеческой одежде он выглядел как успешный бизнесмен, только глаза выдавали его истинную природу.

— Готов ко всему, — он притянул меня к себе, — пока ты рядом.

Создание портала потребовало объединения наших сил. Золотой свет и черное пламя сплелись вокруг старого медальона, который теперь парил, между нами. В воздухе проступили древние руны, складываясь в арку перехода.

"Держись крепче", — его мысленный голос был полон предвкушения.

Шаг сквозь портал — и мы оказались в моем старом кабинете. Все осталось точно таким, как в день моего исчезновения: недопитый кофе на столе, папки с документами, уютное кресло для пациентов...

Райдер замер, оглядываясь. Через нашу связь я чувствовала его изумление — столько новых запахов, звуков, ощущений. За окном шумела вечерняя Москва, гудели машины, мигала реклама.

— Это... потрясающе, — выдохнул он, подходя к окну. — Ваш мир такой... живой.

— Подожди, ты еще метро не видел, — я рассмеялась, но осеклась, заметив выражение его лица.

Он стоял у моего рабочего стола, держа в руках фотографию — единственную, что я держала в кабинете. На ней я была с родителями, еще до их гибели.

— Это твоя семья, — не вопрос, утверждение. Через связь прокатилась волна понимания и.… вины? — Ты оставила свой мир, свою жизнь...

— И обрела новую, — я подошла к нему, забирая фотографию. — С тобой, с Кайлином, со всем кланом. А теперь... теперь у меня будут оба мира.

Его руки обвили меня сзади, и я почувствовала, как он уткнулся носом в мои волосы:

— Я хочу знать все о тебе. О твоей жизни здесь, о местах, которые ты любишь, о...

Его прервал звук открывающейся двери. На пороге застыла моя бывшая коллега Анна, её глаза расширились при виде нас:

— Алекс?! Господи, ты жива! Мы все с ума сходили, полиция искала...

Я почувствовала, как Райдер напрягся, готовый защищать, но я сжала его руку:

— Все хорошо, Анна. Я.… я просто нашла свой путь.

— И, видимо, не одна, — она окинула оценивающим взглядом Райдера, и я не могла сдержать улыбку, чувствуя через связь его смущение от этого взгляда.

— Райдер, — он слегка склонил голову, и я с гордостью отметила, как естественно, он держится. — Жених Александры.

Следующий час прошел в объяснениях (насколько это было возможно), звонках другим коллегам, заверениях, что со мной все в порядке. Я наблюдала, как Райдер осваивается в новой обстановке, как с интересом изучает каждую деталь моей прошлой жизни.

А потом мы вышли в вечернюю Москву. Я показывала ему свои любимые места, наблюдая, как его глаза загораются при виде высоток, как он морщит нос от запаха выхлопных газов, как завороженно смотрит на поток людей в метро.

— Они живут без магии, — прошептал он, когда мы поднимались по эскалатору, — но создали свою собственную магию — технологии.

В его голосе звучало искреннее восхищение, и я поняла: он действительно готов принять оба мира, как принял меня — целиком, без остатка.

Вечером, стоя на крыше одной из высоток, откуда открывался вид на ночной город, Райдер притянул меня к себе:

— Теперь я понимаю тебя еще лучше. Понимаю, откуда в тебе эта сила — способность принимать новое, видеть красоту в различиях.

— И что думаешь? — я повернулась к нему.

— Думаю, что наша свадьба должна объединить лучшее из обоих миров, — его глаза сверкнули драконьим огнем. — Как и наша жизнь.

Глава 12. Свадьба

Древний зал для церемоний во дворце драконов превратился в место жарких дискуссий. Мирана, взявшая на себя роль организатора свадьбы, разложила на огромном столе десятки свитков с описаниями традиционных ритуалов. Рядом лежали глянцевые журналы из человеческого мира, и этот контраст как нельзя лучше отражал суть наших приготовлений.

— Итак, — Мирана водила пальцем по древнему тексту, — традиционная драконья церемония требует, чтобы пара провела ночь перед свадьбой в медитации на вершине Священной горы...

— В полной драконьей форме, под светом трех лун, — продолжил Райдер, и я почувствовала через связь его волнение. — Это момент, когда магия пары становится единой.

— А у людей есть традиция, — я улыбнулась, листая свадебный журнал, — что жених не должен видеть невесту до церемонии. Говорят, это приносит удачу.

Мы переглянулись, и я почувствовала, как по нашей связи пробежала искра веселья.

— Что ж, — Райдер притянул меня к себе, — придется нам медитировать с закрытыми глазами.

Кайлин, который увязался за нами на все приготовления, хихикнул:

— А можно я буду нести кольца? В человеческих фильмах всегда есть мальчик с кольцами!

— В драконьих традициях нет колец, — нахмурился один из старейшин, присутствовавший на обсуждении. — Пара обменивается чешуйками из самого сердца крыла...

— А почему бы не соединить оба обычая? — предложила я. — Кольца можно выковать из драконьих чешуек.

По залу прокатился удивленный шепот, а затем... восхищенный гул одобрения. Даже самые консервативные члены совета не могли не оценить красоту этой идеи.

Райдер сжал мою руку:

— Видишь? Именно поэтому я люблю тебя. Ты находишь способы объединить, казалось бы, несовместимое.

Вечером того же дня мы уединились в нашей башне. Закатное солнце окрашивало комнату в изумрудные тона, а воздух был наполнен магией — теплой, живой, пульсирующей в такт нашим сердцам.

— О чем думаешь? — Райдер обнял меня сзади, его дыхание щекотало шею.