– Потому что я не хотел бы, чтобы ты превратилась в нечто похожее на Рюка.

– Возможно, быть Рюком не так уж и плохо, он, по крайней мере, знает, чего хочет и видит скрытое. Он бы не допустил оплошности и в первую очередь подумал о бумагах Гринана.

– Тут ты права. – Рэут вновь стал стариком. – Мы с тобой были слишком беспечны. Я-то уж точно должен был подумать о дневниках Гринана. Но я этого не сделал.

– Тогда у нас была другая цель. Мы должны были помочь моему брату и спасти Лени.

– Это оправдывает тебя, но не меня. Это была не моя цель, а твоя.

Мне эти слова не понравились, и я решила сменить тему:

– Ты должен знать, Рюк говорил о том, что всегда есть те, кто стоят выше, он сказал, что ты об этом забываешь.

– Рюк любит поболтать. Не бери в голову.

– И ещё… – Я замолчала, раздумывая, стоит ли делиться с Рэутом полученным знанием, не принесёт ли это новых бед.

– Договаривай, – велел магистр.

И я решилась:

– Рюк имеет доступ к Книге Судеб.

– Спасибо, что сказала, Дная. – Рэут побледнел. – Я так и думал. Но с чего ты так решила?

– Рюк лично лишил Вика магической силы, он сам сказал.

– Да, без Книги Судеб это ему бы не удалось.

– Но что это значит?

– Подумай сама. Либо король настолько доверяет Рюку, что допускает его к Книге, что очень подозрительно. Либо…

– Либо король умер, – выпалила я.

– Тсс, – Рэут поднёс к губам указательный палец, – тихо, Дная, о таком говорить нельзя. И это не так, поверь, мы, маги, все бы это знали, да и для того, чтобы писать в Книге Судеб, нужна королевская кровь. Но может быть почти так – король при смерти.

– Но тогда… тогда это не менее ужасно!

– Но многое объясняет. Не правда ли? И доступ Рюка к Книге, и то, что эти земли просыпаются, и то, что древняя кровь эльфов просится на свободу.

– Да.

– Но лучше, если это будет не так. Ты могла неправильно понять слова Рюка, или он мог прихвастнуть пред тобой. Теперь ты рассказала мне все свои тайны?

– Есть ещё одно. – Я запнулась, вспомнив предостережение Древнего.

– Что ты ещё знаешь?

– Я видела Замок Полуночи. – Теперь я знала, что это случилось в действительности, а не было вызвано ядом смертников-паразитов. Я была уверена.

Рэут в одно мгновение оказался рядом со мной и сжал мои плечи с такой силой, что я подумала, он их раздавит. Он вновь сменил возраст, на этот раз выбрав средний вариант, а значит, всё было очень серьёзно.

– Ты была в Замке Полуночи?

– Я сказала, что видела его. И даже в этом я была не уверена полностью. Да отпусти же меня! Мне больно! – крикнула я, и Рэут, выпустив меня, отступил.

– Никогда не заходи в этот замок, Дная. Даже если от этого будет зависеть твоя жизнь, даже если от этого будет зависеть жизнь тех, кого ты любишь. Поверь мне.

– Рэут, что там в этом замке?

– Ответы на все вопросы.

– Почему же тогда…

– Некоторые вещи лучше не знать, Дная. И это не твои вопросы…

– Но ты бы вошёл…

– Где ты видела замок?

– Это был лишь мираж…

– Ты уверена?

– Да.

– И раньше ты его не искала?

– Я даже не знала о нём. Древний рассказал.

– Ясно… Если ты не знала и не искала Замок Полуночи, значит, замок ищет тебя.

– Зачем?

– Я не знаю.

– Лжёшь.

Рэут закрыл лицо руками:

– Я не могу тебе рассказать. Поверь, так будет лучше.

– Но я ведь всё равно узнаю, если Древний решил…

– В следующий раз гони его прочь.

– Кто он?

– Тот, кому нельзя доверять.

– А кому можно?

– Тут ты права, никому нельзя. – Рэут вздохнул. – Дная, тебе нужно знать только одно: Замок Полуночи – это место, куда живым лучше не заходить.

– Но зачем ты тогда хочешь его найти? Ты ведь хочешь?

– Да. – Рэут посмотрел на меня, он вновь был спокоен. – Замок Полуночи мне необходим, чтобы исправить ошибку, совершённую много веков назад. Если я это сделаю, то спасу Королевство Снежных драконов. Но главное, я спасу дорогого мне человека. Но я должен сделать это сейчас, пока… В общем, если я в ближайшее время не найду его, он найдёт меня, и тогда будет поздно. Сейчас я тебе сказал всё, что мог.

– Я волнуюсь за тебя, Рэут.

– Если ты так волнуешься, почему не возвращалась?

Я старательно разглядывала рисунок на чайной чашке, боясь того, что он может прочесть в моём взгляде.

– Ты же знаешь, я разношу камни.

– Мне кажется, мы обещали не лгать друг другу, там, в Замке Седых земель. Я тебя обидел? Ты злишься на меня? Скажи правду.

Я резко выдохнула, словно собираясь нанести удар:

– Рэут, я не приходила, потому что потом бы мне пришлось уйти.

– Что? Я не понимаю.

– Когда идёшь, идёшь, идёшь день за днём без остановки, без перерыва, чужие дома – это лишь часть дороги, это не в счёт. Уже не чувствуешь проклятия, не чувствуешь тяжести пути. Но вот сейчас. Сейчас я должна буду покинуть твой дом, должна буду проститься с тобой и с Лени, и это будет больно. Понимаешь?

– Кажется, да. – Рэут взял меня за руку. – Прости мне мой эгоизм, Дная. Ты правда не злишься на меня? – Он сменил возраст на подростковый, словно намекая мне на причину моей мнимой обиды.

– Рэут, я не злюсь и не в обиде. Всё, что было, – это лишь воспоминание. – Эту правду было очень легко говорить. Я не удержалась и коснулась кудрей магистра, тёмных, густых, мягких. И они побелели в моих пальцах. Словно показывая, сколь быстротечно время и кто Рэут такой на самом деле.

– Воспоминание, – сказал старик, которым снова стал Рэут, – ты права, Дная, всё это уже лишь воспоминание. И это хорошо.

Мы просидели на кухне до утра, пили чай и разговаривали о магии. А когда занялся рассвет, Рэут долго молчал, а потом сказал:

– Теперь я понимаю.

– Что?

– Почему ты не хотела возвращаться. Провожать тебя тоже удовольствие не из приятных. И всё же заходи время от времени, хотя бы для того, чтобы причинить мне боль. Из вредности.

– Меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль.

– Куда ты теперь?

– Некоторое время проведу с бродячими актёрами, у меня перед ними должок.

– Дная, ты не виновата.

– И всё же…

– Вик? Это из-за него? Ты должна