– Я и так собиралась пойти к нему сегодня, – ответила я эльфу слегка недовольно. – Ну а по поводу Ярика…

– Мы это уже обсуждали, – холодный тон лорда Эдарна как будто окутал меня со всех сторон. – Если ты сможешь его переубедить или схватить живым – пожалуйста. Но если вдруг ничего не выйдет, этот малец умрёт. И мне всё равно, сделаешь это ты или кто-то другой.

***

За один день до катастрофы

Сидя в саду лорда Эдарна и наблюдая, как солнце постепенно скрывалось за горизонтом, я усиленно размышляла над тем, как мы могли бы использовать новую информацию. Ай… Ощутив боль внизу живота, я кинула заклинание исцеления и подумала, не прыгнуть ли назад в тело Наэль. Как же всё-таки эльфам повезло не иметь месячных! Блин, и о чём я только думаю? Сосредоточься!

Сегодня днём Андрей Павлович вышел со мной на связь и сообщил, что одному из посланных им отрядов наконец-то удалось найти довольно подозрительное место. Связавшись со своим руководителем при помощи артефакта связи, его подчинённые доложили о неких воротах внутри подземелья, что были исписаны рунами сверху донизу. Кроме того, в ворота было вкраплено множество артефактов, очевидно, являвшихся частью рунного рисунка. Также возле входа в потайное помещения были размещены две статуи в виде тотемным птиц с кроваво-красными глазами, что, по словам подчинённых, пробирали холодом до самых костей. К сожалению, это практически вся информация, которую те успели передать Андрею Павловичу. Как мы и предполагали, данное место было защищено барьером, не пустившим их внутрь. Вот только, к моему удивлению, это определённо был не стандартный духовный барьер.

Дело в том, что лорд Эдарн выдал с эльфийских складов Андрею Павловичу несколько артефактов для определения духовной энергии. Учитывая, как именно эти артефакты выглядели, не удивлюсь, если датировались они ещё временами великой войны. С другой стороны, какая разница? Работают, и ладно. Так вот. Артефакты отреагировали на барьер довольно странно, и понятное дело, это вызвало у нас беспокойство. Лейси, которая разбиралась в подобных артефактах лучше нас всех, предположила, что барьер является не совсем духовным. Она считала, что он воздвигнут с помощью переплетения духовной и магической энергий. Вот только мы не нашли записей о чём-то подобном в эльфийском архиве. И это плохо. Раз барьер необычный, где гарантия, что мы сможем пробить его, даже объединив наши усилия?

Плюс ко всему, узнать дополнительную информацию у подчинённых Андрея Павловича не представлялось возможным. Через артефакт связи он отлично расслышал, как с ними расправились без особых усилий. Учитывая, что он отправил вовсе не слабаков, их определённо встретили оперативники духовной силы. Потеряв связь со своими людьми, Андрей Павлович отправил другой отряд проверить обстановку. Однако тех перебили ещё на подходе.

Смею предположить, что в коридоре с воротами располагались камеры наблюдения, картинка с которых транслировалась в охранный пункт неподалёку. И когда охрана заметила нарушителей, поспешила «уладить» проблему как можно скорее. Видимо, как всегда это бывает, из-за ежедневной скуки охранники ослабили бдительность, благодаря чему подчинённые Андрея Павловича вначале и смогли пройти так далеко. Однако теперь охрана была настороже, и повторить тот же успех будет непросто.

Благодаря силе метки, Андрей Павлович смог определить точное место смерти своих людей, и передал его нам. Он также обещал до утра составить карту, что помогла бы нам добраться до нужного места, не заблудившись в лабиринте подземелья. Кроме того, мой бывший начальник заверил нас, что покопавшись в памяти его подчинённых с помощью ментальной магии, зверолюди не найдут и намёка на союз МГИВ с эльфами. Очень бы хотелось на это надеяться, но я подозревала, что король духов в любом случае насторожится.

И вот, учитывая всё это, возникал логичный вопрос: стоило ли нам завтра отправлять группу для уничтожения устройства? Или же лучше бросить все наши силы на обезвреживание Ярика? Кажется, что лучше попробовать и то, и другое. Однако у лорда Эдарна и других имелись серьёзные опасения, что группа оперативников не сможет пробить барьер, даже если среди них будем мы с Лейси. В то же время, разделив силы, мы рисковали упустить Ярика, ведь неизвестно, что именно предпримут духи для его защиты. К сожалению, ставки слишком высоки, чтобы бездумно рисковать. С другой стороны, уничтожив устройство, мы смогли бы целиком и полностью устранить угрозу, грозящую двум мирам…

Тяжело вздохнув, я откинула голову назад, уставившись в пасмурное небо. Когда наши споры зашли в тупик, лорд Эдарн предложил всем успокоиться и собраться снова через полчаса. Естественно, каждый из нас слишком хорошо ощущал ответственность за то, что должно вот-вот произойти. Если мы совершим ошибку, то в момент потеряем всё, что нам дорого. Учитывая, что я уже умерла, меня не особо волновал факт собственной смерти, но… Ибрагим заслужил долгую и счастливую жизнь! После всего, что с ним произошло, он имел на это полное право! Он должен смеяться, улыбаться и ёрничать ещё много-много лет. Так же как Тири, Мехмед, Лейси и Аарон. Так же как Нина, Лида, и Таня. Так же как лорд Эдарн, Айсея, Даша, Руся, и многие, многие другие… В том числе и Ярик. Я не могла ошибиться. Здесь и сейчас мне просто не позволено ошибаться. Завтра всё должно пройти идеально, а иначе… я никогда себя не прощу.

– А? – удивилась я, почувствовав внутренний зов.

Не медля, я активировала артефакт ускорения сознания и переместила свой разум во внутренний мир, на знакомую улочку. Здесь меня, естественно, уже ожидали.

– Что такое? – обратилась я к Виктории не слишком радушно. – К сожалению, у меня нет времени обсуждать. Я…

– Я позвала тебя не для того, чтобы говорить о Ярославе. Ты дала мне слово, что сделаешь всё возможное, чтобы спасти его, и я тебе верю, – заявила она с завидным спокойствием на лице, после чего продолжила: – Я нашла, что это за барьер, и как его обойти.

– Правда? – удивилась я такому повороту. – Ты снова погружалась в воспоминания моих копий? Разве ты не говорила, что уже на пределе?

– Сейчас не время себя жалеть. Кроме того, я в любом случае уже мертва. Лучше бы тебе волноваться о живых, – пожала она плечами, как ни в чём не бывало.

– Ты и вправду готова пойти на всё что угодно ради него? – невольно сорвалось с моих губ.

– А разве с тобой и Ибрагимом не то же самое? – как только я смущенно отвела взгляд, Виктория довольно кивнула и сказала: – К сожалению, у нас нет времени на пустую болтовню.