— Идем, — схватила Сальвет чистильщика за рукав. Зефира тащить было не надо, сам шел.

— Это служебный вход, — тихо произнес Салтафей, когда они оказались по ту сторону забора в саду. — Нас через него не пускают. Как у тебя получилось?

— Довелось как-то наглядно доказать, что лучше пропустить сразу, чем гонять вокруг да около.

— Разнесла дом Светлого? — хохотал рядом Зефир, слишком отчетливо представляя и способности, и возможности своей подруги. А также степень ее безбашенности, когда переходят определенные границы.

— Серьезно⁈

— А ты ждал от нее чего-то еще? — прозвучал риторический вопрос сквозь смех. Зефир определенно был в полном восторге.

— Я была предельно вежлива, пока меня не послали в третий, кажется, раз, — откликнулась Сальвет, петляя садовыми дорожками мимо высоких цветущих кустов.

В доме Светлого царил настоящий хаос. Куча людей, все куда-то бегают, что-то делают. Иногда сталкиваются в коридорах, после чего раздается ругань до самого потолка.

— В Большой Охоте принимают участие разные Семьи, — пояснил Салтафей то, о чем могли бы догадаться сами. — Всех нужно встретить, разместить и обеспечить необходимым. Они задержатся в Ар Олэ до послезавтра, когда Боевая академия просмотрит все, что было добыто ими, и даст оценку.

— Как это? — искренне удивилась Сальвет.

— Вон, спроси у своего парня. Он расскажет, — отмахнулся от назойливых вопросов Салтафей.

Они остановились перед просторной и высокой аркой. Створки резной двери были наглухо закрыты.

— Подождите здесь. Скажу хозяину, что вы на месте.

Зайти в залу Салтафей не успел. Одна из створок распахнулась буквально у него перед носом.

— Где вас кошмары носят? — раздраженно бросил Гайралун, выходя в коридор. Окинул двух подростков перед собой укоризненным взглядом. У тех вины ни в одном глазу. Ожидаемо. И поведение, и опоздание. — Вы не меняетесь. Заходите. Салтафей, не уходи далеко, понадобишься еще.

Салтафей молча кивнул. Вздохнул с облегчением, когда за троицей закрылась дверь.

Глава 9

В зале было многолюдно. Даже очень. Сальвет с интересом крутила головой, рассматривая лица, доспехи, простые одежды. Что-то здесь не вязалось друг с другом.

— Здесь проходят сборы. Группы соберутся в соседнем зале, — объяснил Гайралун, уловив вопрос во взгляде крутящейся головы. — Сейчас сдам вас в вашу, представлю и через полчаса выдвигаемся.

— Мастер Рей! — на голос повернули головы со всех сторон, но Сальвет чужие взгляды не заметила. — Вы что, серьезно? Идете с нами⁈ Ух ты! Харрам!

Сури замер, когда на его спине повисла девчонка. И хотел бы сделать ноги, да те отказывались слушаться.

— Зефир, я начинаю тебе завидовать, — Сальвет не удержалась и потрепала бархатные ушки. Спрыгнула с сури. — У тебя внизу будет потрясающая компания!

Метнувшегося в сторону сури проводили взглядами. Тот остановился только за спиной Рея.

— Я чего-то не знаю, да? — вслух подумалось Сайке. Сури с подозрением косилась в сторону замершего вожака. — Бихолд, что это с нашим вожаком?

— Перед тобой его Охотник, — прыснул в кулак от столь занятной картины матерый воин. Отношения этой парочки его веселили до сих пор. Еще бы! Их вожак — воин, глава, гроза кошмаров! — и бегает от какой-то девчонки.

— Она⁈ — опешила Сайка, повернувшись к солнцерожденной, которой не так давно успела сломать руку. Повреждение затянулось благодаря ойлу, не оставив и следа. — Серьезно, что ли? Вожак, он меня не разыгрывает?

— Не разыгрывает, — Бихолд продолжал ржать при одном виде смущенного вожака, не в силах успокоиться. Этот уже не знал, куда себя деть, хотя их юная гостья притопала буквально пару минут назад. — О, кошмары. Такое не разыграешь при всем желании.

— Да уж, — только и смогла выдавить из себя Сайка.

Прелестная воительница и сегодня была облачена в кожаный доспех, больше похожий на переплетение множества ремней. Только сегодня ножны на ее боку не пустовали. Виднелась рукоять клинка.

— Шайхушар уже знает? — покосилась в сторону Сайка. Вероятно, вышеупомянутый мужчина, о котором Сальвет слышала внизу, как о знающем алхимике, отошел к соседней группе.

— Вряд ли, — с сомнением произнес Бихолд. Огляделся. — Зуррай, не видишь нашего пьяницу нигде?

Высокий стройный воин из солнцерожденных, разговаривающий до того с полукровкой, оглянулся, оставив разговор с собеседником. Сальвет успела заметить, как блеснула одинокая длинная висюлька в его ухе. Без камней, просто тонкая ниточка, достающая практически до плеча и состоящая, кажется, из множества крохотных звеньев.

— Не вижу, — произнес прохладный голос под стать внешности. Леденисто-голубой доспех на мужчине буквально излучал прохладу. — Брось, Бихолд. От пьяного Шейха больше пользы, чем от трезвого.

— Подтверждаю, — усмехнулся весело его собеседник. Ярко-рыжие волосы с огненно-алыми прядями в хвосте, заколотом занятным украшением, задорно топорщились во все стороны разом. — Этот скот один любого кошмара завалит после бутылочки чего-нибудь покрепче. Может, предложить нашему хранителю? Эй, Сайка! Предложишь? Или слабо?

— Сразу после тебя, милый, — хищно оскалилась сури.

— Брось, тебе он сделает скидку! Нас с маэстро точно пошлет по известному адресу. Зуррая не заметит, а Харрама проигнорирует.

— Ты забыл Бихолда, — подначила друга Сайка.

— Этого просить бесполезно.

— Что, уже пробовал?

— Раз сто. Он вечно и во всем мне отказывает.

— Сальвет, вы что здесь делаете? — мастер Рей все-таки уловил момент, чтобы вставить в привычную перепалку товарищей по оружию пару слов. Поискал глазами отошедшего Гайралуна. Нашел возле Светлого Харамуда и гостей похожего уровня в стороне. — Я не ослышался? Гайралун хочет, чтобы мы взяли твоего друга с собой?

— Нас обоих! — сияя маленьким солнышком, охотно сообщила Сальвет. Ухватила Зефира за руку. — Одного Зефира вам точно будет мало.

— Это что, шутка такая? — с лица Сайки сползла улыбка. Даже тени не показывалось. Она хмуро окинула взглядом девушку в легких одеждах взглядом с головы до пят. — Харрам, похоже, твой юный Охотник спятил. Что скажешь?

— Гайралун пригласил тебя трюкачом на Большую Охоту? — Харрам подошел ближе, продолжая сохранять осторожность. Чуть ближе к девушке, и эмоции могут вновь выйти из-под контроля. Не хватало еще бегать по залу от этой крохи, веселя нелепой ситуацией окружающих

— Кем⁈ — на новоприбывшую пару смотрели со смесью ужаса и недоверия.