– Есть ли в этом городе девушка, которая может сравниться по красоте с Марианной? – сказала это Анастасия, – Или у тебя роман на стороне?

– А что если да?

Анастасия предприняла попытку выплеснуть на меня стакан воды, но Виктор своевременно воспрепятствовал ее действиям.

– Щенок, – сдерживая нахлынувшие эмоции, произнесла Анастасия.

Как только мы услышали звук открывающейся двери, мы прекратили разговор и сделали вид, что ничего не произошло.

– Можно тебя спросить, Салазар? – сказала Анастасия, глядя на Марианну, а та тем временем кивнула своей матери. – Я надеюсь, что ты не будешь возражать, если я выдам свою дочь за более ответственного и состоятельного человека?

Я позволил себе задуматься и погрузиться в размышления.

«Марианна обратилась ко мне за помощью, что может свидетельствовать о её нежелании вступать в брак с этим человеком. Однако это явно какая-то игра, поскольку Марианна, она… не станет действовать по указке своей матери. По крайней мере я так думаю».

– Марианна, я прошу тебя, оставь его. Когда ты ушла, он признался нам, что у него есть возлюбленная.

– Скажи мне Салазар… – произнесла это Марианна, – Найдётся ли мне место в твоём гареме?

– Найдётся, не переживай.

– Марианна?! – Анастасия резко встала со стула, демонстрируя своё несогласие. – Ты с ума сошла из-за любви?!

– Мама, сядь, – Марианна произнесла это властным тоном, и в ее взгляде читалась угроза.

Я снова ощутил силу во взгляде Марианны. Не знаю, аура это или мои инстинкты самосохранения проснулись от этого хищного взгляда, но несомненно она была одним из сильнейших вассалов.

Анастасия неохотно, но послушно села за стол.

Вдруг я ощутил, как моя удача безмолвно начала меня о чём-то предупреждать.

– Кстати о женихе Марианны, если вспомнить о дьяволе, то он обязательно явится, – вдруг произнёс я эти слова.

В дверь позвонили, а затем последовал громкий стук. Несмотря на то, что это длилось всего несколько мгновений, Анастасия замерла в замешательстве.

– Что такое мама? Ваш претендент на звание жениха мира почтил нас своим визитом.

– Я пойду открою дверь, – тихо сказала Анастасия и ушла.

Жестом я дал понять Марианне, что хотел бы переговорить с ней с глазу на глаз, однако в ответ она отрицательно покачала головой.

Через несколько секунд долгожданный жених ворвался в гостиную. Он был весь такой напыщенный и сияющий, интеллигентный, весёлый красавец. При его входе в помещение атмосфера как будто оживилась. В одной руке он держал плюшевого мишку размером с человека, а в другой – букет красных роз и красный подарочный пакет. Он с радостной улыбкой вручил подарки Марианне.

– Моё сердце не поддаётся подкупу и коррупции, – мягким голосом сказала это Марианна. – В ваших подарках нет героизма. Если бы вы зарабатывали деньги тяжёлым трудом, я бы оценила ваши подарки. Честно говоря, мне не нравятся подарки, которые не несут в себе самопожертвования. Эти подарки кажутся пустыми, в них нет ничего, кроме эгоизма. Я ведь права, мама?

– Дарёному коню в зубы не смотрят. Марианна, прояви, пожалуйста, хоть каплю уважения, ведь он дарит тебе это от чистого сердца.

– Мама, я думаю, что твой жених должен знать обо мне правду. Ложь ни к чему хорошему не приводит, особенно в отношениях.

«Узнаю старую добрую Марианну», – подумал я.

В ответ жених лишь улыбнулся, как будто бы он не придал значения резким словам Марианны.

– Марианна, пожалуйста подумай…

– Мама, пожалуйста, давай не будем ссориться. Ты мне очень дорога, – произнесла Марианна, готовясь поставить окончательную жирную точку, – Салазар, в прямом смысле этого слова, вытащил меня из ада, несмотря на то, что в прошлом я его жестоко предала, вонзив нож в его спину. Я не уверена, что ваш фаворит совершил бы такой подвиг ради меня. И в сложившейся ситуации переплетены не только мои чувства к нему, но и долг, и честь.

– Хорошо, доча, но только не пожалей о своём выборе, – отступила Анастасия.

– Да, будет лучше, если я буду винить себя в своём несчастье, чем обвинять свою любимую маму в своём несчастье.

Анастасия замолчала, ей было нечего сказать, казалось, что слова её дочери проникли в самую глубь её любящего сердца. Тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь тихим тиканьем старинных часов на стене.

Потом Анастасия бросила на меня непонятный и странный взгляд, который я не смог идентифицировать и понять его значение.

– О! – сказал жених, увидев меня. – Так вот как выглядит мой соперник. Меня зовут Мирон, а вас, кажется, Салазар? Рад познакомиться, – Мы пожали друг другу руки, – Выражаю надежду на честную и справедливую конкуренцию.

«А он в себе уверен, он из семейства чудаков?» – подумал я.

– Я тоже очень рад с тобой познакомиться Мирон.

– Могу ли я узнать, в какой сфере вы работаете, Салазар? – спросил Мирон.

– Я работаю водителем такси, – соврал я.

– Что правда? – с недоумением спросил меня Мирон.

– В настоящее время я совершенствую свои навыки в понимании людей, чтобы в дальнейшем создать свою бизнес-империю. Мне часто попадаются неадекватные клиенты, и я, как человек, стремящийся к мудрости, стараюсь сразу понять, стоит ли сопровождать того или иного человека до пункта назначения или нет, – и вновь я сочинил небылицу.

– Это же круто! А ты молодец. Из простой работы ты извлекаешь знания, которые помогут тебе в создании бизнес-империи. Я выражаю своё глубокое уважение людям, подобным тебе, которые сохраняют оптимизм и надежду, несмотря на любые трудности, – похвалил меня Мирон.

Марианна не смогла сдержать легкую усмешку, ее необычный мелодичный смех так и вырвался из ее уст.

– Что здесь смешного Марианна? – сказал это Мирон, искренне не понимая причину ее смеха, – Ваш будущий избранник зарабатывает деньги честным трудом, чтобы радовать вас честно заработанными подарками.

После этих слов Марианна начала громко смеяться, и ее смех оказался заразительным для нас троих.

– Хе-хе-хе, – посмеялся Мирон, – Если говорить серьёзно, где ты работаешь, Салазар?

–