С похищения Меоно разговор перетек в рассказы о том, кого и когда похищали. Так, у Ами неприятно засосало под ложечкой, когда Ризо в красках поведал о похищенных потомках Зверей, и что из их органов делают какие-то ценные и редкие эликсиры. Может парень и преувеличивал, но никто его не обвинил в том, что он рассказывает небылицы. Скорее некоторые артисты еще и дополнили, поведав о найденной в каком-то подземелье горе трупов.

После всех этих рассказов Ами очень забоялась идти домой одна. Даже то, что почти всю дорогу до Зверинца освещали светильники, не успокаивало ее. Ризо вызвался ее проводить, и девочка не отказалась. Только оказавшись в своем домике, Ами смогла немного расслабиться. Мак и Син, чувствуя ее напряжение, все время находились поблизости и вели себя очень тихо.

Из-за расшалившегося воображения сон не шел, поэтому Ами принялась доделывать кисет Путника. Работа над ним требовала полной сосредоточенности, заставляя девочку выбросить все лишние мысли. Когда концентрация начала падать, Ами отложила кисет, хотя там оставалось совсем чуть-чуть до завершения работы.

— Завтра доделаю, — зевнула девочка, укладываясь спать.

***

Выступление в этот раз проходило в торговом районе. Огромный зал, с выходящими с красивейший сад широкими дверями. У этого зала даже имя было: «Зал Пяти Стихий». По углам зала стояли большие жаровни, в которых горел огонь. В центре зала фонтан с замысловатой фигурой, из которой льются струйки воды. Вокруг фонтана и возле стен из огороженных клумб растут дорогие и ценные Небесные травы. Белый мраморный пол с золотистыми прожилками и сквозняк, что колыхал тончайший тюль, свисающий над ведущими в сад дверями.

Этот зал принадлежал господину Киамату и часто служил для разного рода встреч важных клановых идущих и представителей Торгового Союза. В глубине зала возвышался помост, на котором проходило представление, рассказывающее о молодых годах нашего Императора Рама Вилора. В перерывах танцевали красивые девушки в платьях разных цветов, а над ними кружили яркие птицы, повинующиеся каждому движению девушки в красном пышном платье с длинными рукавами, стоящей на возвышении. Лицо таинственной незнакомки скрыто черной вуалью, свисающей с широкой плоской шляпы, обтянутой красной тканью.

Но гости лишь изредка поглядывали на представление. Все их внимание было занято закусками на столах, а еще разговорами с разными представителями торговцев или кланов. Здесь и сейчас заключаются выгодные союзы, обговариваются возможные помолвки. А кто-то находит друга, чтобы дружить с ним против общего врага.

Когда представление закончилось, Ами вздохнула с облегчением. Переодевшись, она ждала остальных. Мак и Син сразу же устроились у нее на плечах, перебирая тонкими пальчиками ее отросшие волосы, все так же убранные со лба лентой.

Но вот декорации были сложены в повозки, все расселись на свободные места. В этот раз им предстояло ехать не так и долго. Из торгового района они выехали очень скоро, и, повернув на главной улице направо, вскоре доехали до гостиницы Большого Ги. Возле поворота налево Ами спрыгнула с повозки, ей опять предстояло добираться до Зверинца одной.

— Я провожу Ами! — крикнул Ризо Нэйте и, спрыгнув с повозки, присоединился к Ами.

Парень тут же принялся рассказывать очередную байку, но девочке показалось, что он не в своей тарелке. А когда они дошли до харчевни «Симфония вкуса», Ризо остановился.

— Слушай, Ами, — парень смущенно откашлялся. — Может дальше ты сама дойдешь до дома?

— Если скажешь, почему бросаешь меня одну, — Ами усмехнулась, предполагая причину.

— Да я тут, — Ризо махнул на харчевню рукой, — свидание одной девушке назначил. Она меня уже, наверное, ждет.

Парень даже немного покраснел. Ами успокоила его, что прекрасно доберется сама. Ризо счастливо улыбнулся, и чуть не вприпрыжку отправился в харчевню.

Ами задумалась о том, что, доделав завтра кисет, продаст его и вступит в Гильдию Ватажников. Очень удобно то, что знак, который выдает Гильдия, действует по всему Второму поясу и прибыв на новое место не нужно опять платить за вступление. А если…

Додумать она не успела. Ее будто ударило мягкой подушкой по голове и сознание мгновенно отключилось.

***

Очнулась Ами разом, тут же вспомнив что случилось перед потерей сознания. Девочка дернулась, но не смогла сдвинуться с места. Запястья, щиколотки и шея были охвачены крепкими металлическими скобами. Она лежала на столе, и сколько бы не пыталась вырваться, но скобы держали крепко.

Использовать техники у нее не получилось. Средоточие она видела и чувствовала, но будто не могла до него дотянуться и зачерпнуть из него энергию.

Бросив это бесполезное занятие, Ами огляделась, насколько позволила скоба, охватывающая шею. Увидев столы, заставленные разнообразными стеклянными емкостями с трубками и большими пузатыми сосудами, наполненными мутной бурлящей жижей, то начала вырываться с новой силой. Но от этого у нее только появились кровоточащие раны от впивающихся в тело скоб.

— Нет, нет, нет, — умоляюще прошептала она. — Только не это.

Неужели кто-то узнал о том, что она потомок Зверей и теперь ее разберут на органы, чтобы использовать их в каких-нибудь эликсирах? Очень хотелось плакать от бессилия, но Ами просто продолжила попытки освободиться.

Когда уставала, то прислушивалась ко всем своим чувствам, дарованным Практикой Дыхание Зверя. Из-за двери не раздавалось ни звука, и девочка подозревала что комнату ограждает формация тишины, но разглядеть она ее не смогла, что-то будто не давало ее сфере восприятия выйти за пределы комнаты. А чутье подсказывало, что в этой комнате умерло очень много людей. Сам воздух был пропитан смертью и мучениями.

Ами не знала сколько