он напряг память, чтобы вспомнить название большого горшка, а может миниатюрной клумбы для цветов, но не преуспел, а потому выбросил из головы и просто отметил красоту, а значит достаток, практически недоступный небольшим городкам его, теперь уже, малой родины. Порыв ветра принёс влажный запах реки, и Юноша поёжился. Мантия удивительным образом держала тепло, но вот лицо не закрывала.

- Проглочу, с удовольствием, если будет таким же, как у твоей ненаглядной.

- Ха-ха-ха!

Красный залился смехом и потащил его за плечо налево. Гарольд оценил символизм, и продолжил рассматривать улочку. Первый этаж зданий, как и положено, занимали разнообразные заведения: кафешка, зоомагазин, обувной, женского белья. Прохожие не отличались экстравагантной одеждой или лицами, и он поймал себя на мысли, что успел свыкнуться с красотой магов. Эти же люди казались слишком простыми, обычными.

- Так что мы ищем? Клуб, кафе, бар?

Женя отпустил его и махнул рукой.

- Да мне без разницы. Есть предпочтения?

Вард пожал плечами. В кафе он бывал нечасто, а об остальном и говорить нечего.

- Плевать, на самом деле. Но беспонтовую клубную музыку, что будет долбить череп, не особо люблю.

- Зря! Там такие девчонки иногда встречаются – обожжёшься!

Евгений нарисовал руками весьма внушительную женскую фигуру и мечтательно прикрыл глаза.

- Ага, а утром – поседеешь.

Нобиль обиженно стукнул его по рёбрам.

- Да ну тебя, обломщик. О, смотри. Похоже на бар. Для клуба места должно быть маловато. Глянем?

Гарольд вновь пожал плечами и повернул в сторону открытой металлической двери. Вывеска красовалась нечитабельной надписью, а стены вокруг были разрисованы не слишком качественным граффити. За дверью оказался хорошо освещённый спуск в подвал и ещё одна дверь, уже пластиковая.

Первой Юношу поприветствовала ненавязчивая музыка, что служила приятным фоном для отдыхающих. В паре метров от него начинались столики, а в конце разместилась барная стойка, над которой повесили здоровенную доску, с написанным от руки прейскурантом. Слева, около стойки, примостились несколько холодильников с выпивкой, а над ними работающая плазма. Стену с небрежно покрашенным кирпичом украшали фото в рамочках, но с такого расстояния и при тускловатом освещении изображения походили на чёрные кляксы. Тычок в спину напомнил, что он не один, пришлось спешно дать дорогу напарнику. Тот тоже оценил атмосферу, остановив взгляд на бильярдном столе и мини футболе справа.

- Неплохо, ламповенько. Где бросаем кости?

Гарольд ощущал себя неуютно в новой обстановке, и предпочёл бы занять место с максимальным обзором.

- Этот.

Он указал взглядом на угловой столик и пошёл первый. Нобиль сел напротив и уставился на Юношу с открытой насмешкой. Пауза затянулась, но аристократишка не торопился открывать рот.

- Что?

Всё же не выдержал Вард и первым прервал молчание.

- Ты бы себя видел. Забился в уголок, напрягся, и зыркаешь на всех исподлобья, словно собрался в одного от всех отбиваться, пф.

Красный закинул голову назад и заливисто рассмеялся. Юноша ощутил, как запылали щёки и закрыл глаза. Прислушавшись к себе, помимо стыда, внимание сразу привлекло напряжение в теле.

- Ты хоть в таких местах бывал, а я, можно сказать, впервые…

Женя успокоился и махнул рукой, прервав Варда.

- Да не оправдывайся. Сейчас принесу расслабляющее и дело пойдёт лучше.

Евгений поднялся и пошёл к бармену, а Гарольд отвлёкся на конское ржание в стороне и решил рассмотреть посетителей. Тех было не особо много, наверное, всего около пятнадцати человек. Зал был рассчитан примерно на сорок, если не считать десяток стульев у стойки, так что свободного пространства между компаниями хватало. Внимание практически сразу привлекла тройка деевушек, каждая из которых отличалась повышенной симпатичностью. Брюнетка, блондинка и шатенка, словно на подбор, беззастенчиво употребляли пиво с различной закусью из морепродуктов. Все выглядели навеселе и он уверился, что именно они станут жертвами красноглазого обольстителя.

- Чего это ты так подозрительно ухмыляешься? Думаешь, я тебе вторую уступлю? Ну не-ет, знай своё место, плебей!

Аристократишка важно надул щёки и приземлил седалище на стул. Несколько секунд они играли в гляделки, но Женя не выдержал первый и сдулся, шумно выдохнув и усмехнувшись.

- Ты так говоришь, будто уже их склеил. Может, у них уже есть парни или мужья? Или они просто не настроены на общение с незнакомцами, что очень похоже на правду.

Красный покривился.

- Вот ты зануда. Во-первых, это легко узнать, просто спросив. Во-вторых, далеко не всегда девушки отказываются от перепихона, даже если состоят в отношениях. В-третьих, мы можем хоть сейчас их разложить на столах, и все останутся довольны.

Он оскалился, достал палочку и начал играться с ней, виртуозно перекидывая между пальцами. Вот только Юноша лишь снисходительно усмехнулся, чем поломал ловеласу шаблон, заставив приподнять бровь.

- Но это слишком скучно, чтобы мы занимались подобным.

Евгений прекратил кривляться, наклонил голову на бок и принялся гладить подбородок двумя пальцами.

- Я что, так легко читаюсь? А может у этого крепостного проклюнулся интеллект? – он сделал театральную паузу, а затем резко покачал головой. – Да нет, бред какой-то.

Вард уже обдумывал, чем ответить на столь наглые оскорбления зарвавшемуся нобилю, когда к ним подошла официантка с подносом.

- Ваш заказ.

- Благодарю, красавица.

Красный мгновенно преобразился и выдал настолько слащавую улыбку, что у Юноши свело скулы. А вот девушке, похоже, понравилось. Она издала приятный слуху смешок, выложила на стол заказ, подмигнула им и пошла на кухню. Парни проводили взглядами подтянутую задницу до тех пор, пока девушка не спряталась за стеной. Женя обернулся назад. На его лице отразился не просто внутренний конфликт, а настоящая война до последнего выжившего. Он внезапно ухватил принесённую бутылку, нацедил совсем немного в стаканы, буквально на донышке, подтолкнул один Гарольду, и когда оба оказались в руках, залил янтарную жидкость в рот. Юноша повторил за учителем, и язык обожгло жидким пламенем. Впрочем, Красный не торопился глотать, и Гарольду пришлось терпеть несколько мучительных секунд. Лицо непроизвольно скривилось, а на глазах выступили слёзы. Вард сдался и проглотил непонятную хрень. От ступни побежала волна мурашек, поднялась вверх по всему телу, и на секунду задержалась в затылке. У него перехватило дыхание, а очень специфический, скорее неприятный вкус заменило сладкое послевкусие с неизвестными доныне нотками.

- М-м! Ну как тебе?

Гарольд затруднялся выразить словами, что он испытал, а потому просто неопределённо покрутил рукой.

- Ничего, скоро втянешься. У меня к тебе появилось неприличное предложение.

Юноша отстранился подальше и постарался придать лицу испуганное выражение.

- Девушек тебе