«И меня туда же. — Аркаша непроизвольно улыбнулась. — Я ведь тоже теперь в девичьей команде, готовой гоняться за парнями. Неистовость и дикость мне положены во имя отстаивания наивных девчачьих чувств».

Шевеление слева привлекло внимание девушки. Над ее плечом появилась чья-то голова, а остаточный запах пота перекрыла удушающая сладкая вонь.

— И кто же у вас, Сириус, самый дикий из симпатичных девчонок?

Багро протянул руку и, будто бы невзначай слегка толкнув плечом Аркашу, оперся ладонью о столешницу. Наклонив голову, демон уставился на нее. Пронизывающий взгляд, пропитанный насмешкой, полностью выжигал покров показушной выдержки Аркаши, жестко выскребал жалкие крохи сдержанности на дне опустошенной чаши ее терпения и игриво царапал ее сознание. Став частью скамьи, застывшим декором, девушка таращилась в ответ, словно спятивший от грубого пробуждения филин. Руки на коленях сотрясала мелкая дрожь.

В разум прокрадывалось безумие. И вовсе не от страха.

— У нас все, как на подбор, красотки. — Данил недоброжелательно тряхнул плечами, словно скидывая с них склизкую сеть из подгнивших водорослей. Ощущения от присутствия помощника старосты Денеба и правда были премерзкими. — У тебя какое-то дело к нам?

— Чего же так негостеприимно, Сириус? — Томас на мгновение прервал зрительный контакт с Аркашей и приторно улыбнулся парню. — Что плохого в желании близко пообщаться с коллегами по науке? Мы же с вами в одной лодке, Смешанные. В одном университете, живем практически бок о бок, жуем из одних и тех же мисок. Грубость нам ни к чему, согласитесь. Не правда ли, Теньковская?

Аркашу ощутимо тряхнуло от отвращения. Мягкость чужого голоса выедала внутренности. Странно, что вообще получалось удерживать на лице нейтральное выражение. Возможно, успей она съесть обещанных вареников, желудок немедленно вернул бы их обратно — прямиком на чистенькие кроссовки поганого лицемера Багро.

— Слышь, отодвинься, тьмы кусок. — Артемий, которого Багро закрыл своим телом, наклонившись к Аркаше, внушительно пихнул демона кулаком в бок. — Смердишь, как фрукт гнилой. Пробирает до печенки, знаешь ли. Завтрак мой сожранный хочешь понаблюдать? Ну, тогда дыши в мою сторону и дальше.

— Ха... — Багро медленно выпрямился. Стол слегка затрясся от хирургически точного толчка магического порыва ветра. — Смело сказано. Принципиально.

Глаза Артемия заметно расширились. Кажется, он запоздало припомнил, в отношении кого решил бы кануть.

— Не, ну он прав, приятель. — Лакрисса, полностью растеряв все намеки на недавнее болезненное состояние, устроила подбородок на сложенных руках и, давя собеседника пронзительным прищуром, ухмыльнулась, обнажив зубы. — Пахнешь ты отвратно и серьезнейшим образом портишь всем нам аппетит, помощник старосты Денеба Томас Багро. Поэтому будь любезен, отгарцуй отсюда так же красиво, как и подобрался. И лапку отодвинь от Теньковской. Ты ей комфортную атмосферу портишь.

— Я-я-я-ясно. — Демон поднял руки и демонстративно сделал широкий шаг назад. — Видимо, недружелюбием Смешанные заражаются от своих славных руководов. Детишки, копирующие родителей. Мило, но обидно до слез. Шторм, ты ведь тоже помощник старосты. Не одаришь добрым словцом?

— У меня специфический вид доброты. — Константин невозмутимо поднял вилку с насаженным на нее кусочком омлета и нарисовал им в воздухе символ бесконечности. А затем взмахнул, словно делая разрез в пространстве и перечеркивая невидимый знак. — И у нее малые запасы. Но кое-что подытожить сумею: покинь, пожалуйста, нашу компанию. Аппетита твоя морда лица точно не прибавляет.

— Злыдни, злыдни, злыдни. — Всплеснув руками и хохотнув, Багро повернул голову и проводил взглядом Владлена, который направлялся в середину зала к другим старостам. — Ярчайший образец несправедливости, Смешанные. Ведь кое к кому из наших у вас совершенно иное отношение.

— А он не из ваших, пахнучка. — Шани перевернула страницу и никак не отреагировала на взгляд Багро, прожегший ее спину. — Шарора Ровен из наших, если ты забыл. И воняет вполне пристойно.

Последовавшее за этим молчание продлилось чуть дольше, чем следовало для вежливой реакции на выпад в относительно тактичной дружеской перепалке.

Аркаша покосилась через плечо. От нахлынувшей на лицо демона мрачности ей стало жутко.

— Коллективная защита? — Он добродушно улыбнулся, хотя выглядело так, будто из его рта вот-вот вырвется грязевой водопад из настоящей тьмы. — Смешанные друг за друга горой? Прелесть. Странно, конечно, ведь со стороны вы кажетесь кучкой отбросов, совершенно не имеющих понятия, куда приткнуться своим бесполезным существованием.

— А вы выглядите как созависимое стадо заурядных существ с нулевым процентом коэффициента полезного действия, — выпалила Аркаша, резко развернувшись всем корпусом к Багро.

По округлившимся глазам Лакриссы и Данила, сидящих напротив, девушка сообразила, что только что рванула на секиру с обычной губкой для мойки посуды. Весовая категория точно не ее, но ведь она — психичка, и ее блокаторы самосохранения висят над пропастью на соплях.

— Достойный удар, Теньковская. — Алые глазищи Багро вспыхнули возбуждением.

За спиной Аркаши послышалась возня. Константин привстал со своего места.

— О, о, о. — Демон примирительно поднял раскрытую ладонь. — Не шлепайте меня, я буду послушным. Что ж, приятного аппетита, Смешанные. В мое отсутствие разрешаю блевать.

Прежде чем уйти, Багро стремительно наклонился к Аркаше и шепнул в ухо:

«Как поживает наш хвостатый дружок?»

Скрипнув зубами, девушка отпрянула. Край столешницы впился ей в бок.

— Эй! — Константин вскочил. Чуть запоздало на ногах оказался и Данил. А Багро в веселом подскоке припустил к своему старосте. — Что он тебе сказал?!

Держась за пылающее ухо, в котором еще звучал мерзостный шепот демона, Аркаша бесшумно выдохнула.

— Сказал, что собирается разнести Сириус на чарбольной площадке, — соврала она.

Крякнув, Лакрисса скорчила три уморительные рожицы подряд и выдала:

— Да уж, чего еще ожидать от помешанных на спорте шизиков.

— Странно, что он вообще расщедрился на общение. — Константин уныло глянул на остатки своего омлета и отодвинул тарелку в сторону. — И запугивания предполагаемых противников по матчу совсем не в духе демонов. Денебу с первым местом ни к чему изображать пируэт в сторону Сириуса с нашим-то прошлогодним последним местом.