— Согласна.

Девушки кинулись друг на друга. Мицуру ударила первая, но, на свое удивление, промахнулась. Сунами вовремя пригнулась и, развернувшись, схватила кошку за хвост, дернув на себя. Вторым действием она замахнулась и уже хотела ударить, как гепардиха резко подпрыгнула и, крутанувшись, врезала ногой по лицу подруги. Сунами отлетала в сторону, но тут же поднялась, сплюнув капли крови.

— Прости, перестаралась.

— Нет, все супер. Я еще не упала.

Девушки вновь столкнулись. Сунами теперь лучше уклонялась, но несколько ударов все же пропустила. Она оценила силу оппонентки. Это не простой соперник на ринге. Удары кошки в несколько раз сильнее какого-нибудь профессионального бойца средней категории. И то ощущается, что девушка сдерживается. При желании и кости сломает без проблем. Однако один плюс у Сунами есть. Она запомнила стиль, и разглядела маленький шанс.

Уйдя еще от нескольких ударов, Сунами пригнулась. Нога Мицуру пролетела прямо над ней. Не теряя времени, она врезала кулаком в бедро и, оскалившись, ответила апперкотом. Гепардиха отстранилась, мотнув головой.

— Неплохо.

— Я же говорила, — ухмыльнулась Сунами, качнувшись. На самом деле, она уже с трудом стояла на ногах.

— Неплохо, но за все это время ты, я думаю, даже не почувствовала силу, что течет по твоим венам.

— Да, но я уверена, что еще…

— Отвлекаешься! — мгновенно приблизившись, Мицуру пригнулась и сбила Сунами с ног, усмехнувшись. А после протянула ей руку.

— Вот же… ты меня подловила.

Поднявшись, боксерша тут же потеряла равновесие. Гепардиха подхватила ее, потащив к двери.

— Знаешь, я не против позаниматься с тобой еще немного. Попозже. Все же ты смогла меня ударить.

— Мне… повезло.

— Нет, это не везение. Твои глаза. Я постоянно следила за ними. Люди часто смотрят именно в ту сторону, куда собираются ударить. Ты же следила за мной, и не думала о том, что собираешься делать.

— Меня… так тренер учил.

— Если хочешь стать сильнее, я помогу. Но не гарантирую, что будет результат.

— Спасибо.

Спустившись на нужный этаж, Мицуру проводила подругу в ее комнату, а сама заглянула к Айке. Змея все еще спала. Причем спала она на кровати, а хвост тянулся к яйцам, что желали неподалеку. Прочная, теплая конечность окутывала будущих малышей, слегка пульсируя и подрагивая. Улыбнувшись, Мицуру хотела прикоснуться к одному из яиц, но стоило только подойти поближе, как кончик поднялся сам собой.

— Ты защищаешь их даже во сне, — прошептала кошка с улыбкой. — Мне бы твои черты, подруга. Все же лидер из тебя получше моего.

Услышав стук в дверь, Мицуру отошла подальше и открыла. На пороге стояла Софи.

— Ой, — вздрогнула птица. — А я к Айке.

— Она еще спит.

— Хорошо. Мицуру, тогда можно тебя?

— Да, что такое?

Выйдя в коридор, птица осмотрелась и добавила:

— Я тут окрестности осматривала, и нашла кое-что.

— Так, поподробнее, — гепардиха тут же сосредоточилась. В последнее время чего только не происходило.

— Примерно три часа назад я почувствовала сильный запах высших духов. Они были в небе.

— Птицы, что ли?

— Да, похоже.

— Ну, может, случайно нарвалась и…

— Случайно нарвалась на стаю из сорока особей минимум?

— Чего⁈ — глаза чуть из орбит не выпали. Мицуру застыла от услышанного. — Сорок? Может, это…

— Я тоже подумала. Если это жители подземного города Хараны, то Рин с ней справились. Вот только…

— Что-то он не звонит, и не докладывает об успехе.

— Мицуру, я волнуюсь.

— Да, я теперь тоже.

Глава 19

Тридцать девятая (часть 1)

С наступлением рассвета я, наконец, слез с крыши, зевая. Сил совсем нет. Раны уже не кровоточат, и слава богу. Видимо, сила высших охотников все же как-то действует на восстановление. Хотя, не так и критично.

Высшие духи уже повыходили из домов. Харана должна была провести с ними беседу и, видимо, это сработало. Все приняли человеческие облики. Ни крыльев, ни хвостов, ни рогов. Так будет проще. Да и знакомых на лица птиц не вижу. Значит, улетели.

Самую змею нашел у главного дома, где она и ночевала. Девушка помогла уменьшить лямку рюкзака у одной из знакомых, и повернулась ко мне, вздохнув.

— Доброе утро.

— Выспалась?

— Ну, явно получше тебя, — улыбнулась она. — Устал?

— Нормально. Нам нужно выдвигаться.

— Да, только… Рин, сомнения у меня что-то.

— В смысле?

— Путь далекий. Мы точно справимся? Ты справишься? Для человека это не просто прогулка, а целое испытание.

— Будем делать перерывы и…

— Я хотела кое-что обсудить. Примерно на половине пути я хочу, чтобы ты…

— Даже не продолжай, — перебил ее, нахмурившись. — Я знаю, что мы будем проходить город. Хочешь, чтобы вернулся к остальным?

— Это не только ради тебя. Если мы перебираемся туда, то вернись к своим девочкам и предупреди их. Ночью вы сможете выдвинуться в нашу сторону. Сам понимаешь, Айке нельзя там оставаться. Ее могут заметить. Как отреагируют, к примеру, работники отеля, заметив в комнате почти пятиметровую змею.

— Понимаю. Но, Харана, я не хочу тебя оставлять.

— Не беспокойся. С тобой или без тебя, мы дойдем до того места. Главное возвращайся ко мне.

— К тебе? — улыбка появилась сама собой.

— Ну, то есть, к нам. Я имела в виду…

— Понял. Хорошо, если ты просишь, я так и сделаю. Только, Харана, пообещай, что вы доберетесь.

— Да. К тому же, если мы придем, а там будут люди восхода, придется разбираться. Вы с Айкой и остальными доберетесь быстрее. Вот и подчистите для нас местечко.

— Какая хитрая, — мы рассмеялись, а после положил руку на плечо Хараны, сосредоточившись. — Не смей оставлять свою сестру. Ни ее, ни остальных.

— Я больше не исчезну. Со мной все жители, которые надеются на меня. Да и как же упустить возможность взглянуть на ваших с Айкой детишек.

— Хорошо, я спокоен. Ну что, выдвигаемся?

— Да.

***

То же время

Где-то под землей

Открыв глаза, девушка с темными от пыли и грязи волосами резко вдохнула полную грудь воздуха, закашлявшись. После же зажмурилась от резкой боли. Все тело ныло. С трудом повернув голову, девушка заметила, что правая нога придавлена упавшим комодом.

Стоило осмотреться, как стало ясно — взрыв,