казалось бы, ей можно было вздохнуть с облегчением. Но легко не дышалось. Решена была лишь одна проблема – с работой. Но теперь она уже не казалась Маше главной. Главная теперь касалась сохранения семьи.

«Только вот нужно ли сохранять такую семью?» – спрашивала себя Маша. Ей необходимо было срочно посоветоваться с Ренатой. Еле дождалась окончания рабочего дня.

– Коньяк? – спросила Рената, когда Маша сказала что ей срочно нужно поплакаться и посоветоваться.

– Нет, тема серьезная – нам нужна ясная голова, – отказалась Маша.

– Тогда чай, – согласилась подруга, ставя чайник.

– Я сегодня видела Симу, и она меня не узнала, назвала бездушным роботом, – сообщала Маша главную новость.

– Так не узнала или обозвала? – уточнила Рената.

– Подумала, что я робот, похожий на ее маму, вроде, – пояснила Маша. – Но потом, когда узнала, не хотела уходить. Ей меня не хватает, Ренат!

– Может, тебе тогда домой вернуться? – предложила Рената. – Поговори с Виктором, объясни. Мне кажется, что на этот раз он будет сговорчивей. Сам теперь, наверное, умаялся исполнять отцовские обязанности. И по сексу, наверное, скучает.

– Вот это вряд ли, – вздохнула Маша. – Я ж тебе рассказывала: он со своей секретаршей спит, а теперь даже не на работе, а дома, на нашей, блин, кровати. – Маша сжала кулаки и скрипнула зубами. Ее переполняли гнев и обида.

– Думала я над этим. А не могла Мила тебе соврать, что любовница Виктора? А сережку нарочно подбросить? Ты ж говорила, что он сделал вид, что не понимает, о какой сережке ты говоришь. А если на самом деле не понимал? – Рената хотела дать подруге надежду, но только подлила масла в огонь.

– Блин, Ренат, он и сегодня с ней был! И Сима за ней от меня пряталась! А потом эта тварь мне язык показала, представляешь?! – Маша даже вскочила в ярости.

– Ну и что, что показала язык? Она ребенок! – попыталась успокоить подругу Рената.

– Ничего себе ребенок! – возбужденно воскликнула Маша. – Да, она моложе меня лет на пять, ну, и что?! Я моложе была, когда Симу родила. И ребенком себя, между прочим, не считала!

– Так это тебе Мила, что ли, язык показала? – удивилась Рената.

– Ну, а кто ж еще!

– Тогда она, похоже, неадекват. Долго она при Викторе не удержится – он любит, чтоб все по правилам было.

– Это да. Но он, может, не знает, что она неадекват. К тому же это не отменяет того, что он мне изменил. Даже если с полной дурой переспал – это такая же измена, даже еще хуже! – в отчаянии воскликнула Маша. – Так что я не могу вернуться – некуда мне возвращаться, мое место занято уже!

– Тогда остается один вариант – развестись, – задумчиво произнесла Рената. – Разделить квартиру на две и забрать дочку.

– Но это так долго! – вздохнула Маша, даже не оспаривая совет расторгнуть брак и навсегда расстаться с мужем, которого, несмотря ни на что, все еще любила.

– Можно попытаться договориться с Виктором, чтоб он поменялся с тобой местами: ты бы жила с Симой в вашей квартире, а он бы снял себе или перебрался бы к матери. Все-таки дочке мать нужнее, он не может этого не понимать. Ты предложи ему такой вариант – уверена, он даже обрадуется.

– А ведь это идея! – согласилась Маша и решила позвонить Королеву, договориться о встрече.

Глава 28. Единственное решение

На душе у Виктора скребли кошки, и довольно, точно у спершей курицу лисы, физиономия Милы раздражала. Но свое раздражение Королев старательно прятал, так как от его секретарши в его жизни пока что зависело многое. Партнеру необходимо было уделить внимание, а присмотреть за Симой ему было некому поручить, кроме Милы.

Однако отправлять Симу с Милой домой Виктор, наученный горьким опытом, не решился. Снова попросил секретаршу поиграть с его дочкой в бухгалтерии. На его счастье, Ирина Витальевна оказалась на рабочем месте и тут же взяла Симочку в оборот.

От приглашения Семенова отметить открытие офиса Виктор вежливо отказался, признавшись, что не с кем оставить дочь. Его бизнес-партнер присутствовал при сцене встречи Симы с Машей, так что и сам уже понял, что супруги Королевы совместно не проживают, и ребенок остался с отцом.

– Все понимаю, не стану настаивать, – Семенов принял отказ Королева, как должное.

Вечер у Виктора был свободен, и он даже решил уйти с работы пораньше. Махогонова засобиралась вместе с ним, и он не мог не предложить Ирине Витальевне ее подвезти.

– Вам бы няню хорошую нанять, Виктор Борисович, – посоветовала Махогонова, хоть Королев и не спрашивал ее мнения о том, как ему лучше воспитывать дочь.

– Сам уже задумывался об этом, – отозвался Виктор. – В понедельник озадачу этим Марину Александровну.

– Не надо никого озадачивать! – воскликнула Ирина Витальевна. – Возьмите мою племянницу Настеньку – не пожалеете! Она и за Симой присмотрит, и по хозяйству поможет. Она у нас золотце.

– А сколько лет Насте? – уточнил Королев.

– Двадцать два годика. В этот году бакалавриат окончила, и изучала она кстати, психологию и педагогику, – с гордостью сообщила Махогонова.

– То, что изучала, это, конечно, хорошо, – похвалил Королев, но от Настиной кандидатуры отказался, мотивируя тем, что не может доверить Симочку воспитательнице без опыта работы детьми.

– Да что Вы, Виктор Борисович! Опыт у Насти огромный – она ж старший ребенок в многодетной семье! – воскликнула Ирина Витальевна.

– Хорошо, – согласился Королев. – Пусть в понедельник на работу ко мне придет на собеседование. Если найдем с ней общий язык, тогда познакомлю с Симой. А там уже и решим, подходит ли нам с Симочкой Настя или нет.

– Ой, спасибо, Виктор Борисович! Не пожалеете! Настя – ангел. И фамилия у нее Солнечная, – радостно затараторила Махогонова.

– И какая же такая у нее солнечная фамилия? – без особого интереса спросил Виктор.

– Так Солнечная же! – воскликнула Махагонова.

– Какая именно? – улыбнулся Королев.

– Ну, так я же говорю – Солнечная, – уже с тревогой в голосе пробормотала Ирина Витальевна.

– Ну, солнечных фамилий сколько угодно может быть, – занервничал и Королев. – К примеру, Теплова, Лучикова, Зайчикова – я ж не знаю, какие фамилии у Вас с Солнцем ассоциируются.

– Только одна – Солнечная, – обиженно поджала губы Махогонова.

– Так у Насти фамилия – Солнечная? – наконец-то догадался Виктор.

– Я и говорю! – подтвердила Махогонова.

– А рисует она хорошо? – по-деловому вступила в разговор Сима.

– Очень хорошо! – пообещала Ирина Витальевна.

– И одежду для куколок умеет рисовать? – уточнила девочка.

– Умеет, – кивнула Махогонова. – И рисовать, и раскрашивать, и шить, и кроить!

– Надо брать! – уверенно подытожила Сима.

Виктор и Ирина Витальевна