Теперь к берегу добрался Джо. Он выглядел как рыбак, который был пронзен своей добычей — рыбой мечом. В первую очередь выплюнув моллюска, (ему даже не хотелось думать о том, как он попал в его рот), он тщательно протер лицо, чтобы никакие морские ежи не прицепились к нему.

— Джо! — застонала Дейн, вернув его в настоящее.

Он гнался за своей… возлюбленной? Нееет, они просто вместе спали! Ведь да? Ничего существенного, правда? Хотя она была очень симпатичной и милой, и ему нравилось быть с ней. И его ребенок полюбит ее.

Его малыш.

Господи! А что, если Дейн беременна?! Они попытались предохраняться с помощью морской губки, но она, казалось, приносила больше проблем, чем пользы.

— Ты в порядке? «Не беременна? Не беременна?!»

Марва закатила глаза. Мужчины!

— Да в порядке она, Джо. При вывихе всегда так бывает.

Почувствовав облегчение от того, что Марва не подтвердила беременность, Джо побледнел при виде руки Дейн. Она не может быть в порядке.

— Все будет хорошо, — соврал он. «Боже мой, ей, возможно, придется ампутировать руку!» Он изобразил улыбку.

Рядом с ним из воды вышла Райан, неся через плечо Шеннон, которая по спине высокой женщины сливала обратно в океан проглоченную воду. Райан, слегка прихлопывая ее по попке, выбралась к остальным островитянам.

— Райан? — выдохнула Шеннон. Получив утвердительный ответ, она продолжила: — Если ты пытаешься очистить мои легкие, тебе не нужно для этого хлопать меня по заднице.

— О! — вместо похлопывания она просто положила на ее попку руку. Так даже лучше.

— Увидимся со всеми вами сегодня на Совете Племени! — прощебетала Джоан и наклонилась к Дейн, чтобы посмотреть — стоит ли лететь сюда врачу из-за такой незначительной травмы.

— Держись подальше от нее, сука! — зарычал Джо и, увидев, что ведущая шоу не спешит оказывать помощь Дейн, всегда добродушный бармен взбесился и оттолкнул ее назад. Вполне возможно, что он был влюблен. Раньше он думал, что маникюрша из Квинса вырвала ему сердце и съела его, пока они были женаты. «Приятно узнать, что оно все еще на месте».

— Мы не собираемся слоняться здесь из-за какого-то глупого Совета Племени. Мы с Дейн сваливаем отсюда! Эта маленькая бездна не стоит таких жертв. Неважно, сколько мы смогли бы выиграть. Сейчас же вызывай вертолет!

Джоан во время всей этой тирады Джо удерживала фальшивую улыбочку на лице.

— Оу, а еще мы засудим твою задницу. Я бармен и знаю каждого чертового адвоката в городе Хакенсак!

А вот это была уже реальная угроза. Глаза Джоан сузились. Она должна убедиться, что они отредактируют пленку и вырежут этот небольшой комментарий. Ей не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь произносил подобные фразы.

Повернувшись к камере, она сказала:

— Племя сказало свое слово. А естественный отбор продолжается.

«Черт! Она планировала сегодня нечто особенное для Совета Племени. Ну что ж, в следующий раз!»

* * *

В лагере было тихо, как ночью. Теперь осталось пятеро конкурсантов, поскольку Джо и Дейн согласились стать теми двумя, кто покинет остров. Шеннон была поражена тем, что ее все еще не прогнали. Ну, не то, чтобы совсем уж поражена. Все те одиннадцать человек, против которых проголосовали или которых дисквалифицировали, были довольно жалкими. За исключением благородного Джо, который уехал со своей девушкой. Если бы ее привлекали мужчины, которые ее не привлекали, она бы сочла это чрезвычайно очаровательным. Шеннон задалась вопросом: а сделала бы Райан подобное ради нее?

«Я уверена, что она сделала бы это для Тиффани». Шеннон попыталась представить себе, какая трагедия могла бы случиться с Тиффани, чтобы Райан оставила остров. Внеплановая заточка, вероятно, недостаточная причина для этого, но, не дай Бог, она сломает свой кончик или поцарапает ручку.

«Было действительно неправильно молиться о безопасности ножа?»

Райан и Шеннон устроились на одном из гамаков. Артуро увлажнял кожу. Марва прислонилась к дереву и напевала любимую колыбельную сына. Марти сидел у костра, перетасовывая карты.

— Мне скучно, — сообщил Марти.

Артуро сразу же оживился.

— Оооо! Давайте поиграем в игру!

— Опять шарады про знаменитости! — застонала Марва. — Ты всегда изображаешь Дайану Росс.

Парикмахер кинул на нее негодующий взгляд.

— Ну конечно. Она же — Дайана! Она высочайшая! — он вскочил и принял позу.

— Ты такой странный, — рассеянно сказал Марти и посмотрел на трех красивых женщин, с которыми делил остров. Артуро был в этой игре, конечно же, вне конкуренции. Он идеально играл. — Нет, давайте играть в мужские игры — в покер.

— У нас нет денег, — пробормотала Шеннон со своего места в гамаке.

— Нам не нужны деньги, девочка. У нас есть все, чтобы сделать ставку, — он ущипнул воротник своей гавайской рубашки. — Наша одежда.

Внезапно оживилась Райан.

— Стрип-покер?

— Да.

— Отлично! Давайте играть! — Райан так быстро выпрыгнула из гамака, что он вывернулся и Шеннон упала на песок. — Ой, прости, малышка, — извинилась она, подавая руку писательнице. Райан подняла Шеннон и помогла ей стряхнуть песок с попки, на мгновение отвлекаясь от игры.

— Я не знаю, — замялась Марва. Она была баптисткой, женой и матерью двоих детей. Пуффф. Марва нахмурилась. Эти два маленьких монстра были причиной того, что теперь ее грудь обвисла. «Да пошло оно все в задницу!» Ей хотелось сыграть. — Ох, какого черта, я в деле, — растягивая слова произнесла Марва.

Артуро быстренько прыгнул туда, где сидел Марти, усаживаясь рядом с дородным строителем.

— Я никудышный игрок, но азартный болельщик!

Райан поразилась гениальному замыслу Марти. Она должна была подумать об этом раньше. Разве может быть лучший способ провести досмотр человека, не прикасаясь к нему? Марти был из Сиэтла… штаб-квартира Microsoft… он был, наверное, завербован сетью. Марва — из Стоун-Маунтина, там находится великий памятник Конфедерации… она, скорее всего, с детства впитала в себя мечты о революции. Артуро — из Сан-Франциско… колыбель всей контркультуры и всех уродов, вообще… и, черт, она просто хотела посмотреть на груди Шеннон. Они такие задорные, и твердые, и сочные, и…

Она должна была сделать это давным-давно! Конечно, будет ужасно, если придется убить всех, кто увидит Шеннон голой. Когда она была ребенком, ей в дневник всегда писали: «Не играет с другими детьми».

Они сели в круг, и Марти раздал карты.

— Пятикарточный жеребец, нечто дикое!

— Ооо, жеребец, — пропел Артуро, — мне нравится такая игра!

Марти указал на пространство между Марвой и Райан.

— Ты. Сядь. Там.

— Не надо грубить, — Марва подарила Артуро ободряющую улыбку. — Оставайся там, Артуро.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — проворчал Марти.

Первый кон закончился довольно быстро, поскольку игроки присматривались