— Нет.

— «Если ты не можешь быть с тем, кого любишь, люби того, кто рядом?»

— Хорошо, может быть, пение — это не твой путь, — видимо, романтическая островитянка была таким же противоречивым явлением, как военная разведка, образовательный стандарт и сострадательный консерватизм.

Райан продолжала думать. Она должна была вернуть Шеннон. И если уж соберется петь, она сделает это… ей надо просто придумать идеальную песню.

И ответ пришел к ней в виде ослепительной яростной вспышки, как идеальное шоссе после разбитых мексиканских дорог.

— Давай, Марва. У меня есть идеи по ухаживанию, которые надо воплотить в дело.

* * *

Когда все успокоились и расположились ко сну, раздались звуки чистейшего альта, плывущие в обнимку с ночным ветерком.

«Я улетела в голубую высь,

Потому что мне приснился сон.

Но мне пришлось идти

и меня переполняет чувство удивления

От любви, которую я разделила

С зеленоглазой девушкой.

У нее такие сладкие губы, как горный мед,

Тело теплое, как домашнее вино,

Но ей не снятся сны,

Ее не купить за деньги,

Она все время живет в моей голове.

Вернись ко мне, даже если только в памяти,

Снова заполни мою чашу радостью,

Огонь все еще горит в старом камине,

А я все еще горю для этой зеленоглазой девушки».

Шеннон вздохнула. Возможно, короткая прическа — не так уж и плохо. За волосами легче ухаживать, и они не липнут к шее. И видно больше обнаженного тела.

Возможно, не так уж и трудно будет привыкнуть к этой невменяемой островитянке.

Эпизод 8. Надежда Райан

Джоан сидела в одной из хижин обслуживающего персонала и отчаянно пыталась выяснить, как включить микрофон. Проклятые островитяне были такими вялыми в соревнованиях. Если канал не даст ей плетку, она сделает ее сама! Она решила, что не будет никого из них убивать… если только не начнется дождь. Конечно же, дождь шел почти каждый день, но Джоан не хотела фокусироваться на неудобных деталях.

Она к тому же никак не могла понять, как Пит собирается удержать все это под прицелом камеры, но сеть была застрахована от таких потенциально уродливых маленьких инцидентов. Кроме того, Пит был почти мертв. Двадцать четыре дня на острове выкачали из оператора весь жир и рулоны кожи свисали с него. Он выглядел как сдутый шарик.

А она когда-то переспала с ним.

Джоан поежилась, и холодок пробежался по ее позвоночнику. Она должна получить дополнительную компенсацию за акт личной деградации. Мало того, она понимала, что в следующем году ей придется платить Питу, чтобы на Рождественской вечеринке компании он не показывал видеозапись их встречи. Черт, этот оператор такой подлец! Джоан, однако, собственный опыт так ничему и не научил, и год спустя она проделала то же самое с Бендером.

— Джоан! — позвал ее член съемочной группы, выходя из-за угла.

— Что? — напустилась она на него, вскакивая с аккумулятора, который задымился от неожиданной разрядки.

— Они готовы начать соревнование. Я наконец-то нашел их всех.

Глаза Джоан прищурились. Это была еще одна проблема. Ее съемочная группа была такой бездарной — эти чокнутые островитяне могли устроить себе «личное время» практически всегда, когда они этого хотели. Это означало, что Джо и Дейн были в постоянной отлучке — хотя операторы получали отличные кадры, находя их. Пит лихорадочно курил всякий раз, просматривая эти съемки. Тупой идиот! По крайней мере, он все еще может смотреть через объектив камеры.

Райан и Шеннон обнаружить было гораздо труднее. Эта чертовая охотница проложила ложные следы, которые привели команду Джоан в зыбучие пески. Злой смешок сорвался с ее губ. По крайней мере, она знала точно — Шеннон так и не получила своего удовольствия. Весь остров будет знать, когда это событие произойдет вновь. Гринпис, встревоженный неожиданной миграцией птиц с острова, уже направил официальную жалобу на канал. Джоан отлично знала, что напугало их.

Надеюсь, этот конкурс вернет жизнь в шоу. Все было довольно просто, на самом-то деле. Островитяне должны были спуститься вниз по склону скалы на северном пляже. Естественно, под скалой не было никакой земли. Конкурсанты попадут прямо в воду, оттуда им придется около пятидесяти метров плыть против течения, чтобы через грот в скале вернуться обратно на пляж.

Боже, она любила свою работу!

Самым прекрасным в этом соревновании был предмет роскоши для победителя.

* * *

Марти держал в руке выдолбленную из половины кокоса чашу и удивленно смотрел на ее содержимое. Он взглянул на Джоан — его зрение было слегка размытым из-за травмы головы, которую он получил, когда волны выбросили его на камни. Если бы он не использовал Артуро в качестве буфера, то, возможно, получил бы более серьезное ранение.

— Что это, черт возьми?

Джоан улыбнулась, подобно больной психозом Джун Кливер[24]. То, что лежало в кокосе, сценаристы хотели использовать для конкурса… прежде чем она решила сделать его немного более интересным. Что они там понаписали? Карточная игра в качестве конкурса? Боже, это было бы почти так же скучно, как и предвыборная речь Альберта Гора. Почти. К счастью, она спасла эпизод своей сообразительностью.

— Ваш приз.

— Мой приз? — повторил он, выплевывая очередной глоток морской воды. — Я размозжил свою башку о скалы, потом чуть не утонул и все, что я за это получаю — колоду игральных карт?!

— Это для развлечения.

— Я покажу тебе развлечения, тощая сраная сука! — Марти начал надвигаться на ведущую шоу.

— Привет, Чико! — произнес Артуро, выбираясь на пляж. — Подойди, помоги своему матрасу!

Марти развернулся, прекрасно зная, что все это записывается для эфира. Если он достойно не ответит на это замечание, он больше никогда не сможет наклониться и подобрать гвоздь на стройке.

— Ты не мой матрас!

— Ну, когда мы плыли в океане любви, было очень похоже на это, да, здоровяк? Ты так плотно прижимался к моей спине…

— Нам нужна помощь! — завопила Марва, вытаскивая на песок Дейн. Ее рука была согнута под неестественным углом, а шея обмотана водорослями. Волосы Марвы были прилизаны как мех у тюленя. В последний момент Джоан приказала сбросить бочку нефти возле выхода на пляже. Она предприняла эти жалкие попытки, чтобы спасти шоу и сделать конкурс более драматичным. Джоан серьезно задумывалась о том, чтобы поджечь эту нефть, но заволновалась, что дым может помешать съемкам.