У нее не было выбора. Райан вытащила Тиффани и, затратив секунду на то, чтобы оставить нежный поцелуй на блестящем лезвии, отправила ее в сторону Шеннон. Вращающийся нож перерезал веревки и волосы Шеннон, как подтаявшее масло. На глаза Райан навернулись слезы, когда она наблюдала за поэзией этого движения. Ей захотелось тут же вернуть свою детку, но только после спасения своей любимой.

Шеннон благополучно приземлилась на руки Райан, и секундой позже на них обеих упал сверток, заставляя ее упасть на колени.

— Время! — Джоан посмотрела на лежащих Шеннон и Райан. — Снято! — оператор Пит злобно улыбался. — Помолчи, Шеннон!

Артуро чуть не упал со своего дерева, когда обхватил щеки обеими руками, кудахтая с нескрываемым восторгом: — Я чувствую запах преображения!!!

* * *

Артуро стоял рядом с Шеннон и в последний раз осматривал свою работу.

— Ох детка, ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы пойти и поесть. Си, Райан?

— Да! — с вожделением ответила специалист по выживанию.

— Я с тобой не разговариваю! — фыркнула Шеннон, сидя на пеньке и поворачиваясь к ней спиной.

Райан нахмурилась. Почему она никак не поймет любимую? Почему женщины так темпераментны? Больше всего у своей Тиффани она ценила именно это качество. Тиффани была красивой, но без всяких осложнений. Конечно, у Шеннон имелся ряд преимуществ по сравнению с Тиффани. Самое главное — умение не вызывать внутреннее кровотечение. Не то, чтобы Райан испытыла потребность проверить остроту ножа на себе. Даже она была недостаточно прочна для этого.

— Пошла вон! — проворчала Шеннон.

Встав, Райан отправилась гулять в джунгли.

Марва сидела у костра, наблюдая, как опечаленная брюнетка отправилась блуждать в одиночку. Это было плохо. Если Райан расстроена, кто займется поставками продовольствия. Только эта женщина способна охотиться и добыть им хоть что-то. Марва хотела выиграть миллион долларов, но при этом она предпочла бы избежать кишечных расстройств. Она повернулась к Дейн, которая сидела рядом.

— Ты понимаешь, что наш шанс на хороший ужин просто отправился гулять по джунглям — в депрессии?

— Это плохо, — Дейн была голодна. Ее рука подсознательно прижалась к пустому желудку. — Кто виноват в этом? — Дейн посмотрела на парикмахера, который все еще наводил красоту на новой прическе Шеннон. — Шеннон?

— Нет! — Марва решительно покачала головой. — Джейсон и Taнишa!

— А они-то что сделали? — смущенно спросила Дейн. Она думала, что Райан была расстроена, потому что «никого не получила». Эту фразу она недавно узнала от Джо. На самом деле, она много чему научилась у него.

— Да. Они подрались, и это стало причиной катастрофы. Теперь Шеннон расстроена тем, что Райан пришлось отрезать ей волосы, чтобы спасти ее.

— Правда? А что мы можем сделать?

В глазах Марвы появился злой решительный блеск.

— Давайте на Совете Племени прогоним Taнишу и Джейсона.

Дейн задумалась об этом лишь на мгновение. В джунглях приходилось либо съесть самой, либо оказаться съеденным. Или как в случае Райан и Шеннон. Если она не присоединится к этой коалиции, на следующем голосовании избавятся от нее.

— Хорошо, — к тому же она устала от Джейсона, который постоянно говорил о том, что он аспирант Лиги Плюща. Вот зараза! Университет Айовы, возможно, не столь престижен, но для ее семьи он был достаточно хорош.

Марва кивнула. Осталось набрать только еще несколько голосов, и голосование сегодня вечером на Совете Племени закончится замечательно. Она вздохнула и посмотрела на Райан, исчезнувшую в джунглях. Тогда можно будет заняться восстановлением разбитых сердец.

Не проблема. Она была матерью.

* * *

— Что я должна сделать? — повторила Райан, ее раздраженный голос звучал, как голос Аниты Хилл на слушаниях по делу Кларенса Томаса.[22]

— Поухаживать за ней.

— Ууух? — Райан почесала голову. — Как поезд? Ууух-ууух?[23]

«В этом не было никакого смысла. Какое отношения имеют поезда к ней и Шеннон? Это было что-то из Фрейда. Она однажды слышала, что правительство использовало подобное, чтобы заставить детей ненавидеть своих родителей, и помнила, что все это было как-то связано с поездами и тоннелями».

Марва досчитала до трех.

— Нет. Поухаживать за ней, как в романах.

— Романах?

— Перестань повторять за мной, — отчитывала ее Марва. — Послушай, Райан, Шеннон больно. Когда женщины обижаются на кого-то, они хотят от них чего-нибудь романтического. Я боюсь, что Шеннон сейчас потребует от тебя многое.

— Ты имеешь в виду свечи, цветы и прочее дерьмо?

Марва довольно улыбнулась — ей удалось достучаться.

— Ну да, кроме дерьма.

* * *

Совет Племени пошел не совсем гладко. К счастью для коалиции, Марва проделала свою работу хорошо. Три голоса отдали за Джейсона, три голоса за Taнишу и по одному за Марти, Дейн и Райан.

Марва поняла, что Taнишa проголосовала за Марти, Джейсон — за Дейн, а… к сожалению, Шеннон за Райан.

В раю все еще были проблемы.

Марва искренне надеялась, что скоро все наладится. Она проголодалась.

* * *

Утром Шеннон проснулась от ужасной вони. Она открыла глаза и тут же увидела остекленевший взгляд, смотревший на нее. Немедленно закричав, она начала карабкаться прочь от огромной мертвой рыбины, лежащей рядом с ее кроватью. «Какого черта???» Океан выбросил это рядом с ее подушкой?

Затем она заметила сообщение, выложенное рыбьими чешуйками: — «Я поймала ее для тебя».

Райан.

«Если Райан думает, что груда скользких чешуек и дохлая рыбина, сложенные мне под нос, заменят отрезанные ею золотистые локоны… ну, ей придется придумать что-то получше». Шеннон перевернулась и попыталась снова заснуть.

— Завтрак! — закричала Марва. «Да! Напутствие сработало! Путь к сердцу женщины лежит через ее желудок». По крайней мере, именно в этом она заверила вчера Райан. К счастью, Марва успела собрать выловленную и очищенную от чешуи рыбу и приготовила из нее завтрак.

Райан наблюдала со стороны, как было отвергнуто ее первое мирное предложение. «Глупо, Райан, глупо. Ты послала ей бандитский знак — спи с рыбами. Она теперь думает, что ты ей угрожаешь!» Упав на песок, она начала обдумывать свой следующий шаг. «Хорошо, что любят женщины? Аппаратуру для обнаружения «жучков»? Бронежилеты? Противогаз с моющимся фильтром? Цветы!»

Влюбленная женщина умчалась в джунгли, чтобы найти цветы, в которых не будет жучков. Правительственных.

* * *

Увидев, что Райан вернулась в лагерь, Марва радостно подскочила к ней, чтобы поздороваться.

— Спасибо за завтрак, Райан! — она наклонилась и поцеловала ее в щечку.

Марти, лежащий в гамаке, крикнул: — Я думаю, ты встала не на тот путь, миссис Джорджия.

— Если бы ты был единственным вариантом, я бы и тогда тебя не