— Эй, о нас что забыли?! — возмущенно сказал полукровка, выглядящий донельзя комично с наполовину обпаленной шевелюрой и подкопченным лицом. — Может, хоть целительский артефакт дадите?

— Держи, — наставник швырнул ему свой.

Я же подошел к Гному и немного виновато протянул мой.

— Вот, возьми.

Тот благодарно кивнул и принял артефакт.

Я же начал залечивать собственные повреждения с помощью магии. Вскоре, когда все уже более-менее пришли в себя, эйр провел нас в комнату на первом этаже, которую обозначил как свой кабинет. Хотя, конечно, там еще многое нуждалось в доработке. Но хоть было где присесть.

Полукровка, оказавшийся неплохим и компанейским парнем, предложил даже выпить за знакомство, на что эйр Айнтерел одарил его строгим взглядом:

— Позже отметим. Да и кое-кому еще на учебу нужно. А вас, мои дорогие, ждут еще серьезные тренировки. Это ж надо, молокосос-первокурсник вас практически уделал!

— Так у него жезл был! И скрыт, между прочим, — возразил полукровка.

— Насчет скрыта, то благодаря твоей придумке с водой он не особо мне и помог, — заметил я со вздохом.

Парень расплылся в улыбке.

— А то! Я всегда был сообразительным.

— Что-то это тебе не слишком помогло, — ехидно заметил Змей. — По личику и прическе сразу видно.

Полукровка чуть помрачнел, ощупывая физономию. Ожоги, конечно, убрались с помощью артефакта, но брови и ресницы у него теперь отсутствовали, как и часть волос. Гном, оказавшийся самым молчаливым, в разговор не встревал и лишь изучающе оглядывал нас всех.

— Так, довольно! Времени мало, — прервал пикировку наставник. — Если вы, ребята, успели хоть немного познакомиться друг с другом, то Аллина стоит ввести в курс дела. Кто что собой представляет и чем дышит. Надеюсь, никто не против, что тут все свои и скрывать мы ничего не станем? Теперь мы связаны и, надеюсь, со временем и правда сможем стать настоящей командой.

— Я не против, — первым сказал я, оглядывая парней.

Они мне и правда пришлись по душе. Не чувствовалось в них гнильцы. Да и их поведение после драки вызывало уважения. Никакой злобы, зависти или досады. Вслед за мной одобрили такой расклад и остальные. Эйр Айнтерел удовлетворенно кивнул.

— У каждого из вас был свой путь, перед тем как судьба свела вас со мной. Но одно всех объединяет: я точно знаю, что могу вам доверять, и вы не из тех, кто забывает добро и способен предать. В людях я редко ошибаюсь.

Мы все польщено кивнули. Наставник же продолжил:

— Про Аллина Нерта я уже вам рассказывал. Талантливый парень. Гениальный артефактор, как и сами имели возможность убедиться. Плюс делает феноменальные успехи в постижении боевых искусств. Уже сейчас может переходить на третий уровень транса. Правда, ненадолго. Но никто из вас до сих пор на такое не сподобился, так что делайте выводы. Нам с вами еще есть над чем работать!

Мужики кивнули. Гном же впервые с того момента, как мы оказались в кабинете, подал голос:

— Неужели вы и на нас собираетесь испробовать эту вашу особенную методику? Не староваты ли мы для этого?

— Придется действовать более осторожно. Но да, я планирую именно так и сделать. Если, конечно, вы сами не против.

— Еще бы мы были против! — усмехнулся Змей. — Почтем за честь!

— Отлично. Итак, представление вас нашему юному другу начнем, пожалуй, с Роба, — эйр Айнтерел кивнул в сторону полукровки. — Давай сам, парень. Расскажи, что посчитаешь нужным.

Эльф чуть нахмурился, но кивнул. Видно было, что ему не очень приятно раскрывать перед посторонними душу, пусть внешне он и не производил впечатление замкнутости. Остальные парни с не меньшим интересом, чем я, ждали его слов. Видимо, познакомиться они успели весьма поверхностно.

— Роб Милнер. Как уже вы наверняка поняли, во мне есть примесь эльфийской крови.

— Этого трудно не заметить! — хмыкнул Змей, дергая парня за ухо, но наставник неодобрительно посмотрел на него и он поспешно изобразил серьезность.

— Так вот, родился я в одном из приграничных с Эльфарой поселений. Мать моя была человеком. Зачала от эльфа. Говорить, каким образом это произошло, не хочу. Но в тех местах это обычное явление.

Я помрачнел, прекрасно поняв, о чем он говорит. Встречал уже девушку с похожей жизненной ситуацией. Эльфы те еще твари и насильники! Есть, конечно, исключения, типа эйра Айнтерела, но в основной своей массе ушастые у меня уважения не вызывали.

— Скажу только, что в моем поселении к таким детям отношение всегда было сложным. Обычно им просто давали умереть. Отбирали у родных матерей и выбрасывали, словно щенков, неподалеку от приграничной черты. Мол, если самим эльфам понадобимся, пусть забирают и кормят. А людям такого добра не надо. Только вот мне, можно сказать, «повезло». Когда таким вот образом выкинули, подобрала местная знахарка. Уж не знаю, почему именно я ей глянулся. Может, надоело старушке самой жить в лесу и решила взять приемыша. В общем, она меня учила своему ремеслу, воспитывала до шестнадцати лет. А потом случился очередной набег эльфов. Люди так озверели после этого, что ворвались и к знахарке. Знали, что я у нее живу. Решили выместить на мне злобу за то, что творили мои сородичи.

Парень дернул щекой, выдавая, что до сих пор его то, что случилось, больно ранит.

— Они бы меня точно растерзали, если бы, на мое счастье, как раз в этот самый момент лесами на нашу территорию не пробирался эйр Айнтерел. Позже я узнал, что его как раз изгнали из Эльфары. Он подоспел к тому моменту, как меня избивали. Знахарка, которая попыталась вступиться, уже к тому времени мертвая лежала, — глухо сказал он. — Эйр Айнтерел расшвырял их всех магией и вынудил отступиться. Против эльфийского мага они пойти не решились. Он и забрал меня с собой, выходил. В Ограс мы приехали вдвоем. Потом эйру предложили место в Академии, куда и меня пристроили благодаря ему. Так что только благодаря наставнику я сейчас жив и сумел неплохо устроиться в жизни. До того времени, как он меня призвал к себе, успел послужить и в приграничье, и в охране различных влиятельных особ. Но как-то все чего-то не хватало. Может, именно значимой цели, кто знает, — философски закончил он. — Так что предложение эйра Айнтерела меня очень заинтересовало. А уж в моей преданности ему можете не сомневаться! — полукровка почтительно и серьезно склонил голову перед наставником.

Тот улыбнулся и кивнул.

— Я ценю это, Роб, можешь не сомневаться!

— Из моих достижений, — снова заговорил полукровка, вернув прежнее чуть легкомысленное выражение лица, — водная магия на вполне приличном уровне. Второй уровень боевого транса. Могу держать около десяти минут. Ну, и «сархар». Наставник помог мне этому научиться еще в юности. Говорил, что раз во мне есть эльфийская кровь, вполне может это сделать. За это я особенно благодарен. Не раз это умение меня выручило в жизни.