– И что? – вредно спросила я, но внутренний пыл, конечно же, поумерила.

– Как что? Я же умру! И ты будешь плакать.

И действительно. И не поспоришь.

Так что я вздохнула, подарила мандрагору еще один укоризненный взгляд и отправилась переодеваться, мыться и спать.

Вернее, мне хотелось исполнить все пункты такого замечательного плана. Но если с первыми двумя все получилось, то с последним возникли сложности.

Сон и не думал ко мне идти!

Стоило закрыть глаза, как в голову немедленно лезли воспоминания и вопросы. Много-много-много вопросов!

И недомолвки Леона вот вообще не внесли ясности в эту туманную картину.

Зато одна мысль, возникшая уже давно, превратилась в четкое убеждение: приворота не было.

Вообще. Никакого. Ни артефактного, ни основанного на чем-то еще.

Потому что если бы приворот был, то такой дракон, как Аликс Роукс, мир бы перевернул с ног на голову, но избавился бы от навязанных чувств.

Но он даже не попытался. Он издевательски демонстрировал «неземную страсть» ко мне, он бродил со мной по болотам, он покорно пил зелье… а еще кормил меня, согревал и вообще заботился. И целовал. Зачем? Почему?! Нет, наверное, я могла ему понравиться, как женщина… но тогда он бы соблазнял меня… как-нибудь всерьез! А не вот это вот все.

Уверена: Аликс Роукс прекрасно понимает, что с ним происходит. За эти дни я успела немало прочитать о приворотах и знала точно: заколдованные на любовь так себя не ведут. Дракон не выглядел привороженным ни по каким меркам. И при этом притяжение ко мне однозначно имеет место, и он не хочет от него избавляться.

Что же это может быть?

В голову, если честно, лезли только старые легенды о драконах и об их истинных парах. Но, во-первых, свою истинную пару дракон определяет с первого взгляда – а не после того, как она попадет в него стрелой! А во-вторых, такое предположение применимо ко мне было настолько сказочным, что никак не могло быть правильным. И это, как ни странно, несколько успокоило.

Так что я повернулась к стене и медленно уплыла в сон под мерное бормотание Лени о том, как прекрасна его мальвия.

Глава 15

И проснулась под те же любовно-завывательные речи.

– …не сравнится с тобой, моя малышка… – ворковал кустик.

Интересно, он что – вовсе не спал? Вот где любовь-то! Безо всяких приворотов, загадок и метаний! Самая что ни на есть истинная и с первого взгляда…

Только вот радоваться за Ленчика или наоборот? Понятно, что в котел он свою мальвию засунул не просто так, а с целью сделать ее разумной, как он сам. Но появление разума у моего мандрагора – это чистая случайность! И я вовсе не уверена, что ее можно повторить.

Выходит, нам с «сыночкой» обоим не повезло.

Хотя о чем это я? У меня ведь нет никакой любви. Или уже есть?..

Вернувшись из ванной, я заварила себе чай и, сидя с чашкой и бутербродом за столом, задумчиво уставилась на эликсир. В итоге раздумий налила себе пару глоточков. Мрачно пробормотала:

– Сопьюсь, точно сопьюсь!

И залпом выпила вкусненькое успокоительное.

В бутылке осталось уже не очень много, и я взболтала жидкость, чтобы разглядеть донышко. Там были какие-то эльфийские руны, но розовая муть осадка мешала определить их значение, как я ни трясла и ни щурилась.

Любопытство обуревало, но не расправляться же с остатком эликсира только ради того, чтобы узнать, какое пожелание остроухие на дне выгравировали. Наверняка что-то про здоровье, счастье и прочие радости. Дарка говорила, бутылку ей презентовал очень довольный покупатель ее зелий. Со словами, что эликсир обязательно изменит ее жизнь. Надо полагать, к лучшему.

Не знаю, насколько улучшилась жизнь Даромиры, но вот моя рушилась как карточный домик. Не из-за эльфийского алкоголя, конечно. Он-то хоть нервы немного в порядок приводил. Однако факт есть факт: все, к чему я привыкла, все, на что я ориентировалась, – рассыпалось в прах. И мне, если честно, было откровенно страшновато.

Но как следует погрязнуть в страхах и переживаниях я не успела. Воздух около двери заискрился, намекая, что вот-вот появится виновник торжества.

Я со вздохом достала вторую чашку, пытаясь определить, радует меня этот визит или печалит.

Не смогла.

– Доброе утро, Тиана! – Аликс Роукс вышел из портала с радостной улыбкой. Свежий, бодрый и с иголочки одетый. Явно не мучился дурными мыслями и не испытывал душевных метаний. Вот уж кому стоит позавидовать!

И зачем явился-то? Не то чтобы я не ждала…

– Чаю? – хмуро спросила я, поднимаясь. – Да, доброе утро…

– Точно доброе? – осведомился профессор, пристально меня разглядывая. От волос, туго заплетенных в простенькую косу, до безразмерного, но такого уютного Велавиного халата.

И нет, я ни капли не пожалела, что надела его! Хотите меня любить? Любите в сером ужасе в желтых облачках! Вот какая есть!

Однако в кофейных глазах дракона не появилось ни отвращения, ни брезгливости… ничего такого. Только почему-то едва заметное беспокойство.

– Надеюсь ты выспалась… – протянул он. – Потому что сегодня у нас длинный, и очень интересный день! Но сначала надо позавтракать.

Я широким приглашающим жестом обвела наш кухонный стол, на котором красовался заварочный чайник и блюдечко с двумя бутербродами: один, надкусанный, с сыром, второй с малиновым джемом. На самом деле ощутила себя неблагодарной поганкой: профессор-то меня вчера очень вкусно кормил! С другой стороны – предупреждать надо, что явишься завтракать!

Но продукты все же пора закупить…

– Спасибо, – мне отвесили вежливый поклон, – но завтракать мы будем не здесь. Друзья мне не так давно рекомендовали одно прекрасное заведение, так что проверим. Говорят, там великолепно готовят сырники и…

– Я никуда с тобой не пойду, – перебила я.

– Почему это? – прищурился Аликс.

– Потому что мне надоело ощущать себя идиоткой. Ты знаешь, что происходит, даже Леня знает, что происходит!