дракон, склероз вот уже начался…

Скоро споим ему зелье и после этого уже начнем разбираться, если оно не подействует. Кстати, и часики дзинькнули…

Я поставила пустую кружку на столик и отправилась добавлять финальные ингредиенты. Ту самую норию хорион.

Ни с цветком, ни с корешком практически ничего не нужно было делать. На корешок подышать, а цветочек размять пальцами левой (непременно левой!) руки. А потом медленно опустить в побулькивающую жидкость и разжечь сильный огонь, чтобы языки пламени буквально облизывали котел до самого верха.

Нория раскрасила зелье зигзагами непроглядной тьмы, и кипение, несмотря на высокую температуру, прекратилось. Остался только один ингредиент.

Линейка отворотных достаточно разнообразна. Но лучше всех работают те зелья, которые варит сам виновник приворота, собственными руками. И в любом отворотном составе должна содержаться кровь виновника. В идеале – отданная добровольно.

Так что все условия соблюдены.

Я кольнула подготовленной иголкой свою правую ладонь – у основания безымянного пальца – и стряхнула капельку крови в центр котла.

«Бл-лу-убл!» – отчетливо булькнуло зелье и потеряло все посторонние цвета, став просто кофейным.

Завороженно глядя в него, я вдруг представила, что это – глаз дракона в крылатой ипостаси. Вот такой вот огромный, обрамленный лепестками пламени. Правда, «повелителей небес» после оборота я видела только издалека и, уж конечно, было не разобрать, какие там у них глаза. Но сейчас была уверена – вот такие! По крайней мере у моего дракона.

Тьфу ты, никакой он не мой! Ну или совсем скоро перестанет быть моим.

Потому что зелью осталось только настояться. Ровно час – и можно пить!

И я вовсе об этом не сожалею! Потому что нет ничего омерзительнее приворота и навязанной любви! Вот если бы она была настоящая… Хотя и настоящая мне пока вовсе не нужна.

Так что все отлично!

Довольная, я вернулась на диван. А там дракон, по прежнему увлеченный разговором с Ленькой, вдруг обнял меня за плечи и притянул к своему боку.

Я брыкнулась.

Меня сжали еще крепче и невозмутимо ответили кустику:

– Так что если тебя заинтересовал состав, то в следующий раз могу отсыпать коробочку. Попросишь Тину развести и подкормить тебя.

Я еще раз попыталась вырваться из хватки Аликса, но это не увенчалось успехом.

– Да я и сам разведу, не безрукий, – махнул листиком мандрагор. – Спасибо, буду благодарен!

– Отпусти, пожалуйста, – прошипела я.

– И не подумаю, – невозмутимо отозвался профессор. – Нам через час целоваться, между прочим. Надо привыкнуть.

– Да не надо мне ни к чему привыкать!

– Это тебе не надо. А у меня, быть может, тонкая душевная организация, и перед поцелуем я очень волнуюсь. Вот, даже руки дрожат. – Мне продемонстрировали раскрытую пятерню. И, разумеется, там не дрогнула ни единая фаланга!

– Аликс Роукс, имей совесть и перестань надо мной издеваться! Ты ведешь себя так, словно приворота никакого нет, а ты просто надо мной смеешься!

Вот я и сказала это. То самое, что уже пару дней бродило у меня в голове, но я все никак не могла озвучить. Потому что это же дракон! Аристократ! Профессор! Алхимик с именем, наконец! А не какой-нибудь студент с дурацкими розыгрышами!

– Ты имеешь право сомневаться, – спокойно признал Аликс. – Но у меня действительно есть к тебе чувства, которые идут совсем не от разума.

К счастью, он все же меня отпустил.

– Они никогда оттуда не идут. – Я отодвинулась подальше.

– Не скажи. К своей невесте я испытывал уважение, восхищение и еще некоторый набор эмоций, продиктованный именно разумным анализом ситуации. С тобой все не так.

Только голос упомянутого разума не дал мне свалиться в расспросы и выяснение отношений. Причем голосом этим, как ни странно, стал мой мандрагор.

– Давайте сначала закончим варить отворотное, а после уже будем ругаться? Вдруг все ваши чувства пройдут и не придется вообще больше общаться.

На пару минут мы замолчали. И тишина была нехорошая, гнетущая. В такой очень некомфортно сидеть целый час.

Видимо, дракон тоже так думал, потому что встал и, повернувшись к мандрагору, сказал:

– Кстати, зачем ждать следующего раза. Пока есть время, предлагаю сходить за экспериментальным удобрением.

– Давай! – обрадовался Леня и с готовностью залез в горшок, который взял Аликс.

И пока я с отвисшей челюстью наблюдала за очередным предательством кустика, мужчины сделали мне ручкой и ушли. Правда, дракон уже на пороге обернулся, подмигнул и заявил:

– Через час вернусь. А ты пока подумай, как будешь меня целовать. Чтобы я не испугался и не убежал.

Вот же гад…

И Леня гад!

И вообще, если честно, меня напугало слово «экспериментальный», определяющее состав, который попадет в цепкие веточки моего питомца.

Я налила себе еще грога из ничуть не остывшего кувшина и отхлебнула, пожалев, что не взяла с собой остатки эльфийского эликсира.

В сказках, которые мама рассказывала нам с сестрой, когда мы были маленькими, часто использовалась универсальная временная мера под названием «долго ли, коротко ли». Ее употребляли всюду, где активные действия одного этапа уже закончились, а другого – еще не начались. Коротенькая фраза – и хлоп! История уже продолжается.

К сожалению, в реальности это не работало, и мое умение ждать в очередной раз подверглось испытанию.

Впрочем, ожидание прошло комфортно. В бытовом плане. Благодаря пушистой шали, отопительному артефакту и грогу, мне было тепло, а диван, мягкий и тоже ворсистый, вызывал желание прилечь и немножечко поспать.

Только какой сон, когда в голове толпой бегают мысли. Глупые…

В основном о поцелуях.

Глава 14

Дверь открылась снова за пять минут до назначенного времени.

И на пороге стоял один дракон. Горшка с Леоном не наблюдалось от слова «совсем»!

– Ты куда мандрагора дел? – нехорошо прищурилась я.

– В общежитие отправил, – спокойно ответил Аликс. – По его просьбе.

– Он не мог такое просить!

Ну