— Как не полукровка? — удивилась помощница. — Не аристократка же.

— Владыка не уточнял, просто отдал приказ. И еще нужно следить за всеми эльфийками и полукровками с признаками эльфийской аристократии.

Хелла, королевство гномов Горрханд, город Скортадт.

Стоянка дилижансов дальнего следования располагалась на окраине города и поразила меня своими размерами. По правде говоря, это местно легко можно назвать автостанцией. Точнее, дилижансостанцией или каретостанцией. Я даже задумалась на полминуты, как назвать это место по примеру земного аналога. Купила билет до портового города и села в углу зала ожидания. Да — здесь было и это. С интересом разглядывала многоразовый билет, представлявший собой обыкновенный амулет в виде металлического тонкого кругляша.

Сама повозка была достаточно большой и вмещала шестнадцать человек. Сидения располагались у стенок, а пассажиры сидели лицом друг к другу. Войдя внутрь, сразу направилась в дальний конец, так как в начале все места уже заняли. Сев, я прикрыла глаза, погрузившись в полудрему.

Из полусонного состояния меня выдернуло чувство опасности, но предпринять я ничего не успела — кто-то крепко схватил меня за руки. Поэтому у меня оставался единственный вариант действий.

— Ай! — выкрикнула я, изображая испуг. — Что вы делаете⁈ Отпустите меня!

— Заткнись, — прошипел мой сосед по скамейке и мне в бок уткнулся острый предмет.

Проглотив следующую фразу, я замолчала. Окинув своих пленителей, сделала вывод, что они специально следили за мной, причем, оба были профессионалами в этом деле. Я ведь ни разу не почувствовала их взгляды, а значит наблюдали они как бы сквозь меня. Призрак меня учил правильной слежке, поэтом и знаю. Вести через весь салон они меня не стали, а сломали замок на задней небольшой дверце, через которую и вывели меня. Собственно я сама тоже села в конце из-за этого запасного выхода.

Выводили они меня тоже правильно, поэтому не рискнула бежать в этот момент. К тому же мне было интересно продолжение, поскольку была уверена, что это исполнители, а сейчас должен появиться заказчик. Или меня к нему поведут и я буду знать в какой стороне тот находится. Вот ни капли не сомневаюсь, что это будут длинноухие зайцы. Заметила, что рюкзак мой с вещами похитители не забыли прихватить. Когда мы сделали десяток шагов в правую сторону от тракта, я начала действовать.

— Ой!

Я «зацепилась» ногой за камень и начала падать, как учил меня Призрак. То есть руки свела перед собой, как бы думая на них падать. От конвоиров, которые за них меня крепко держали, последовала стандартная реакция — они стали поднимать меня вверх. Я не стала сопротивляться, а подняла руки и резким разворотом предплечья вывернула их из захвата, тут же нанеся хлесткие удары им по шеям, стараясь попасть в гортань. Все, как учил Призрак. Развернувшись, бросилась в противоположную сторону.

И буквально сразу начала петлять, совсем не удивившись двум стрелам, в которых узнала эльфийские. Не знаю, кто меня защитил, что они промахнулись, но я ему очень благодарна. Последние пять метров я больше кувыркалась по земле, чем бежала, зато за деревом очутилась всего с двумя ранами, да и то не опасными.

Чувство единения с лесом пришло мгновенно, и я пробежала немного вперед. По пути бросила взгляд назад, заметив двух всадников, мчащихся в мою сторону. Остановились они почти под деревом, на котором сидела я.

— … — что-то сказала один из них на незнакомом языке.

«А ведь не врали наши фантасты, описывая язык эльфов, как певучий», — подумала я. И тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я поняла смысл сказанной фразы: «Куда делась эта девка?».

— Не знаю, — женский голос. — Она…

Последовала почти минутная пауза, а я приготовилась к бою. Наука, вбитая в меня учителем, заставила тело и сознание перейти в боевой состояние. Но в то же самое время ни одна эмоция не исходила от меня.

— Она умеет прятаться в лесу, я ее не могу обнаружить, — удивление на грани изумления сквозило в голосе женщины.

— Значит, это точно та, что нужна Владыке. Ее надо обязательно пойм…

Он не договорил, так как со стороны города, откуда мы выехали, раздался топот. Они отъехали немного дальше, укрывшись за деревьями. Я же обратила свой взор на дорогу. Дилижанс уехал, зато его место занял отряд из двадцати всадников из человеков и гномов.

— Хралл, быстро со своими людьми догнал тех двоих беглецов, — донесся знакомый голос. — Жур, на тебе следы.

Один человек спешился и начал по расходящейся спирали обходить место событий. Не удивительно, что он вскоре нашел следы лошадей моих преследователей. Впрочем, те, как только это произошло, уехали дальше. «Не догонят», — решила я. Спустя минуту рядом со мной прошел десяток воинов и я по их движениям поняла, что это те, кто умеет ходить по лесу.

— Света! — снова знакомый голос. — Я знаю, что ты здесь! Не бойся, выходи.

Знакомый дознаватель остановился почти подо мной, ну я и спрыгнула с дерева рядом. Реакция у него оказалась отменная, но он быстро понял, кто это.

— Что ж ты такая проблемная, — прогудел он в бороду. — Рассказывай, что произошло.

Я и рассказала, не утаивая ничего, кроме того факта, что внезапно стала понимать эльфийскую речь. Пока меня допрашивали, подчиненные гнома принесли мои вещи и два трупа. По поводу смерти мои пленителей было сказано «эльфийская ментозакладка». Понятное дело, что для моих ушей этот разговор не предназначался, и они отошли в сторону, вот только слух у меня лучше человеческого. А еще когда я почти закончила свой рассказ, приехал дилижанс, на котором я ехала. Еще не менее часа проводился допрос пассажиров и кучера, но в конце концов мы отправились по своему маршруту.

Оставшийся путь в дилижансе я все также проделала в полудремном состоянии, и на этот раз он прошел без происшествий. Заканчивался он у порта, поэтому я сразу направилась на поиски подходящего корабля. Большой пассажирский корабль, принадлежавший