горы самого невероятного оборудования. Может быть, для довоенных умников все это и было простым «техотделом», но по нынешним временам… Сокровищница. Михалыч за такую находку без колебаний заложит душу, почку и любимый противорадикулитный пояс. Неужто придется все это взорвать? Может быть… Нет. Не сможет он доказать Джейн, что вся эта утварь бесценна. Как пить дать, подруга вцепится клещом: дал слово – держи. Лучше даже не пытаться начинать этот разговор.

– Ну и как тут найти этот твой синхронизатор? – Кисло поинтересовалась девушка. Вид здоровенного помещения – некисло ее прадеды постарались, чтобы отгрохать такое подземное царство! – ни малейшего восторга у Джейн не вызвал.

Резонный вопрос… Этак они здесь провозятся несколько часов. И это еще при условии, что искомый прибор на складе действительно есть. И они его не просмотрят во время поиска. Так себе перспектива…

– Давай зайдем в местный командный центр. Похоже, законсервировали тут все на совесть. Хочется верить, учет у них поставлен как надо.

– Ну, давай. – Кисло согласилась девушка.

Командный центр оказался законсервирован ничуть не менее тщательно, чем техотдел. Длинный коридор. Бесконечные ряды дверей с табличками. «Ф. Смит». «Д. Бергсон». «Генераторная».

– Погоди-ка. – Остановился Артур возле последней из дверей. – А вот это уже может быть интересным.

Хочется верить, бункер законсервировали достаточно тщательно. А раз так, аварийное питание может все еще находиться в рабочем состоянии. Внутри – мешанина тяжелых черных коробов. Безразлично молчат черные дисплеи компьютеров, с плаката на стене лыбится полуголая красотка на морском берегу.

Отыскать нужные блоки много труда не составило. Вот эта капсула – точь-в-точь как обычная гравитонка. Точно, она и есть.

Джейн молча смотрит, как Артур возится с аппаратурой. Подключить батарею, воткнуть в нужные разъемы несколько штекеров, вывернуть в положение «on» два вертушка… В ответ аппаратура испускает ровный мерный гул. С потолка льется тусклый свет. Без фонаря все равно неудобно… Ну и черт с ним.

– Теперь можно будет порыться в местных компьютерах и посмотреть, есть ли у них синхронизаторы и где они их хранят.

– Как думаешь, а что-нибудь про тот грех, о котором говорил Бен, в этих компах есть? – Задумчиво спросила Джейн.

– Посмотрим…

С «грехом» пока что ощутимая напряженка. Во всяком случае, больше странный бункер напоминает… А что он, собственно, напоминает? Склад, коридор с жилыми комнатами. Впереди наверняка отыщется диспетчерская. И что тут такого греховного? Разве что поискать в лаборатории? Или не стоит? Мало ли, что сказал Бен. Разобьют случайно какую-нибудь доисторическую пробирку – и привет. Пойди догадайся, что хранится в местных склянках…

Местный пункт управления отыскался дальше по коридору. Когда-то это было вполне уютное местечко. Светлые панели, изящная мебель, здоровенные дисплеи мощных компьютеров. Многочисленные кадки, из которых когда-то росли фикусы и прочая зелень. Растения, конечно, полвека консервации не пережили. Сейчас все вокруг отдает заброшенностью и ненужностью. Но тогда, в довоенные времена… уютное было местечко.

В местный компьютер Артур влез при помощи найденной в одной из жилых комнат персональных карточек. Небольшой прямоугольник. Фотография серьезного молодого парня в очках. Ровные ряды амерских букв. Визорные очки послушно выдали перевод: Джейкоб Бергсон, старший биотехник. Никакого света на назначение таинственного бункера документ не пролил. Зато заработавшие компьютеры, стоило поднести карточку к подмигивающему зеленым огоньком прибору возле дисплея, без малейших возражений показали свое нутро.

И вот Артур последние полчаса сидит на видавшем виды пластиковом стуле: комфортабельные кресла, оставшиеся от предыдущих владельцев, рассыпаются в прах, стоит только плюхнуться на них основательно отбитой после первой же неудачной попытки задницей. Зато колченогой табуретке минувшие десятилетия нипочем.

Джейн куда-то отвалилась. Сначала она со скучающим видом таскалась по жилым комнатам. Но в них ровным счетом ничего интересного. Столы, стулья, кровати, книжки по биологии с заумными названиями на побитых временем корешках. Так что девушка прихватила один из фонарей и убрела куда-то в темноту мертвого бункера.

Ковыряться в сложной мешанине местных файлов – та еще затея. Разобраться в системе оказалось не так-то просто, а еще визорные очки, вполне справлявшиеся с переводом надписей, попав под вал сложных данных, то и дело пасуют. Спина затекла от долгого сидения, но Артур упрямо ковыряется в отчетах техслужбы. Которую, кажется, куда больше беспокоят то и дело выходящие из строя «утилизаторы отработанного биоматериала», чем местоположение синхронизаторов.

Интересно, все-таки, на кой черт довоенным умникам лететь на незаселенную тогда планету, чтобы отгрохать всю эту бандуру? Притащив, между делом, некий «грех», не дающий покоя старому Бену. Ни на складе, ни в диспетчерской никаких грехов как будто нет. Да и в лаборатории они едва ли отыщут что-то предосудительное. Артур вполне представляет, как выглядят подобные места: насмотрелся за время рейдов в Новосимб. Ничего такого, что стоило бы скрывать за торжественным и умным словом. Наверное, следы этого самого «греха» куда логичнее искать именно в местных компах.

Глава 9

Истошный девичий визг заставил подпрыгнуть на жалобно затрещавшем стуле. По нервам словно кипятком плеснуло.

– Джейн!!! – Заорал Артур, интуитивным жестом хватаясь за отложенный в сторону – чтобы не мешался – лучевик. Ладонь сомкнулась на холодной рукояти, палец уже лежит на курке. Что там? Чупакабра или еще какая-нибудь тварь? Или, все-таки, чертов бункер не так безопасен, каким казался? Расстояние до выхода из диспетчерской он покрыл одним здоровенным прыжком. Жалобно затрещала дверь, которую рванул на себя с такой силой, что еще чуть-чуть – и ручка бы осталась в стиснутой ладони.

Он успел пробежать примерно половину расстояния до развилки, когда Джейн пулей вылетела ему навстречу, чудом не сбив с ног. По смуглому лицу разлилась мертвенная бледность. В широко распахнутых глазах плещется полубезумный ужас. Жива! И на том спасибо. Остальное как-нибудь переживем. Первым же движением Артур пихнул подругу за спину. Вскинутый лучевик хищно смотрит фокусирующей линзой во тьму безмолвного коридора… А вот перепугавшего девушку супостата не видать. Вокруг разлита глухая безразличная тишина.

– Что там? – Прошипел Артур, не торопясь отводить взгляд от кажущегося спокойным коридора. Краем глаза заметил, что прижимающая ладони ко рту Джейн судорожно помотала головой.

– Ни… ничего. Я… Я хочу наружу, ладно? Не здесь. Где угодно.

Девушку бьет крупной дрожью. Судя по всему, дело совсем не в приблудившейся оголодавшей чупакабре.

– Пошли. – Артур взял Джейн за руку и повел навстречу