– А мне нельзя пойти на турнир вместе с тобой? – с надеждой в голосе спросил он.

– Нет, я думаю, что за мной придут, поэтому твое появление будет неуместным.

– Конечно, – снова помрачнел он.

– Да, особенно с таким лицом. У тебя на нем все написано.

– Пойми меня тоже… Когда я вижу всех этих мужчин, увивающихся за тобой, мне особенно больно, потому что я – никто, только пустое место по сравнению с ними, богатыми и знатными.

Не глядя на меня, он отошел к окну.

– В городе сегодня шумно и празднично, – процедил он.

– Как твои дела? Все ли получается в лавке? – перевела я разговор в другое русло.

– Да, справляюсь. Сегодня будет время заняться ковкой, может быть, что-нибудь получиться. Мне надо занять голову, иначе… Это все слишком тяжело, не думал, что так будет.

Я взяла его за руку:

– Не обижайся, конечно, иди. Вечером увидимся и ты расскажешь, что получилось.

– А ты будешь дома этим вечером? – с горечью в голосе спросил он.

– А как же иначе?

– Судя по тому, что говорят о Лоренцо, он не упустит случая затащить девушку в постель.

Пауло ушел, и я даже вздохнула с облегчением. Совсем задушил меня своими упреками и неуместной ревностью. При этом, я все равно ощущаю себя виноватой.

Сестры принесли тщательно отглаженное платье и аккуратно разложили его на кровати.

– Вам нужно поскорее одеться, мы слышали, что кавалькада рыцарей уже собирается на торжественное шествие по городу. За вами могут прийти в любой момент.

Я быстро оделась и ради такого случая достала из сумки свою косметику. Давно ей не пользовалась… Конечно, злоупотреблять не буду, но придать лицу красивый тон, подвести брови и ресницы я просто обязана. Косметика снова давала мне уверенность в себе, возвращая в ежедневный ритуал красоты из будущего.

Парфюмерная вода, надо выбрать самую подходящую… Я перебирала флаконы… Тогда, когда я появилась здесь, в доме отца, то воспользовалась этими духами, с дурманящими нотами ягод и черной смородины. Алессандро тогда был от них без ума.

Я немного погрустнела, вспомнив о нем. Слишком быстро все закончилось. Как сложилась бы наша жизнь, если бы он не погиб…

Из зеркала на меня смотрела красивая девушка с сияющими голубыми глазами. Нежно-серебристый тон волос придавал моему образу воздушности и невесомости. А в сочетании с роскошными цветами на платье, я выглядела изумительно. Почему у себя, в будущем, я никогда не была такой? Это уверенность в собственной привлекательности творит чудеса.

Внизу послышались голоса и Сесилия быстро поднялась наверх:

– Синьорина, за вами пришли!

Я быстро спустилась, чтобы не заставлять себя ждать.

У мужчины, который стоял в дверях, вытянулось лицо при виде меня:

– Вы за мной? – улыбнулась я.

– Да, меня зовут Никколо, я – доверенное лицо синьора Лоренцо, он просил меня препроводить вас на место проведения турнира.

Швеи были в восторге, сшитое ими платье добавляло значимости их работе. И они уже предвкушали будущие новости.

– Прошу вас.

Никколо подал мне руку, и я села в карету.

Он был смущен и сначала не мог решиться на более открытый диалог с незнакомкой, поэтому я спросила первой:

– Мы сразу отправляемся туда?

– Нет, подождите немного, мы сначала посмотрим за тем, как рыцари едут на турнир. Вам приготовили небольшой сюрприз.

Сюрприз… Интересно, что это может быть?

Карета проезжала по преобразившимся улицам города, на которые высыпала толпа горожан. Нарядно одетые женщины и их кавалеры с восторгом ожидали продолжения праздника.

– Вы необыкновенно красивы… А это платье…

– Вам нравится?

– Да, очень.

– Теперь такие платья и подобный шелк будет в лавке, которая мне принадлежит.

Никколо с искренним восхищением изучал мою работу, не забывая обратить внимание на очертания ног, намеком проскальзывающих в шлейфе шелка. Заметив мой насмешливый взгляд, он сам засмеялся:

– Извините, если показался чересчур откровенным, просто я привык к подобному материалу на нижнем белье.

– Наверное, вы много его пересмотрели у здешних модниц.

– Я свободный мужчина, – с азартом ответил он.

– Как и Лоренцо?

– Конечно. Да, вот и он, смотрите туда!

Никколо отодвинул занавеску, и я увидела пышную кавалькаду, движущуюся нам навстречу. Впереди на лошади сидел человек с мягкими черными волосами, которые волнами падали на его лицо, я узнала самого Лоренцо… Сейчас, в лучах света и всеобщего ликования его лицо стало даже красивым. Легкая неправильность черт сгладилась.

– Обратите внимание на его копье…

Я еще не понимала… Но присмотревшись…Да, я узнала это.

Помимо помпезной одежды и блестящих лат, привлекающих внимание, на фоне родового герба Медичи синел, привязанный к копью, скромный герб моего рода. Откуда он у него, да еще и на этом маленьком стяге, напоминающем шарфик или ленту… Его вышили за такое короткое время, значит, он тщательно подготовился.

– Это мой герб, я не ошиблась?

Никколо просиял:

– Да, вам понравилось?

– Я не ожидала такого внимания… Конечно… Можно ли мне выйти и поприветствовать его?

– Как пожелаете.

Я быстро открыла дверцу кареты и спрыгнула на мостовую. Толпа, которая отделяла меня от рыцарей, расступилась. Восхищенные возгласы раздавались со всех сторон. Горожане, эти самые откровенные и правдивые зрители, от души комментировали мое необычное платье:

– Какая красотка!

– Такую бы мне, да еще и без всякого бархата, – присвистнул какой-то напыщенный купец с рыжей шевелюрой.

Я стояла прямо у края мостовой. Кавалькада рыцарей остановилась, и Лоренцо меня увидел.

Его глаза пожирали мою фигуру в воздушном платье, удивление и восторг, это читалось во всем его существе. Улыбнувшись, он жестом указал на мой шарфик с гербом, а я кивнула и послала воздушны поцелуй, дав понять, что все увидела и оценила.

Нет, он не мог не спешиться, даже несмотря на правила. Соскочив с лошади, Лоренцо подошел ко мне на глазах толпы:

– Бланка… Я не узнал тебя сразу, как ты можешь становиться прекраснее раз от раза?

На сердце приятно потеплело:

– Спасибо… И особенно за этот сюрприз.

– Сегодня я посвящу все свои победы только тебе!

Наши глаза встретились, я почувствовала себя по детски счастливой в этот момент. Все так напоминало сказку. Эти флаги, рыцари в дорогой и красивой одежде с блестящими латами и красивый мужчина у моих ног.