семья.

— Спасибо, Нейден. Думаю, что ты однажды тоже обретешь своё счастье.

— Не думаю, — покачал мужчина головой.

— Почему?

— За все годы своей жизни я никогда не задумывался о семье. Она не привлекала меня такой, какой её принято видеть в нашем мире. Поэтому я полностью посвятил себя тому, для чего был рождён — помощи другим. Дар лекаря мне отлично в этом способствовал.

— Но ведь теперь ты видишь, что могут быть и другие семьи. Такие, где мужья и жена уважают друг друга и любят.

— Ваша семья — скорее исключение из правил. Не думаю, что мне так повезёт.

— Но…

Я не успела договорить, так как из шалаша послышался шум. Оборотень очнулся! Не сговариваясь, мы вместе с Нейденом рванули туда.

Глава 38

Ворвавшись в шалаш, я застыла от увиденной картины. Оборотень забился в угол, обхватив свои колени руками, и покачивался, шепча что-то неразборчивое. Он не сразу заметил наше с Нейденом появление, а когда поднял взгляд и увидел нас, то буквально окаменел. Сколько же страха было в его глазах…

— Госпожа, простите меня, — подскочив, он тут же рухнул на колени передо мной, опуская голову. Его буквально трясло, и я даже не знала, что в этой ситуации следует делать.

Никогда не была госпожой, и никогда не мечтала ею стать.

Как общаться с рабами? Что с ними делать? Как правильно мне себя сейчас вести, чтобы не навредить ему?

Я ведь ничего не знаю…

— Как тебя зовут?

— Как вам будет угодно, госпожа.

Ох, тяжело мне с ним придётся.

— Мне угодно, чтобы ты назвал имя, данное тебе при рождении.

Он напрягся всем телом, крепко сжимая руки в кулаки, а потом выдохнул:

— Родители звали меня Эваром.

— Эвар, я твоя новая… — споткнулась на столь ненавистном мне слове, но пересилив себя, хотела было продолжить, но за меня это сделал Нейден.

— Это твоя новая госпожа.

— Я знаю, — тихо ответил оборотень. — Магические оковы помогают мне узнать её среди чужих, и её имя на моей шее… Оно дало понять, что у меня поменялась хозяйка.

— Молодец. Ты быстро сообразил. Я думал, что ты будешь дольше приходить в себя после произошедшего. Меня зовут Нейден.

— Он у нас лекарь. Он один из тех, кто спас тебя, — добавила я.

— Спасибо вам, господин, — тут же послышались слова благодарности.

Мне хотелось сбежать отсюда и не видеть того, что сделали законы этого мира с этим мужчиной. Эвар был сломлен и сейчас больше походил на послушную марионетку, требующую управления, чем оборотня, мечтающего о свободе.

— Вообще-то, Кейтлин тоже поспособствовала твоему спасению.

— И вам спасибо, госпожа. Я невероятно счастлив узнать, что вы посчитали меня достойным спасения.

Со свистом выдохнула, прикрывая глаза. Раздражение, злость и жалость переплелись в моей груди, но я сдерживалась, стараясь не поддаваться эмоциям. Не стоит сейчас пугать оборотня.

— Эвар, Нейден тебя сейчас покормит, а потом советую тебе отдохнуть и восстановить силы.

— Как прикажете, госпожа.

Я буквально выскочила из шалаша, рвано хватая ртом воздух. Всё это… слишком для меня. Тяжело смотреть на таких вот сломленных этой системой существ.

— Как ты?

Нейден оказался рядом, осторожно касаясь моего плеча. Его взволнованный взгляд был устремлён на меня.

— Это просто… ужасно, Нейден. Как может доставлять удовольствие уничтожение личности другого существа? Какие чудовища могут это делать?

— Кейтлин…

Тяжело вздохнув, он приобнял меня, притягивая к своей груди. Тяжело дыша, я вцепилась в его рубашку и уткнулась в область шеи, стараясь хоть немного успокоиться.

— Спасибо тебе за поддержку, — поблагодарила я, отстраняясь от мужчины.

— Не за что, Кейтлин.

— Есть за что, Нейден, — кинула я и направилась в сторону леса.

— Подожди, ты куда собралась? — удивился лекарь, заставляя меня остановиться и заглянуть в его глаза.

— Мне нужно побыть одной. Обещаю, я далеко не уйду и не задержусь надолго. Просто позволь мне сейчас уйти. Хорошо?

Я видела сомнения на его лице, и как он боролся с собой, но в конечном итоге он всё же согласно кивнул.

— Если не вернёшься через час, я весь остров переверну. Поняла?

— Да.

— И, Кейтлин, в случае опасности…

— Обернусь и вернусь сюда.

— Хорошо. Не задерживайся, пожалуйста.

— А ты пока позаботься об оборотне.

Я брела между деревьями, вдыхая свежий лесной воздух. Возможно, это и опрометчиво с моей стороны отправиться в лес одной, но мне это было нужно. Как оказалось, я не такая сильная, как думала раньше.

Ноги сами привели меня к водопадам. Скинув с себя уже значительно изношенную одежду, я окунулась в воду. Она была немного прохладной. Видимо, ещё не успела нагреться после ночи. Однако мне нравилась эта температура. Она прекрасно холодила кожу, а после палящего солнца это самое то.

Вода успокаивала, помогая мне наконец-то расслабиться. Вдоволь накупавшись, я уже собиралась возвращаться, как неожиданно почувствовала чей-то прожигающий мою спину взгляд.

Кажется, я и правда поступила весьма опрометчиво.

Глава 39

Я поежилась под чужим взглядом. Стоя в воде в одной лишь маечке, которая полностью облепила моё тело, я чувствовала себя обнажённой.

Сложив руки на груди, я нахмурилась, сердито смотря на появившегося наглеца. Моя злость сейчас начала преобладать, а страх, что я ощутила в первые минуты, когда поняла, что не одна, — начал отступать.

— Отвернись! Мне нужно одеться!

Джейкоб стоял на песке, пристально меня изучая. Под его взглядом мне было неуютно и хотелось спрятаться. Возможно, я бы так и поступила, если бы не злость, бурлящая во мне.

— Одевайся. Я не мешаю.

— Отвернись! — настаивала я на своём.

Усмехнувшись, Джейкоб всё-таки отвернулся, и я тут же вылезла из воды, спешно натягивая на себя одежду, которая сразу намокла на мне.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Будучи полностью одетой, мне даже дышать стало как-то легче.

— Гуляю.

— Здесь?

— А почему бы и нет? Хорошее место.

— Хочешь сказать, что наша встреча здесь — это просто совпадение?

— Не веришь? — по моему скептическому взгляду, думаю, он всё понял. — Выглядишь ужасно, — вынес мужчина свой вердикт после пристального разглядывания меня. Я чуть не рыкнула на него за эти слова, но вовремя сдержалась. А чего он хотел? Чтобы я на необитаемом острове выглядела, как королева? И как я должна это сделать? У меня ведь нет ни сменной одежды, ни расчёски. У меня нет ничего, что нужно девушке для того, чтобы привести себя в приличный вид.

— Хочешь обсудить мой внешний вид?

— Нет. Пусть этим занимаются твои мужчины.

— Тогда, что тебе надо?

— Что