Шрифт:
Закладка:
Внезапно все осветилось белым светом, прогоняя тьму. «Слишком ярко!»
«Не могу больше терпеть».
В одно мгновение ощущение падения прекратилось. Не то чтобы это имело значение. У меня было чувство, что я летела, бежала и стояла одновременно. Давление ослабло, а тепло испарилось. Свет померк. Вокруг все плыло. Я была потрясена и, возможно, пьяна, хотя не употребила ни капли алкоголя.
Послышались новые звуки… чьи-то шаги, тихие голоса, свист ветра и звук развевающейся одежды на ветру. Было холодно, и я задрожала. Поднялся ветер, каждый порыв которого вонзался в меня как тысяча иголок.
Осталась только темнота. Я моргала, терла глаза, но все равно ничего не видела. Глубокий вдох, выдох. Я уловила аромат жасмина. Вдох, выдох. На меня снизошло спокойствие, мутная пелена словно сошла с глаз.
Я смотрела на совершенно новый мир. Надо мной ярко сияли две полные луны. Глаза неба, это окно в его душу. Мерцающий изумрудный туман скапливался вокруг звезд.
Я сделала это? Я попала в Энчантию?
Эверли Морроу, поздравляю!
Мимо пролетела комета, оставив за собой огненный след. Смеясь, я потянулась вверх. Искры посыпались вниз, удивительно холодные.
Передо мной простиралось бесконечное море белого песка. Люди в платках, свободных платьях и длинных халатах без рукавов пробирались через дюны, просеивая песчинки, чтобы найти… что? Голубой жемчуг?
Я наклонилась, погружая пальцы в песок. О, как интересно. Песчинки были сухими, но мягкими, как шелк. Я поймала первый попавшийся камень. Это оказалась не голубая жемчужина, а переливающийся метеорит на дюйм больше маминого.
Наверное, сердце подсказало мне отправиться в Эйрарию: почему не прямо к Королеве Вайолет?
Выпрямившись, я положила метеорит в карман. Осколки, должно быть, были ценные; люди сбились в кучку, собирая их. Люди бросали свои дела, чтобы посмотреть на меня.
Не зная, что делать, помахала рукой.
— Привет.
Почувствовав движение позади себя, я повернулась…
И встретилась лицом к лицу со своим отражением. С серебристыми глазами и румяными щеками, то ли взволнованная, то ли опечаленная.
Зеркало упало в сторону, открывая девушку, которая держала его, и я вздрогнула от неожиданности.
— Ты Ноэль, — сказала я, ахнув. — Оракул.
— Единственная и неповторимая. — Она улыбнулась, ее невероятные фиолетовые глаза были полны тайн и мудрости. — Ты будешь так счастлива, Эверли. Счастливее, чем можешь себе представить. Если станешь сильнее. К сожалению, единственный способ превратить кусок угля в алмаз — это применить тепло и давление. Единственный способ помочь дереву приносить больше плодов — обрезать ненужные ветви. Чтобы взлететь, бабочка должна освободиться от куколки. Единственный способ…
— Я поняла, — вмешалась я. — Ты хочешь сказать, что все, что произойдет дальше, будет больно. — Она знала мое имя, день, когда я прибуду, и точное место — должно быть, ее сила была невероятной.
— Ты такая умная! — Она погладила меня по голове. — Только тебе нужно одеться для той роли, которую ты хочешь получить, а не которую уже играешь. Первое впечатление очень важно!
Э… и что мне нужно отвечать на это?
— Какую роль я хочу получить?
— Королевы Сердец, м? Жены, матери, наваждения? Оружия? Защиты? Соблазна? Вариантов множество. — Она подмигнула мне. — Вайолет в ярости, да и буря будет только усиливаться. Иди. Найди убежище, а потом встреться с матерью. Я запишу тебя на прием завтра, чтобы залатать твои раны. А сейчас мне нужно идти. Я обещала Офелии отвезти ее домой.
— Раны? Какие раны?
Она отмахнулась от моего вопроса.
— О! Чуть не забыла. Мне нужно записать тебя на пять минут вперед. Когда я постучусь, ответь. Это всего лишь вежливость. — Махнув рукой, она поспешила прочь, оставив меня в еще большем замешательстве, чем прежде.
— Пожалуйста, подожди, — сказала я. — У меня есть вопросы. Ты знаешь что-нибудь о Николасе Сорене? А о колдунах? — Я побежала за ней и остановилась. Она исчезла в ночи.
Как она и предсказывала, буря усилилась, ветер стал еще сильнее и вскоре скрыл ее следы. Я вздрогнула, когда крупинки коснулись моих щек.
«Найди убежище», — сказала Ноэль. Ладно.
Я подняла капюшон маминого плаща. Слева нависли тучи, земля и небо практически слились воедино. Справа одинокий шатер противостоял сильному ветру, создавая яркий оазис.
Ветер усилился еще больше, и основная масса людей бросилась прочь, избегая шатра. Почему?
Неужели, внутри королева? Есть только один способ узнать это.
Я пошла вперед, разбрасывая песок и борясь с нервами. Вскоре мне предстоит общаться с жителями Энчантии
«Мама должна быть здесь. Она должна…»
Я выбросила эту мысль из головы, пока она не вызвала эмоциональный отклик, и переключилась на другое. Что сказала Ноэль? «Ты будешь так счастлива».
Оракулы произошли от фейри, а фейри не умеют лгать. Она предвидела мое счастье, но только если я стану сильнее.
Что ж, запишите меня на дополнительную порцию силы!
Я добралась до шатра и с удивлением обнаружила, что вход не охранялся. Как можно тише я положила ладонь на свои кинжалы и зашла внутрь. Мои легкие ликовали, ткань защищала от ветра.
Я протерла глаза от песка. Крик застрял у меня в горле. Три рогатых зверя с клыками стояли вокруг стола, залитого багровой краской. Они ели…
Я закрыла рот. Человека. Они ели человека. Он лежал на спине, его грудь была вскрыта, открывая органы. Теперь суши имели новый смысл. Краска багрового цвета оказалась кровью.
Я услышала всплески, когда звери забирались внутрь мужчины и выбирали себе еду.
Что это за твари?
Я услышала всхлип, но этот звук исходил не от меня. Я прижала руку к животу. Мужчина был еще жив.
Голова начала кружиться. Я не могла оставить его так страдать. Нужно… Неважно. Один из зверей вырвал его сердце и с радостным смехом сожрал еще бьющийся орган.
Было ли это нормальным в Энчантии? Или только в Эйрарии? Допускала ли это Королева Вайолет?
Я буду следующей?
«Беги, беги, беги!» Я развернулась, но не
