— Ооо. — Ледяным, надменным голосом произнёс седовласый, сделав на встречу к ребятам ещё несколько шагов. — Тебе известно о нашем существовании?

— Нам всем известно. — Вмешался синеглазый молодой человек, не поднимая головы. — Мы просим у Вас прощения, если как-то оскорбили, но, пожалуйста, очень прошу Вас, мы уйдём уже через несколько минут, дайте нам набрать воды для дальнейших странствий!

«Дам, конечно! И посидеть у реки дам, она ж не моя, в конце концов.» — Подумал про себя мужчина с орехового цвета глазами и прервал действие заклинания. Это, конечно, не разумный расход магии, но со своим имеющимся запасом он вполне мог потратить несколько раз на такого рода дурачества. Отвернувшись от молодых людей, представитель сильных мира сего направился к своим вещам и начал потихоньку одеваться. Он не собирался после этого уходить, лишь сделать видимость. По не известным причинам молодой мужчина был точно уверен в том, что спокойно уйти ему не дадут, не смотря на показанную силу. Так оно и вышло. Юноши сразу почувствовали, как давление испарилось, словно его и не было никогда. Втихаря они наблюдали за действиями мага, а когда увидели, что тот собрался уходить, Рион не выдержал и, на свой страх и риск, да и не только на свой, крикнул вслед: «Постойте, пожалуйста!».

— Что ещё? — Мужчина не оборачивался, лишь остановился.

— Не могли бы вы стать моим наставником?

— С какой это стати? — Седовласый незнакомец немного повернул голову.

— Я… Я тоже алый маг! — Чуть ли не крича ответил юноша слегка осипшим от охватывающего страха голосом.

Мужчина тот час же развернулся. «Ну наконец-то.». Его лицо выражало удивление, перемешанное с недоверием. Поняв, что он хочет доказательств, Рион постарался сосредоточиться. Некоторое время у парня это не удавалось. Молодые люди даже были слегка удивлены тому, что незнакомец ещё не ушёл или чего хуже, не прибил их до сих пор. Когда же у парня наконец получилось, собирающаяся к рукам мана, по мере своей концентрации, окрашивалась в алый цвет. Из-за не стабильного состояния Риону не удавалось использовать заклинание быстро, но этого вполне хватило, чтобы убедить потенциального наставника.

— Даже так. — Спокойно сказал мужчина, чему юнцы крайне удивились. У Риона так вообще заклинание прервалось. — Я никогда никого не учил, да и не особо хочется.

— Пожалуйста!

— Нет!

Дав такой короткий ответ, седовласый маг продолжил свой путь. Ребята шустро наполнили свои бурдюки водой и, схватив свои сумки, пошли вслед за мужчиной. Не пошли, побежали. Надежда на то, что он не успел далеко уйти, оправдалась. Молодые люди довольно быстро натолкнулись на него ещё раз. Из-за лояльности к своему сотоварищу, мужчина ничего не предпринял против его друзей. По крайней мере так он сказал. И всё равно юноши продолжали следовать за ним, постепенно доводя алого мага до точки кипения. Откуда ребятам было знать, что в глубине души столь суровый человек добрый и отзывчивый маг, просто не показывающий окружающим себя настоящего.

— Когда вы от меня уже отцепитесь? — Вздохнув, спросил сидящий с закрытыми глазами на теле убитого менее минуты назад монстра третьего класса седовласый представитель магического меньшинства, массажируя при это левое плечо.

— Когда согласитесь стать моим учителем. — Уже уверенным голосом ответил улыбающийся юнец. За прошедшие практически три дня, что они следуют за незнакомцем, ребята поняли, убивать он их не будет благодаря Риону, да и мужчина оказался не настолько страшным, каким казался в начале. Плюс ко всему они делились с магом едой, которая, как ребята успели заметить, у него отсутствует.

— Парень, я же ещё в прошлый раз сказал тебе, что меньше, чем через 4 месяца убираюсь с вашего континента.

— Ну хоть на это время! Видно же невооружённым глазом, что Вы очень сильный и опытный человек!

— Эх… — Мужчина сделал небольшую паузу и, после недолгих раздумий, продолжил. — А ты уверен, что сможешь пройти испытание?

— Испытание? — Парень переглянулся со своими друзьями и, получив от них решительный кивок головой, с полной уверенностью ответил. — Да!

В тот же день. Столица. На территории Государственного совета магов.

На высеченной из цельного камня лавочке, стоящей практически впритык к стене, отделяющей территорию служащих государству магов от остальных, опустив голову, сидел чем-то сильно опечаленный мужчина. Не так давно он вернулся с миссии, оказавшейся крайне тяжёлой не только для него, но и всех её участников. Потрёпанные и уставшие, люди сразу же отправились отдыхать, тогда как он, бывший за старшего, вынужден был отправиться в совет, где, кстати, на тот мемент, отсутствовало 4 человека, для сдачи полного отчёта. И пусть он был устным, дался сорокалетнему магу не просто. Пришлось во всех деталях вспоминать ужасы происходившего в лесу во время зачистки, пока остальные проверяли докладчика на ложь. Услышав о гибели одного человека из поддержки, зазнавшиеся представители первого совета, участвовавшие в принятии отчёта, лишь отмахнулись фразой «Ничего не поделаешь, такой исход можно было предположить! Главное не погибли истинные маги!».

Слышать такое об одном из своих бывших учеников, всё это время старавшегося, преданно служившего на благо не только лишь простого народа, мужчина попросту не мог. Его тошнило от этих напыщенных уродов, но сделать ничего не мог. Закончив с докладом, он тот час же отправился выплёскивать свой с трудом сдерживаемый гнев, забыв про собственную усталость. По дороге к своей комнате, где хранилась бутылочка крепкого вина, Эгнор старался ничего не порушить, а после осушения спиртного напитка, отправился немного побродить. И, заприметив ту самую лавочку, присел и некоторое время с неё не поднимался, полностью игнорируя всех справлявшихся о его самочувствии.

Случайно дотронувшись до мешочка с ангиритом, опытный маг достал камень. На лице скользнула лёгкая улыбка. Именно этим минералом он когда-то определил предрасположенность ребят к мане. Вспомнилось сие приключение вполне даже подробно. Так, немного предавшись тёплым воспоминаниям, мужчина наконец взял себя в руки. Именно это лекарство от сильной печали ему требовалось всю дорогу до столицы. Спокойствие, уединение, хорошая выпивка и воспоминания. Немного покрутив кусочек ангирита в правой руке, он заметил трещину, крайне удивившую хозяина минерала. Мужчина отчётливо помнил, что когда брал камень с собой, тот был цел. От падения такого не произошло бы точно, тем более