Фрегат Федерации вошёл в систему, начата эвакуация персонала. Уровень тревоги четвёртый...

Экстренная герметизация объекта... Вышка связи отключена приоритетным приказом...

Последняя запись начала закладывать в голове нехорошие подозрения, но я не успел развить, как датчик на броне дал о себе знать.

-Сэр, замечено движение.

-Понял тебя, Монт. Сколько их?

-Один на юге... Нет, извиняюсь, сэр. Двое и медленно движутся в нашу сторону, — голос лейтенанта был напряженным и тихим, подстать нашей обстановке, — вижу третий сигнал, с другой стороны, северо-восток. Идёт по окружности, видимо, собирается встретится вместе с... Ещё один сигнал.

-Рота к бою.

Шлем автоматически накрыл мою голову, а винтовка уже была в руках до того, как я сам начал осознавать подступающие проблемы.

-Купер, — девчушка продолжала копаться в компьютерах, но отреагировала на мой голос моментально, — здесь наверняка нужны ключ-карты или какие-нибудь коды доступа, попробуй достать что-нибудь, чтобы попасть в столовую.

-Есть, сэр.

Покинув пункт охраны, я бегом направился к Монт, сопровождаемый непрекращающимся пиликанием датчика движения.

-Что там, Монт?

-Уже пятнадцать, продолжают кружить вокруг, — всматриваясь в темноту, лейтенант аккуратно водила винтовкой, вглядываясь в каждую тень, — они ещё слишком далеко, но скоро будут здесь. Что будем делать, сэр?

-Ждём Купер и сваливаем отсюда, идём на север, по тому коридору, — указав на проход, я распределил бойцов покучнее, чтобы хотя бы пара глаз могли следить за копошащейся Алисой, — подробности потом, сейчас наша задача...

-Контакт!

Крик Брэйвика был прерван автоматной очередью, грохотом пролетевшей по комплексу. Вспышки и мельтешащие фонари создавали настоящее шоу, но я чувствовал нарастающий по коже озноб.

-Что там у тебя, Брэйвик?

-Не знаю, сэр. Какая-то тварь пробежала через коридор, на датчике её только что не было, она будто бы из воздуха...

-Сэр! Сигналы движутся к нам и их всё больше!

-Купер!

Оставив объяснения Карла на потом, перехожу на личный канал нашего отрядного механика. По привычке приложив палец к уху, киваю Монт, бегом возвращаясь в охранную сторожку, откуда мне навстречу выбежала запыхавшаяся девушка.

-Готово, сэр. И не как в старых хоррор-фильмах.

-Умница, — лицо расплывается в дебильной улыбке, понимая смысл шутки, — десантники, отступаем на север.

Расположив примерно в сотне метров точку, рассылаю её для всех десантников, у которых ещё работают костюмы.

Не став тянуть и провоцировать непонятных тварей ещё больше, мы всей кодлой поспешили уйти подальше, но наши враги явно не собирались нас отпускать.

-Сэр, датчики зашкаливают! Они идут со всех сторон!

-Дерьмо, — пропуская мимо себя солдат, замыкаю строй, отключив фонари и вглядываясь в смыкающуюся за нашими спинами темноту, — это ещё что за хрень?

Мои глаза прилипли к гротескной тощей фигуре, передвигающей на четырёх лапах. Я не мог её толком рассмотреть, ибо шустрая тварь постоянно перемещалась под самыми разными углами, норовя вызвать у меня головокружение. Постоянно изгибаясь, смещаясь из стороны в сторону, она то прижималась к земле, то вставала в полный рост, помахивая огромными хвостами-клешнями, торчащими из-за спины.

Вскинув винтовку, даю очередь на опережение, от которой монстр с легкостью уходить в сторону. Разинув пасть, чудовище присело и заорало во всю глотку.

-СЭР! ОНИ БЫСТРО ПРИБЛИЖАЮТСЯ!

-Бегом, пехотинцы, бегом!

Выпустив напоследок очередь, удовлетворенно вслушиваюсь в болезненные выкрики, после чего расходую последние капли заряда брони, мигом нагоняя своих людей.

Застыв у двери, десантники ощетинились дулами винтовок, пока Алиса судорожно вводила коды доступа в столовую, перекрытую из-за высокого уровня тревоги. Монт постоянно следила за датчиками и её голос с каждой секундой становился всё испуганее и безнадёжнее.

-ИДУТ!

-Купер!

-Стараюсь, сэр, стараюсь!

-Вашу мать! Огонь на подавление!

Половина оставшейся роты припала на колени, вскидывая винтовки и моментально открывая огонь, чтобы спустя пару секунд мы поддержали их, заливая коридор настоящим свинцовым валом.

Крики тварей были слышны даже сквозь герметичный шлем, но больше всего меня нервировал шокированный голос Монт.

-Что-то здоровое! Несётся прямо на нас! Триста метров!

-Купер!

-ДА...Да... Почти..

-Двести метров!

-Продолжать огонь! Купер!

-Сейчас, ещё секунду.

-Сто метров!

-Не прекращать огонь! Алиса!

-ДА! Готово!

Широкая дверь распахнулась с характерным звуком и сразу же до нас донёсся недовольный рёв. Нечто, разрушая хлипкие стены, мелкие преграды и своих младших сородичей, бежало прямо на нас. За ним следовал грохот от столкновений и предвкушающий визг остальных арахнидов.

-Закрывай!

Не отвечая на мой призыв, Купер протянула провода за собой внутрь столовой и когда первые твари начали попадать под прямые лучи фонарей, захлопнула двери прямо у них пред носом.

(Произведение целиком выложено на бусти.