— Сербский архиепископ Савва получил автокефалию у ныне покойного никейского патриарха Мануила. Именно никейцы сейчас считаются настоящими наследниками константинопольского патриархата. Новый глава тамошней церкви Герман пытается объединить расколовшиеся греческие земли. Но никак не может договориться с Эпиром[22]. При этом в самой Латинской империи патриарх назначается Римом, — продолжил ликбез Тибо, — Но его власть держится на силе, и жители этого главу не уважают, считая самозванцем. Зато я знаю точно, что Никее и её императору очень нужны деньги. Сербы так и поступили, отсыпав Феодору серебра, на что тот снарядил войско. Ваши князья могут поступить также. Когда я покидал Левант, ходили слухи, что свою автокефалию хотят болгары. Тем более что они уже получали независимость собственной церкви ранее, но теряли её дважды. Есть Охридская архиепископия, которая тоже имеет статус автокефалии. Поэтому я не вижу препятствий для ваших князей добиться желаемого.

Оказывается, далёк я от подобных дел, и не очень хорошо знаю историю. Надо ещё раз поблагодарить судьбу, что она послала мне столь ценного кадра. Заодно поближе присмотреться к персоне де Линя. Пусть он и авантюрист, зато человек знающий и толковый. Чую, что мне ещё придётся столкнуться с религиозными проблемами. Потому столь грамотный советник не помешает.

А вот ехать или нет в Левант, точно под вопросом. Сейчас в тех местах творится самая настоящая анархия. Мало того что сначала между собой бились различные христианские и мусульманские страны. Так, несколько лет назад туда вломился Джелал. И ладно бы шах построил в регионе надёжную базу для противостояния монголам. Вместо этого он начал активно разорять территории, где особенно досталось грузинам и армянам. Но если верить письму Гызыла, с которым у нас установились хорошие отношения, хорезмшах сделал резкий крен на восток. По словам наместника Хорасана, шах думает о заключении мирных соглашений с конийцами, киликийцами и зангидами.

Продвинуться вглубь Армении Джелал не смог. То же самое произошло с Мосулом и Багдадом, которые отбились от орд хорезмийцев. В итоге возникла патовая ситуация, к которой надо добавить непрекращающиеся боевые действия в горах, где армяне, грузины и курды не собирались сдаваться. Тут ещё активизировались египетские айюбиды, вроде как пришедшие к согласию и разделившие державу. При этом тамошние султаны никогда не забывали про Сирию и прилегающие к ней земли, которые считали своими. Египтяне даже заключили временное перемирие с крестоносцами. В общем, на Ближнем Востоке сложно, как и в моём времени. Поэтому надо порадоваться за Джелала, ведь разум правителя возобладал над эмоциями.

С учётом наших успехов подобная позиция логична. Мы практически очистили от монголов весь Хорасан, и даже часть Мавераннахра. К этому надо добавить, что враг был разбит в двух прямых столкновениях, чем изрядно испортил своё звание непобедимых воинов.

А ещё сложившаяся ситуация выгодна булгарам, кипчакам и русским княжествам. Имея под боком весьма неспокойного врага, опирающегося на более или менее восстанавливающуюся страну и располагающего опытной армией, монголам придётся уделить ему внимание. И им будет сложно воевать на три фронта. Судя по информации, переданной мне послом киданей, сейчас потомков Чингиса более волнует переизбрание нового хана и война с чжурчжэнями. Далее у них по плану кимаки, то есть восточная ветвь кипчаков, и разведка боем против Булгарии.

А вот восставший из пепла Хорезм, в прежние расклады не вписывается. И есть ещё один попаданец, который тоже думает, как помешать продвижению врагов на запад.

Что касается автокефалии русской церкви, то лучше направить князей по пути сговора с никейцами. Врагов у греков хватает, а Русь пока не разграблена и может предложить немалый выкуп. Решено, пусть дядя и сильнейшие князья решают сами. Не вижу смысла договариваться с патриархами Александрии или Антиохии, которые давно потеряли независимость, в том числе духовную.

* * *

Следующая моя беседа неожиданно тоже коснулась религии. Но теперь речь шла не о христианстве, а об исламе.

На встречу напросился лидер мамелюков, явно недовольный. В последние несколько дней у меня просто физически не было времени на аудиенции. Тимур Малик с большей частью армии отправился в погоню за остатками войск Чормагана. На меня же возложили должность коменданта Герата и его окрестностей.

По идее подобное решение было неверным, ибо главой становился неверный. Ха-ха! Только я ещё перед штурмом объявил о нашем уходе весной и намерении перезимовать в городе. Не знаю, подозревали ли меня сардар в афере с цитаделью, но ему было не до разборок. Стремительно разлагающаяся армия требовала добычу и начала разносить Герат на части. Поэтому военачальник быстро среагировал и уже через два дня после захвата цитадели, хорезмийцы выступили в поход. Мне же было поручено починить разрушенные стены, восстановить нормальную жизнь в городе и очистить провинцию от разбойников. Ещё и дороги надо привести в порядок. Только денег и ресурсов на столь затратные мероприятия выделили по минимуму.

Первая и третья задача вполне выполнимы. Ими я сразу и занялся. А вот как наладить функционирование чуть ли не мегаполиса, недавно взятого на меч, я пока не решил. Нет, жизнь более-менее начала возвращаться в Герат, но с некоторой спецификой. О ней и пришёл говорить Санджар.

— Всё равно это неприемлемо. Наших сестёр по вере пользуют как непотребных девок, а в то время их отцы и мужья работают, будто рабы.

Мамелюк начал издалека, но оратором он не являлся, потому ограничился весьма кратким объяснением причины своего прихода. На самом деле, Санджар транслировал мысли двух весьма активных товарищей, начавших идеологическую обработку моих воинов. Вернее, пока мы временные союзники. Но большая часть некогда угнанных в Египет кипчаков, изъявила желание вернуться в степь, пусть для своих родов и семей они давно умерли. Я же такие кадры терять не намерен и буду далее привязывать парней к нашей орде.

Что касается причины негодования, то она пересекается с приказом Тимура. Частично, но тем не менее. Мне пришлось рекрутировать, а на самом деле, просто загнать в трудовые лагеря большую часть работоспособных мужчин. Из тех, кто остался в живых и не был искалечен, конечно. По мере запуска городских производств я выдёргивал с фактической каторги мастеров и их учеников. Заодно активно обрабатывал наиболее толковых ремесленников на предмет присоединиться к нашему отряду. В чём мне неплохо помогал Гуссейн с другими учёными.

Но был ещё один щекотливый вопрос — женщины. Изголодавшимся воинам, многие из которых в походе уже долгие месяцы, нужно сбрасывать пар.