Шрифт:
Закладка:
Мужчины прожигали друг друга ненавистными, жестокими взглядами. Две громадины, на фоне которых я казалась совершенно неприметной, стояли неподвижно, сжимая до дрожи кулаки и чуть ли не до скрежета стискивая зубы. Нервное напряжение, сквозившее между ними, не утихало, становилось больше и сильнее. Я всем нутром чувствовала силу, переполнявшую их и истощающую меня, и непонятную злость, застилающую им обоим глаза.
— Ты слаб, маг, — процедил вдруг Кайлан, и я заметила, как Лориэн презрительно скривил в ответ губы. — Сейчас ты слаб. Чувствуешь, да? — спросил Кай, позволив кривоватой усмешке исказить его лицо. — Чувствуешь, как в тебе просыпается демоническая сущность из-за моей крови?.. Пытаешься бороться… Как долго ты скрывал ее, как долго позволял второй сущности притеснять ее? Прячешь внутри две разрушительные силы и бессмысленно терзаешь себя. Вопрос лишь в том — какая из сил в этот раз одержит победу?
— Дракон сильнее, — выдохнул Лори.
Каждое слово отчего-то давалось ему с большим трудом. Он дрожал, часто нервно сглатывал, но продолжал смотреть прямо в испытывающие его глаза короля.
— Это тебе так кажется, — как-то чересчур безразлично бросил Кай и резко сжал широкое плечо Лориэна.
От этой хватки, которая не выглядела сильной и мертвой, Лори зажмурился. Ноги его подкосились, но он устоял, хоть уже и не выглядел столь могущественным как прежде. Сейчас он напоминал раненого, загнанного в угол зверя.
— Думаю, ты всегда знал, что твоя демоническая сущность была мощнее, чем вторая. Но мне безумно интересно, что тебя заставило отказаться от нее. Презрение и ненависть к демонам?
Лориэн вздрогнул от этого вопроса, широкие глаза стали еще шире, и он вновь взглянул на Кая — но в этот раз недоуменно, не скрывая страха. Неожиданно проявившаяся слабость мага взбудоражила меня. Я не двигалась, хотя мне хотелось убежать отсюда и столь же сильно хотелось увести Лори подальше от короля.
— Похоже, я прав. — На миг мне почудилось, что в стальном голосе Кая прорезались нотки сочувствия. Говорил он теперь спокойно, незлобиво. — Ты судишь обо мне, исходя из собственного опыта. Кем ты был несколько лет назад, маг? Мстительным полукровкой? Но изменилось ли что-то за годы отшельничества? Ты все так же борешься с желанием отомстить жрецам и королю, приказавшему лишить Минору крыльев. Это желание никогда не исчезало и не исчезнет. Можешь тешить себя иллюзиями сколько угодно, но я вижу тебя насквозь так четко, словно… — Кай на миг замолчал и отступил от Лори. Его мутный взгляд в одно мгновение стал ясным, осознанным, но по-прежнему таил негодование. — Словно смотрю на свое отражение, — почти шепотом закончил он.
— Мои враги уже мертвы, — так же тихо сказал Лориэн. — Если ты думаешь, что я хочу отомстить твоему отцу, убив тебя, то ты глубоко заблуждаешься.
— Но тебя посещала такая мысль, и я уверен — достаточно часто. — Всего на несколько секунд Кай задержал на мне тяжелый взгляд, что заставило меня сжаться и потупить взор, а затем глухо добавил: — Твои враги мертвы, мои — нет. Но сейчас безопасность демонов важнее моей мести. Я хочу вызволить Калеба. Он сын демона и долгое время помогал своему народу. Я не могу позволить себе бросить его.
— У тебя есть предложения? — спросил Лори, выпрямившись.
Он старался выглядеть невозмутимым, делал вид, что между ним и королем несколько мгновений назад не произошло борьбы словами и испепеляющими взглядами. Но я довольно ясно ощущала его растерянность.
— Сейчас Калеб в крепости, утром его доставят в столицу. Бессмысленно соваться в гарнизон ночью — из-за того, что его поймали, основная группа охотников и рыцарей вернулась на свой пост. Гарнизон кишит воинами Совета.
Кай замолчал, задумавшись. Его невидящий взор уставился вдаль — на длинную горную цепь. Теперь шум ветра, проносившегося по верхушкам деревьев и беззаботно перебирающего своими теплыми пальцами иссиня-черные волосы короля, казался слишком громким в возникшей тишине. Далекое совиное уханье внезапно разрезало безмолвие, и демон, словно очнувшись, глубоко вздохнул и посмотрел на нас.
— На рассвете отправимся в столицу. Нападем до того как палач опустит на шею парня секиру… Толпа людей и их паника могут стать нашим преимуществом.
— А почему бы не перехватить их по дороге? — осторожно спросила я и, когда мужчины обратили на меня внимание, нервно переплела пальцы рук в замок.
— Не получится. — Лори покачал головой. — Ты никогда не участвовала в процессе доставки преступника на казнь?
— Нет. Обычно мы их казнили на месте…
Маг беззлобно усмехнулся и понимающе кивнул, хотя я сомневалась, что он действительно знал, каково это.
— Каждый год на фестивале устраивают показательные казни, — продолжил Лори. — Обычно выбирают отпетых негодяев, тех, кого многие знают или кто совершил тяжкое преступление. Преступников сопровождают целым отрядом, насчитывающим около тридцати человек и охотников. Думаю, если Совет увидит воспоминания Калеба, число сопровождающих увеличится… — Он недобро покосился на демона и нехотя вымолвил: — Я согласен с королем. Лучшим решением будет внезапное нападение. На празднике все будут расслаблены, мы сможем затеряться в толпе.
— Вы пойдете туда вдвоем? — выдохнула угрюмо, скрестив руки на груди. — Я не собираюсь снова отсиживаться здесь, пока мои близкие будут рисковать жизнью.
Не знаю, что удивило мужчин больше — мое возмущение или слово «близкие». Они, хмурясь, уставились на меня, и я нарочито вздернула подбородок и сжала губы в узкую линию, всем видом показывая, что в этот раз прятаться в домике не намерена.
— Ты же сможешь скрыть энергию девочек? — спросил Лориэн, внимательно и выжидательно глянув на короля.
— Я не говорил, что они пойдут с нами, — бросив на меня слегка виноватый взгляд, твердо сказал Кай.
— Нет, пойдем! — воскликнула, задыхаясь от раздражения и усталости, наконец растекшейся по всему телу. — Даже если ты не скроешь нашу энергию.
Демон неопределенно покачал головой, и я на пару секунд прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшей головной болью. После вновь посмотрела на Кая — уже чуть умоляюще, растратив вмиг всю решимость — и едва разомкнула губы, но Лори не дал мне заговорить.
— Здесь им оставаться опасно. После того как Совет узнает о нас, наверняка пошлет сюда отряд. Сейчас нам лучше не разделяться.
Кай нервно дернул щекой и шевельнул крыльями, отвернувшись. От него во все стороны сочилась ярость пополам с бессилием. Воцарилось тяжелое молчание, которое значило лишь одно