— Блэки снова выехала на своём, — негодовала Пета. — Даже Рина называет её умницей-разумницей. Я одного не понимаю — почему у Королевы этой выпендрёжнице всё сходит с рук?! Блэки поставила нас всех под удар, проштрафилась, мы теперь привлекли излишнее внимание Паука — а с неё как с гуся вода!

— Наша Королева никого не выделяет. Мы все равны перед ней. Тебе пора успокоиться и перестать задаваться, глубже и ниже хвостового плавника не нырнёшь, — мудро и рассудительно, а точнее бесстрастно и холодно, как и всегда, отреагировала Лексаэлла.

— И вся эта затея с Августой. Мне это всё не нравится. От Августы проблем, пожалуй, побольше, чем от Блэки будет — Блэки-то хоть своя, она всегда может остепениться, — переключилась тут же Пета и признала: — Я хотела поговорить с тобой об этой демонше. Узнать твоё мнение, Лексаэлла. Про неё ведь сначала вызнали эти доходяги-неудачники Корим и Зиги без нашего ведома. Не согласовали с нами её вызов, а перед фактом нашу Королеву поставили. И Королева вдруг согласилась, дала добро, мол, вызывайте. А теперь хлопот не оберёшься от этой бесовки недоделанной.

— У нашей Королевы свои планы на Августу. А все планы нашей Королевы направлены на наше благо. Поэтому мы будем помогать Королеве, — безапелляционно заявила Лексаэлла спокойным ледяным тоном.

— Это даже не обсуждается, Лексаэлла, — кивнула Пета и в убедительно-красноречивом жесте всплеснула артистичными руками. — Я не сомневаюсь в выбранном курсе и стратегии Королевы. Но Августа не способна оправдать наши ожидания. И ожидания Королевы. Ты же в курсе, что вытворяет эта бесовка. То, что она — огонь — под контролем у нас и мы можем ею управлять, что она наша работница — ей наплевать. Она творит что хочет. За ней присматривает Блэки. Но Блэки либо одна не справляется и идёт на поводу у Августы, либо сама имеет цели и делает с помощью Августы всё так, чтобы в очередной раз выслужиться перед Королевой! Мол, все средства хороши, достигну-ка я цели в обход начальства, но чтобы начальство было по итогу довольным.

Пета подошла порывисто к подруге-сестре Лексаэлле и схватила её за холодный локоть, заглядывая в льдистые глаза:

— Мы должны вмешаться. Мы должны доложить Королеве, раз Блэки пока не доносит, а Королева не всё и не всегда может увидеть в Шаре.

Лексаэлла нахмурилась. Она скрестила руки на груди, но отдёргивать и отстранять призывающую к действиям руку подруги Петы не стала. Пета продолжала увещевать:

— Я ещё не говорила с Риной. Но я уверена — Рина поддержит. То, что Августа заставляет проводить обряды посвящения в Томберы в массовых количествах, и это в любой момент привлечёт внимание Охотников — цветочки. Главное, что устраивает эта девка по собственной глупости — не вписывается ни в какие ворота! Она пытается манипулировать Королевой, играет в игры у неё за спиной. Королева ей всё спускает с рук только по той причине, что Августа за последние тридцать лет тесно общалась с Солсо. Королева надеется, что с помощью Августы она вернёт Солсо. Возможно, я скажу крамольную вещь, Лексаэлла, но будь я на месте Королевы — я бы поискала другой способ вернуть возлюбленного, чем якшаться с этой молокосоской.

— Твоя антипатия к Августе обусловлена конфликтом из-за Зелёного Червя. Правда у каждого своя. Наша Королева мудра и дальновидна. Она знает что делает. Но я согласна с тобой, Августа злоупотребляет милостями нашей Королевы. Если Августа не одумается — Королева разберётся с ней.

— Я сама разберусь с ней, — проскрежетала Пета, сжимая кулаки. — Я сейчас не выдержу и запою.

— И разрушишь мои чертоги. Будешь платить штраф, — прошипела Лексаэлла. — У меня в гостях петь тебе запрещено, Пета.

— Знаю, извини, подружка, — выдохнула Пета.

Её голос может разрушать пространство, повергая молекулы в хаос и разрушая души до основания. По этой причине Пета должна себя сдерживать, чтоб ненароком не испортить подругам их убежища и мебель. Немного остыв, Пета прошипела:

— Зелёного Червя надо было изначально устранить. Он типичный Белый. Он любит убивать и бахвалиться своей силой — но рано или поздно она обернётся против нас. Мы змею у себя на груди пригрели.

— Августа мыслила стратегически, решив оставить Зелёного Червя при себе, — усмехнулась чуть заметно Лексаэлла. — В его лице мы получили сильного бойца.

— Зелёный Червь — не тот случай, когда надо сохранить его жизнь, чтобы переманивать на нашу сторону. В один прекрасный момент соломинка переломит хребет верблюда, и он нас предаст, — покачала головой Пета. — Но дело не в Черве, как ты понимаешь, Лексаэлла, а в моём ущемлённом самолюбии. Меня больше всего бесит, что Августа — эта молокососка, эта вшивая девка-подросток — диктует мне — высшей Русалке — что мне делать и что я должна слушать, что она решила!

— Пета, Августа не дура. Сам Солсо учил её на протяжении более тридцати лет. А если учесть, что в Инферно течение времени сильно замедленно — я бы сказала — на протяжении почти трёхсот или трёх тысяч лет. Он бы не стал брать в ученики дур и так долго возиться с ними. Августа — важная стратегическая инвестиция. Пора бы тебе принять и начать уважать выбор Королевы. И ты ошибаешься, если думаешь, что Блэки с ней не справляется. Справляется она прекрасно.

Пета лишь поджала губы. Лексаэллу Пета считала самой лучшей подругой из всех сестёр — и та её не совсем понимала! Пете оставалось только предпринять выбор и решение, как поступить. Смириться с выбором Королевы, терпеть Августу или действовать в одиночку против демонши. Пете не нравилась эта демонша. И Пета решила сделать всё что угодно, лишь бы убить Августу. Устранить это бельмо в глазу любыми способами. Иначе Августа навлечёт бед на Русалок.

Ах, моя милая Августина…

Сегодня семь уроков, третьим — физкультура. Седьмым — биология, но я с удивлением вижу, как на доске с листочком замен значится напротив нашего класса — «Домой». Это означает, что биологии не будет, нас отпустили. Что же случилось с Мод? Я же как раз недавно видела её на Базе, Мод здорова, бодра, не могла же она заболеть?

Наш класс возрадовался такому подарку, как шесть уроков вместо семи. Все первые два урока слышался слушок по всему классу: «Слышал? Слышала? Биоложки не будет, ура!». А я расстроилась. У меня было о чём поговорить с Мод.

— Итчи, ты слышала, биоложки не будет? Впрочем, ты наверняка не только слышала, но и сама это подстроила! Уговорила