мага одним касанием, в любом другом случае требовало постройки целой лаборатории. Вся беда заключалась в том, что отловить Галдарца было очень непросто. А отловив, заставить что-либо сделать этого патологического лентяя проходило по разряду миссии ранга «S». Но знания канона, дали в руки Виктора столь сильный козырь, что постоянно отмахивающийся от назойливого артефактора Клайв не имел никакого шанса отвертеться на сей раз. К тому же ему очень не хотелось когда-нибудь увидеть на месте милой и доброй Каны горькую пьяницу выглядящую лет на десять старше, чем оно было на самом деле.

- Одиноко, наверное, вот так вот вечно сидеть на берегу, - присев рядом с Гильдарцом, Виктор кивнул ему, здороваясь.

- Для кого как, парень, - усмехнулся сильнейший после мастера маг гильдии. - Что требуется распылить на сей раз?

- Много всего, - ответил зеркальной ухмылкой Виктор. - Но прежде, я бы хотел попросить тебя сходить со мной в одно место. Не волнуйся, идти недалеко и много времени я у тебя не украду.

- Тебе действительно это необходимо? - лениво осведомился Клайв, которому ну совершенно не хотелось никуда идти.

- Я бы сказал, жизненно необходимо.

- Даже так? - вопросительно приподнял бровь Гилдарц. После того как он пару раз попадался в изуверские ловушки Виктора, Клайв малость невзлюбил мелкого наглеца, вечно пытающегося припахать его к какой-нибудь работе. Но при этом он не мог не отметить, что их гильдейский артефактор никогда не бросал слов на ветер. - Тебе что-то угрожает?

- Не без этого, - усмехнулся Виктор. - Но сейчас дело не во мне. Нужно спасти одну прекрасную незнакомку! - нанес он удар ниже пояса, прекрасно зная кобелиную сущность своего собеседника.

- Прекрасную? - мгновенно сделал стойку Гилдарц. - Тогда чего мы ждем!?

Проводив старшего товарища до своего дома, Виктор открыл дверь и сделал приглашающий жест, предлагая войти вовнутрь. К удивлению Гилдарца берлога молодого согильдийца, выглядящая снаружи той еще развалиной, внутри оказалась вполне пристойной и даже чистой. Нигде не висела паутина, не валялись разбросанные носки, и даже пыль с полок и книг по всей видимости время от времени убиралась. Хмыкнув, Гилдарц прошел вслед за хозяином на кухню, откуда доносился аромат свежеиспеченного кекса и душистого чая.

- Надеюсь, вы тут не скучали? - поинтересовался у кого-то вошедший на кухню первым Виктор.

- Нет! – донеслось в ответ. И Гилдарц сразу узнал голос Эльзы. Все же именно эта девчушка постоянно читала ему нотации и даже пыталась строить и гонять как остальных, но потеряв распыленными десяток деревянных мечей, с тяжелым вздохом махнула на него рукой как на совсем пропащего.

- Мы кекс испекли! - второй голос тоже оказался смутно знакомым и точно принадлежал кому-то из гильдии. - Я и не знала, что у тебя столько всего может найтись в закромах.

Подумав - Ты даже не представляешь себе, что можно найти в моих закромах, если хорошо порыться. - Виктор лишь улыбнулся и развел руками – мол, да, я такой.

- А кто там пришел с тобой? Грей что ли?

- Нет. Это не Грей, но тоже не чужой нам человек. Проходи, - махнув рукой Гилдарцу, он присел за стол и принялся принюхиваться к исходящему паром кексу.

- Всем привет! – поздоровался со всеми Гилдарц, появившись в дверном проеме и заметив наметанным глазом, как дернулась на своем месте Кана. Бросив вопросительный взгляд на Виктора, он получил едва заметный кивок и приглашение присаживаться за стол.

- Кекс стынет, поэтому, полагаю, что затягивать нет смысла, - взял слово Виктор. - Кана, ты мне веришь?

- Ну, да, - кивнула перебирающая салфетку девочка, стараясь не смотреть на присутствующих.

- Рад это слышать! - усмехнулся Виктор. - В таком случае мы поступим следующим образом, - достав из под плаща небольшой конверт, он пододвинул его к Гилдарцу. - Ты скажешь нашему гостю то, что так хочешь, но так боишься сказать. Поверь мне, так надо. Взгляни мне пожалуйста в глаза. - Дождавшись, когда девочка выполнит его просьбу, Виктор продолжил - Ему это надо гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Так что ничего не бойся. - ободряюще улыбнулся он ей. - Но если ты все же не найдешь в себе силы, Гилдарц все равно узнает правду, прочитав вот это послание, - артефактор кивнул на приковавший всеобщее внимание конверт. Кана смотрела на него с ужасом, Эльза с нескрываемым любопытством, а Клайв задумчиво. - Гильдия – это семья, и каждый должен помогать своим по мере сил, даже если его потом за это могут возненавидеть, - между тем продолжил свою речь хозяин дома. - Гилдарц, что бы ни произошло, что бы ни случилось, ровно через пятнадцать минут ты вскроешь этот конверт. Обещай мне!

- Нет! - полный отчаяния крик Каны неимоверно поразил, как Гилдарца, так и Эльзу, не поставленную братом в курс дела.

- Обещай мне, Гилдарц! – тоном, не терпящим отказа, произнес Виктор. - Если ты настоящий мужчина, ты вскроешь этот конверт, не смотря на все просьбы, мольбы, а то и угрозы одной милой девочки, - покосился он на Кану.

- Нет! - та уже не кричала, а практически рыдала.

- Виктор, - не предвещавшим ничего хорошего голосом дала о себе знать Эльза.

- Потом побъешь меня, если захочешь, Эльза. А сейчас просто не вмешивайся. Я тебя очень прошу.

- Брат, если конечный результат не будет стоить тех слез, что Кана уже пролила, я тебя изобью до полусмерти. Не знаю, как я смогу это сделать, а после пережить, но изобью.

- Договорились, сестренка! - усмехнулся тот в ответ. - А теперь, не составишь ли мне компанию? - подхватив кекс и заварочный чайник, он кивнул ей на кружки и направился в гостинную.

- Ну ты и паразит. Я же теперь с тобой за век не расплачусь! - вышедший через час из кухни словно ушибленный мешком по голове Гилдарц, присел рядом с развалившимся на диване Виктором.

- А то! - нагло ухмыльнулся тот в ответ, но быстро убрав улыбку с лица, поинтересовался, - Она сама рассказала?

- Да.

- Ты умница, Кана! Я тобой горжусь! - проорал он на весь дом. - Ну и как оно, ощущать себя отцом? - вновь вернулся к собеседнику Виктор. - Чувствуешь, что, наконец, повзрослел?

- Отец!? - вылупилась на старшего товарища Эльза. -