— Ваня, это невозможно.

Мрачный мумий уселся на маленьком стульчике, и принялся отпаивать сам себя коньяком из фляжки, при этом жалуясь на жизнь.

— Везде пыль, гномы бегают, что-то падает и грохочет. Лучше пережить два штурма светлых, чем один ремонт. А ещё эти гномы утащили продукты из кладовки. Говорят, нам надо было там стены зачистить, мы всё вынесли. А куда делось — не знаем. И глаза отводят, заразы. Ну вот как так можно?

— Угу.

Я кивнул мумию и вставил затычки в уши. Четвёртый день ремонта, а меня уже довели. Шум, пыль столбом, крики — всё это можно потерпеть. Но ведь не круглосуточно! Гномы же работали в три смены, зажигая ночью яркие магические шары. При этом из жилых вагончиков разносился на весь замок богатырский храп. Выспаться в такой обстановке не было никакой возможности.

— Бу-бу-бу-бу!

Заметив, что мумий что-то говорит, я вытащил одну затычку.

— Извини, ты что-то сказал?

— Говорю, выглядишь ты плохо: мешки под глазами, снулый, как рыба.

— Не высыпаюсь.

— Читаешь что ли?

— Если бы. Не могу я в таком шуме спать. Прожекторы в окна светят, никакого покоя.

— Может запретить им ночами работать?

— Пробовал. Упёрлись как бараны, мол у нас график, сроки, начальство требует. Контрактом тряс, тобой подписанным. А там мелким шрифтом — работы круглосуточные.

Мумий насупился, а я заткнул ухо. Тишина, как это прекрасно!

— Бу-бу-бу-бу!

Затычку опять пришлось вынуть.

— Что?

— Ваня, езжай-ка ты в Кемнаро.

— Зачем?

— Не зачем, а от ремонта. Отдохнёшь, развлечёшься, выспишься, пока здесь гномы шумят. А как они закончат, я тебя обратно вызову.

— Нехорошо тебя с ними наедине бросать.

— Ерунда, справлюсь. В крайнем случае, убью всех, потом подниму зомби и заставлю доделать ремонт.

Мумий состроил хищную гримасу и тут же рассмеялся.

— Шучу. Прослежу за ними, не в первый раз. А тебя вызову на приёмку. Серьёзно, поезжай. Выглядишь ты ужасно.

— Чёрному Владыке положено быть жутким.

— И бодрым. А ты такой вялый, что тебя светлые жалеть скоро начнут.

— Ладно, поеду. Только утром, пораньше.

— Я тебе в дорогу соберу поесть тогда.

Через комнату прогрохотал Сеня, в своём любимом ржавом доспехе. Встал передо мной и жестами объяснил, что поедет со мной.

— Нет, дружок. Ни в доспехах, ни без них, тебя просто в город не пустят, — огорчил монстра мумий, — не любят гуманоиды твоего брата.

Сеня насупился, потоптался на месте, а потом резко вышел из комнаты и загрохотал по лестнице.

— Обиделся.

— Не переживай, за ним я тоже пригляжу. Забавная зверушка, он тебе пригодится.

На том и порешили. Мумий пошёл надзирать за гномами, чтобы они чего-нибудь не натворили, а я лёг немного подремать перед дорогой. Завтра меня ждал Кемнаро, Лорен и театр.

Глава 18

Мумий разбудил меня за час до рассвета. Над замком стояла тишина — у гномов была пересменка с перекусом. Так что я мог спокойно переговорить с мумием, не пытаясь перекричать отбойный молоток.

— Ты ешь, ешь, — мумий пододвинул тарелку с бутербродами, — я тебе с собой тоже собрал, на дорогу.

— Да тут ехать три часа.

— А вдруг проголодаешься? Бери, запас карман не тянет.

Спорить с мумием я не стал: в голосе старика пробивались заботливые нотки, и отказ его бы огорчил.

— Не дело Владыке жить в гостинице, — продолжал мумий чуть ворчливо.

— Там неплохо: магистерский люкс, баня, ресторанчик.

— Не дело, — с нажимом повторил мумий. — Владыке требуется собственное жильё, где не будет случайных людей.

— Кемнаро уже не наш город. Может быть, когда вернём…

— Не нужны нам предатели, — фыркнул мумий, — а дом будет. В прошлый приезд Свена, я передал его отцу задание. Найти особняк для тебя, нанять прислугу и всё подготовить.

— Деда! Спасибо тебе огромное.

Мумий махнул рукой, мол пустяки. Но было видно — старику приятно удивить меня. А ещё он искренне волновался обо мне.

— У меня тоже есть подарок для тебя.

Я поставил перед мумием свёрток.

— Открой.

Старик осторожно развернул бумагу. Внутри пряталась пузатая бутылка из тёмного стекла. Он разломил сургуч и с усилием вытащил податливую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке.

— Чёрная горная настойка на трёхстах травах. Где ты достал? Её же не найти ни за какие деньги?!

— Это подарок, специально для тебя.

— Ваня!

Мумий порывисто обнял меня.

— Это королевский подарок. Дар настоящего Владыки.

Мне оставалось только улыбнуться. Мы с Казной перерыли всё винохранилище, пока нашли идеальный напиток для мумия.

— Я…

Закончить мумию не дали. Где-то недалёко взбрыкнул отбойный молоток. Сначала робко, словно боясь разбудить кого-нибудь. Потом всё настойчивее и настойчивее, пока не взорвал утреннюю тишину грохотом.

— Пора тебе в дорогу, всё равно не дадут поговорить.

***

У ворот меня ждал запряжённый сорон. А рядом прохаживался Сеня. Но узнать его было сложно: монстр переоделся. Высокие сапоги с ботфортами; полосатые штаны, раздутые на бёдрах; вышитый серебром короткий камзол; перчатки с отворотами; широкополая шляпа с пером; на плечи накинут плащ, а на поясе длинный меч. Получившийся кавалер отличался богатырским сложением и залихватским видом. То ли швейцарский гвардеец, то ли Портос из «Трёх мушкетёров». Вот только вместо человеческого лица была фиолетовая харя с огромной пастью.

— Сеня?!

Монстр поклонился, взмахнув шляпой, и прошёлся передо мной, показывая себя во всей красе.

— Хорош, — оценил мумий.

— Только тебя сразу опознают, по лицу.

Сеня хмыкнул, напрягся и сменил цвет кожи на человечий. Ещё чуть-чуть попыхтел и превратил морду в человеческое лицо. Да, страшное, похожее на бандитскую рожу, но уже не монстрячное, точно.

— Ничего себе замаскировался!

Довольный монстр подмигнул нам с мумием.

— А голос? Если тебя спросят что-нибудь?

В ответ Сеня развёл руками и приложил палец к «губам».

— Будешь изображать немого?

Монстр кивнул.

— Ты специально, чтобы со мной поехать?

Ещё один кивок.

— Ладно, возьму тебя в Кемнаро. Только я на сороне поеду, а тебе придётся пешком.

Картинно закатив глаза, Сеня фыркнул, выражая презрение ко всем ездовым птицам.

— Ну, смотри сам.

— Меч взял? — дёрнул меня за рукав мумий.

— Ага.

— Заклинание малого файербола помнишь?

— Помню.

— Повтори!

— Деда, не беспокойся, всё нормально будет. Вон, Сеня со мной. Он любых бандитов распугает.

— А если светлые? Толпой?

— Увижу, что перевес в их пользу, буду применять стратегическое отступление. Сеня прикроет меня, не волнуйся.

— Как же, — проворчал старик, — не будешь тут волноваться. Вокруг светлые шастают, а Чёрный Владыка едет почти без охраны. Может, возьмёшь десяток скелетов? Проводят