Так что сейчас драгоценные папки граф прижимал к своей груди, как любимого ребёнка.

И бежал.

Бежал со всех ног, усиливая своё тело энергией.

А в голове его крутились бесполезные мысли.

Когда всё пошло по одному месту, а? Когда какие-то молодчики убили его младшего брата — коменданта лагеря НОКС стража первого ранга майора Архипа Семёновича Апраскина? А затем выкрали бесследно тело, оставив в кабинете брата лишь тело княжича Щербатова?

То, что Архипа именно убили, Апраскин-старший, как и другие в его роду был уверены. Нет, Архип, конечно, мог забухать с княжичем и прирезать его штопором, но…

Нет-нет-нет! Что за предательские мысли? Его именно убили! Те, кто хотел устроить раскол во фракции царевича Дмитрия!

Именно такую версию Апраскины и продвигали и даже смогли в конечном счёте убедить в этом и Щербатовых, и всех остальных.

Однако же короткое противостояние с Щербатовыми принесло Апраскиным убытки. Более того, такое громкое дело не могло остаться без последствий. Некоторые рода стали вежливо отворачиваться от Арпаскиных.

Репутационные потери вели за собой ещё большие финансовые потери, и вот уже главе рода Апраскиных приходится выискивать способы нового заработка. Было принято решение «сходить за быстрым рублём». Иначе говоря, начать более плотно работать с Гильдией.

Граф Апраскин-старший отказывался воспринимать Главу Гильдии «работодателем» и обманывал себя, называя Главу «равным партнёром». И вот как удачно вышло! «Равный партнёр» вёл дела с другом Апраскина-старшего — графом Шершневым-старшем! Поставлял ему кое-что очень незаконное…

В общем, Апраскин-старший смог вклинится в это дело и взял на себя все взаимоотношения между Гильдией и Шершневым.

Взял даже больше, чем стоило…

Более того! Апраскин-старший даже начал подумывать, стать «равным партнёром» своему другу. Он чувствовал, что за Шершневым кто-то стоит. Кто-то куда более могущественный, чем Гильдия Новосибирской Губернии.

И вот сегодня, привезя очередной заказ на завод, Апраскин-старший остался в тайном кабинете со своим другом, который вводил его в курс дел.

Именно в этот момент и случилось нападение.

— Сваливать! Быстрее! — бормотал себе под нос Апраскин.

Внезапно подземный тоннель закончился. «Делегация» упёрлась в тяжёлую дверь, однако Апраскин-старший знал пароль, который он быстро ввёл на цифровой панели.

Дверь беззвучно отъехала в сторону. Глава графского рода первым вырвался из тоннеля, оказавшись в мелкой тёмной комнатке. Он знал, что сейчас находится в старой избушке в ближайшей деревне. Не место графу в такой халупени!

Спустя секунду он вылетел в гостиную и замер.

Он увидел человека в мотоциклетном шлеме в виде белёсого черепа, зубы которого напоминали клыки хищных монстров. Человек этот был облачён в чёрный плащ, скрывающий фигуру.

За ним стояли другие люди, одетые схожим образом. Правда, виды шлемов не повторялись.

— Глава? — выпалил Апраскин-старший, изумлённо пялясь на «Черепа».

— Я ведь говорил, — прозвучал леденящий душу голос, — что мы не продаём людей? Ты забыл, что случилось с Измайловыми? Это ведь они начали возить твоему дружку Шершневу «грузчиков», а затем подвязали на это дело Зацепина. Забыл, чем закончилась эта затея для рода Измайловых?

— Нет, что вы! — запричитал Апраскин, оглядываясь по сторонам, как затравленный зверь. — Но я не нарушал вашей воли, Глава!

— Лжёшь, собака! — рявкнул Череп. — Думаешь, я не знаю, что ты обманом заманил сюда звезду Личных Стражей, а? Между прочим, звезду, которая порой поставляла мне заказы, — Череп ударил себя в грудь и сделал шаг вперёд. — Ты думал, я не узнаю? Или думал, что я прощу такое, а?

Апраскин округлил глаза от пришедшей к нему в голову мысли и попятился.

— Это что… — выпалил он, — Там… Гильдия? — кивком головы граф указал себе за спину.

Глава Гильдии остановился на секунду, а затем расхохотался. И смех его звучал очень жутко.

— Нет, идиот, — произнёс он, просмеявшись. — На этот раз мы не успели. Но тебя это волновать не должно. Главное, мы успели прийти сюда. Отдай мне папки, не хочу, чтобы страницы перемазались в крови, — Глава Гильдии требовательно протянул руку.

Несколько секунд Арпаскин-старший колебался, а затем громко воскликнул:

— Нет! Убить их!

— Ха! — радостно выдохнул Череп. — Славно!

Опытный боец, наблюдавший за этим со стороны, сразу бы понял, что Глава Гильдии мог легко забрать папки в первый же миг, едва граф зашел в гостиную.

Но ведь бить козырным тузом шестёрку в первый кон совсем неинтересно, верно?

А так… так хоть размялись.

Битва была яркой, хоть и недолгой.

А глава рода Арпраскиных умер, в прямом смысле потеряв голову. Однако же его тело так и продолжило прижимать к себе документы, на которые не попало ни капли крови.

Глава Гильдии неспешно направился к трупу, когда вдруг замер и начал напряжённо оглядываться. Смотрел он, что странно, вверх. Будто бы изучая швы между стенами и потолком.

— Глава…- позвал один из бойцов.

— Тихо! — шикнул «Череп». — Кто здесь? А? Проклятье!!!

Глава Гильдии рванул к безголовому трупу, но не успел. На глазах у лучших бойцов Гильдии, папки с документами вспыхнули жарким пламенем. А через миг от них не осталось и горстки пепла.

Глава Гильдии кинулся в сторону тайной двери, ведущей в подземный ход. Но и тут опоздал — дверь закрылась перед его носом. А открыть ее с этой стороны не представлялось возможным.

Глава Гильдии стоял перед этой дверью неподвижно, и никто не рисковал к нему подходить.

Ровно до тех пор, пока Глава не расхохотался, леденящим душу смехом.

— Глава? — обеспокоенно подошёл к нему заместитель. — Ломать дверь?

— Нет, — просмеявшись, спокойно произнёс Глава Гильдии. — Уходим. Дальше эти поборники справедливости и без нас справятся.

Насвистывая весёлую песенку, Глава Гильдии направился прочь из заброшенной избушки.

Вот только если бы какой-нибудь крестьянин услышал бы этот мотив в тот момент, умер бы от ужаса — настолько страшно это звучало.

* * *

— И это всё⁈ — взревел я, оглядываясь по сторонам.

Я стоял над кучей меховых тушек.

Хм… если подумать, сколько с них шуб можно нашить? Мех этих тварей очень ценный! В моём новом мире охотников называют добытчиками, но я-то мыслю привычными мне категориями. И Метка у меня — Охотника. А значит, что?

Правильно, нельзя пропадать аномальной пушнине.

О… я хоть и сражался, в режиме берсерка, выплёскивая лишние эмоции, всё же убивал этих мерзких и опасных лисиц очень аккуратно. Чтобы шкурку лишний раз не вредить.

Мысли о трофеях и наживе помогли мне окончательно расслабиться и прийти в себя. Фух… и чего только я так распсиховался-то?

А! Вспомнил! Эта мохнатая мамашка-убивашка так разошлась в битве против своего «облезлого сынка», что тянула из меня энергию как ни в себя. Честно признаюсь, в один момент мне хотелось перекрыть ей краник. Ну или хотя бы отключить функцию «щедрый безлимит от Максима» и оставить ей определённое количество энергии.

Однако эту глупую мысль я тут же загнал куда подальше. Кто как ни Вольные Воители знают, что порой нам приходится биться за свою гордость, плюя на жизнь, усталость и такие мелочи, как трата энергии.

Фая решила сама спасти и освободить попавшего под вероломный контроль сородича. Фая дорога мне, и я уважаю её стремления.

Так что я не стал вмешиваться.

Однако как же у меня припекло, когда она выплеснула уйму энергии, обратив её пламенем, сжигая всё вокруг. Ещё и по сторонам не смотрела — дракончик, на котором уже давно сдох бугай-наездник, улетел в мою сторону. И умудрился подкоптить мой огнеупорный доспех!

Ну да ладно, я почти начал успокаиваться, когда дракониха вновь умудрилась меня удивить.

Она не добила подыхающего дракончика.

Она потратила ещё больше энергии, чем прежде! Со стороны это, конечно, было не так заметно, как во время огненного шоу, устроенного двумя драконами, когда их пламя сталкивалось и принимало причудливую форму дракона…

Да, в тот миг её пламя было тёплым и полупрозрачным. Эдакое оранжевая пелена охватила дракончика.

Но в этой пелене было столько энергии… Проклятье! Моей энергии!

Чтобы восстановить её хоть немного и успокоить нервы, я вкидывал чипсы себе в рот горстями! Ещё и из Метки энергию тратил.

Но было очень любопытно. Я не видел такой драконьей техники раньше? Что дальше будет?

Мне не терпелось