что искала правильного человека. Ты мне сразу понравился. И я никуда пока не уйду, если не прогонишь. Но и навсегда не останусь. Извини, тебе надо было сразу сказать. От тебя, когда все получится, сильный шаман будет. Роду на пользу. Вот.

Я немного растерян от такого захода. Но, в принципе, ничего оно не меняет.

- Анки, не вижу сложностей. Я думал тебя где обидеть успел. - говорю. Потом понимаю, что она мне сказала. В груди немного защипало, но терпимо.

- Сколько у нас времени? - спрашиваю.

- Год. Не больше. Через пару лет я из возраста выйду. А племя без шаманки не проживет. - грустно говорит. Потом настроение резко меняется. Улыбается. - Зато это время точно никто не заберет. С тобой хорошо. Я не знала, как оно бывает.

- А потом, я тебя смогу увидеть? - спрашиваю, заглядывая сильно вперед.

- Увидеть-то сможешь, - грустно пожимает плечами. - Но там я не я буду. А может и я. Сразу и не скажешь.

- А ребенка?

- Племя ставить стену не будет. - пожимает плечами. - Я, конечно, тоже. Но забрать тебе его не дадут.

- Понятно. Но сейчас-то у нас все нормально? - будущее в будущем, а пока у меня и в сейчас прилично сложностей.

- Сейчас все волшебно, - девушка улыбается. - Ты кушай. Сейчас Степа придет.

Да, с этими переменами я как-то про егеря совсем забыл. На грани чувствительности появляется Степан.

- Он уже пришел. - улыбаюсь.

Анки тоже улыбается, и туча нелегкого разговора будто рассеивается сама по себе.

Заходит Степа.

- Ну что, будущий гимназист. Готов к свершениям?

Анки хмыкает и ускользает из столовой.

- Да, Степан. Нам бы еще в ювелирную мастерскую зайти. Мне цепочка нужна. Здесь есть где рядом? - спрашиваю.

- Конечно, на главной площади и зайдем. - уверенно говорит. - Город живет обычной жизнью. Даже не скажешь, что недавно тут был непорядок.

Выходим, ловим извозчика. А этот раз на обычной лошадке. Минут через пятнадцать уже на площади. И чего они так переживали, что домик далеко. Это даже пешком не больше получаса. Не понимаю.

В мастерской прошу найти мне прочную цепочку, не важно из чего. Главное что бы была прочной. И небольшой ковчежец или оправу памятному камню.

Ювелир, тоже видно одаренный, В камне ничего особенного не видит, и начинает мне продавать какие-то украшения.

- Вот посмотрите, горный хрусталь, у меня все маги местные закупаются. - Показывает действительно большую друзу хрусталя.

- А мне она зачем? - спрашиваю.

- Ну как, я же вижу, что Вы в Кремль идете. А все маги накопители имеют. И Вам тоже надо. - уговаривает.

Я понимаю, что все-таки мой камень он как накопитель не рассматривает, что очень хорошо. Лис прав. Невзрачный камушек.

- Вы знаете, благодарю. Вы оставьте, пожалуйста друзу. Я еще не учусь, но если наставники скажут — я сегодня же зайду к Вам и выкуплю заказ. А камушек мне просто памятен. Мне нужно что-то не обязательно ценного металла, а что бы не потерять.

Мастер недолго раздумывает.

- Ну в общем, есть у меня цепочка и гнездо под хрустальный накопитель примерно такого размера из серебца. Я как эксперимент делал. Даже с магией этот материал больно тяжело обрабатывать. Продам Вам. Но по цене золота. Очень он мне сил много стоил. Только заранее предупрежу. Серебец в ломбард не примут если что. Совсем бесполезное свинское серебро. Может все-таки передумаете?

- Нет, раз это самая прочная цепочка.

- Тогда вот.

Мастер достает комплект. Я беру, и понимаю, что эта вещь раза в два тяжелее серебра. И судя по всему, оно похоже на платину. Отлично. Действительно прочный материал.

Расплачиваемся, и идем в Гимназию. Я немного мандражирую.

Через ворота проходим спокойно. Никто ничего не спрашивает, все заняты своими делами. И вроде их недавно держали почти в осаде, но этого не чувствуется совсем.

Идем в большое здание рядом с Кремлем.

На входе стоят стайками группы подростков. Одеты все в форменные комплекты. Но видно, что разные группы по разному себя ведут и не общаются. Я вздыхаю. Ну вот как так-то? Их тут не больше полусотни одаренных на всю школу, только что пережили проблемы вместе, но даже так находят причины друг друга не замечать.

Спрашиваем про ректора на входе у группы уверенных в себе девчонок. Они перекрывают почти весь вход, так что обойти их без шансов. Но ответа не получаем. Разве что, девушки немного сместились в сторону от нас.

- Вам на второй этаж, направо по амфиладе, до конца. - тихо говорит худой подросток рядом.

- Благодарю. Не проводишь, если время есть? - спрашиваю.

Тот вздрагивает.

- Нет, у нас сейчас занятие будет. Не могу. - и отходит.

Пожимаю плечами.

- Неладно что-то в этом королевстве. - говорю Степану.

- А в каком иначе? - понимает мою шутку егерь. - Везде в закрытых школах такое. Тут еще детей мало. А в центральных городах, говорят, совсем тяжело мещанам. Ты конечно записан в однодворцы, но кто тут найдет разницу.

Доходим до приемной. Ректора пока нет, но в холле тоже сидит немного суетливый, растрепанный и худой мужчина в возрасте. Он замечает нас с егерем.

- Молодой человек, Вы ведь на поступление? - сразу обращается ко мне.

- Дааа, - несколько озадачено тяну я. - А чем я могу Вам помочь?

- Вот, именно. Помочь. Прекрасное определение. Но пока, Вы ведь что-то можете, раз сюда пришли? - напористо проговаривает мужчина. - Ох, извините, я не представился. Анатолий Филафеевич. Я профессор теории магии. На прием в гимназию все равно Вас смотреть будут. И я в том числе.

- Кирилл Бекетов, да. Если позволите, я чашку воды наберу? - говорю. И отхожу к небольшому графину на столике.

- Степан Бекетов. Кирилл мой племянник.

- Да, да. - профессор с интересом следит за моими манипуляциями.

Я наливаю чашку воды. Беру ее в руку. И призываю холод из ядра.

Чашка разлетается осколками как граната.

Я с удивлением смотрю на оставшуюся в руке ручку.

- Я могу предположить, что Вы тоже такого результата не ожидали? - профессор мгновенно ставит и опускает щит. Так что осколки его не задевают. Более того, он вообще не придает им значение и отбивает на автомате.

Степана не задевает по чистой случайности. Он