Да что с ним не так сегодня? Честно говоря, это начинает пугать. Затишье перед бурей? Игнорируя жалкое попискивание своей интуиции, все же соглашаюсь поехать с Максом. Пока он добрый...

Остановив возле моего дома, Стравинский сразу выходит из автомобиля и с показной галантностью распахивает передо мной дверь. Не человек, а американские горки: никогда не знаешь, на каком повороте тебя с ним занесет и куда скинет. Мешкаю, растерянно рассматривая этого паяца.

- Не так? Надо было с поклоном? - с насмешкой говорит он, видя мое замешательство.

- Тебе когда-нибудь надоест надо мной издеваться? - с показной суровостью произношу я.

- Вряд ли, - подает мне руку и помогает выйти из машины.

Теперь мы оказываемся с ним лицом к лицу. И у меня нет пути отступления - спиной упираюсь в холодный металл автомобиля.

- Послушай, Макс...симилиан, - заикаясь, обращаюсь к Стравинскому и из-за всей этой истории с именем забываю, что хотела спросить.

- Хм, отец рассказал? - приподнимает одну бровь и настороженно вглядывается в мои глаза.

- Да, - честно признаюсь и жду его реакции.

- Не заморачивайся, я уже привык к тому, как ты меня называешь.

Макс упирает руки в машину по обе стороны от меня, приближается так, что я чувствую его дыхание на своей коже - оно обжигает. Потом наклоняется к моему уху и шепчет:

- Возвращаю должок, - нежно прикусывает мочку, после чего спускается поцелуями вниз по шее. Слегка откидываю голову назад, открываясь Максу, но он останавливается и как-то странно смотрит на меня, а в его глазах плещется зеленый огонь.

О, нет! Я уже в курсе, к чему это все приводит, плавали - знаем. А потом оскорбит и посмеется? Нет, спасибо, сыта по горло таким поведением, добавки не надо! От этих качелей начинает тошнить!

Пытаюсь вызвать в себе злость и вытеснить те непонятные, пугающие чувства, которые поднимаются внутри от близости с Максимилианом. Отталкиваю невыносимого мужчину, выбираясь из кольца его рук, и собираюсь идти домой.

- Я позвоню тебе, - говорит он так, будто мы и вправду встречаемся.

Не успеваю додумать эту мысль, как вспоминаю, о чем хотела с ним поговорить.

- Послушай, это же ты прислал мне новый смартфон? - спрашиваю Стравинского, и по выражению его лица все понимаю. - Я не могу его принять.

Хочу достать телефон, но Макс останавливает меня.

- Ладно, отдашь. Но позже, - взмахивает указательным пальцем. - Ты хочешь сейчас остаться без связи? Как тогда узнаешь, какое решение примет Виола? И как сообщишь о нем своему работодателю? И...

- Все-все, поняла, - поднимаю руки ладонями вверх. - Ты умеешь уговаривать, - добавляю со вздохом. - Но потом я телефон верну!

- Хорошо. Считай, я дал его тебе в аренду, - подмигивает мужчина.

- В аренду? И чем же я, по-твоему, должна расплачиваться? - хмурюсь от непонятной перспективы.

Вместо ответа он заливисто смеется, а потом выдает:

- Да что с тебя взять-то, кроме анализов.

Я хлопаю его ладонью по плечу, но мои губы сами расплываются в улыбке: слишком уж заразительный у Макса хохот.

- Ладно, иди уже, добропорядочный налогоплательщик, - ухмыляется мужчина и серьезно добавляет, - потому что с каждой твоей улыбкой мне все сложнее тебя отпускать, - касается моей руки, поглаживает пальцами, посылая заряды тока и заставляя сердце биться, как сумасшедшее. Мой личный дефибриллятор... Нет, никакой он не мой!

Я встряхиваю головой, прогоняя захлестнувшие меня чувства, и делаю шаг назад, разрывая ту невесомую связь, что протянулась между нами. Слишком много непонятных действий и эмоций на сегодня. Я должна спокойно обдумать все случившееся.

- Мне пора. Пока, - лепечу я, но голос надрывается. Максимилиан лишь улыбается в ответ, мило так, нежно.

Все, хватит!

Резко поворачиваюсь к нему спиной и уверенно шагаю по направлению к дому. Да, я бегу с поля боя. И мне не стыдно. Мне просто необходим антракт!

Я знаю, что Макс все еще смотрит мне вслед. Чувствую. Хочу обернуться, но не позволяю себе этого сделать, поспешно прячась за коваными воротами, с грохотом закрывающимися за моей спиной.