–Нет, но я не… Почему я?..

Она выглядела скорее запутавшейся, чем испуганной.

–Я отдохну, хорошо?

–Конечно.

Винсен осмотрел зрачки девушки, задал несколько вопросов и, получив удовлетворительные ответы, помог сесть на заднее сиденье машины. Корделия глубоко вздохнула и прикрыла веки.

Дэбра всё это время с тревогой следила за подругой.

–Твоя тачка ведь не взлетит на воздух?– спросила она, смотря на полузакрытую дверцу джипа.

–Не волнуйся, машины так просто не взрываются,– вместо Винсена ответил Джошени, продолжая освещать лес беззаботной улыбкой.

–Надеюсь! И что теперь делать? Какой план, командир?

–Вам двоим – встать вперёд для осмотра,– отозвался Винсен.– Не хватало мне обзавестись попутчиками с сотрясением мозга.

–Конечно, доктор,– Дэбра не удержалась от колкого словца, одарив Винсена кошачьей усмешкой.

–Я ещё не доктор…

Винсен повторил на Дэбре и Джошени те же действия, что и на мне с Корделией: рассмотрел зрачки и проверил друзей на наличие видимых повреждений. Потом поинтересовался, есть ли у них какие-либо жалобы – головокружение или тошнота. К счастью, дело ограничилось синяками и испугом.

–Ну как? Мы живы? Мертвы?– спросила Дэбра.– Я уже ни в чём не уверена.

–На двадцать процентов мы в состоянии шока, на восемьдесят – в пределах нормы,– ответил Винсен всё тем же тоном врача.– Но лучше потом провести дополнительный осмотр.

–Само собой, мы на тебя рассчитываем.

На какое-то время лес погрузился в тишину, прерываемую шумом ветра.

Хоть я и переживала за самочувствие друзей, мысли наконец успокоились. Разумеется, не было никакого такси. Мы ехали на джипе Винсена, дорога оказалась ни к чёрту, и машина улетела в овраг. Направлялась наша компания в «Амнею»– старую неработающую гостиницу, где планировала провести целую неделю, слушая лекции по психологии.

Как связаны занятия и старая гостиница? Именно там сейчас проживал знаменитый профессор психологии. Он согласился нас поднатаскать, и, пройдя курс лекций, мы бы смогли получить немаловажный зачёт, который заметно отразился бы на итоговой оценке в конце семестра. Да и засчиталось бы практическое задание по психологии. Звучало немного странно и путано, но в итоге получались сплошные плюсы.

Оставалось только добраться до места назначения. Кто ж знал, что с нами приключится подобная беда. Интересно, к чему был сон про такси? Я решила потом ещё раз переговорить с Винсеном по поводу симптомов сотрясения мозга.

–Вызовем эвакуатор,– предложила я.

–Здравая мысль,– кивнула Дэбра.

Винсен достал из кармана пальто мобильный и отрицательно покачал головой.

–Сигнал не проходит.

–Черт-те что!

Бурча под нос ругательства, Дэбра поднесла к уху свой смартфон. В тот же момент её лицо окончательно помрачнело.

–Да чтоб вас. Вокруг же не пустыня.

–Ничего удивительного,– сказал Джошени, запрокинув голову к небу.– Я заберусь повыше, вдруг связь появится.

Он с лёгкостью взлетел вверх по земляному откосу. Повезло, что Джошени, в отличие от остальных, заранее надел походную обувь.

–Во трюкач,– нервно сказал Винсен.

–Сил хоть отбавляй,– согласилась я.– Может, он и машину наверх вытянет?

–Сильно в этом сомневаюсь.

На всякий случай я проверила свой телефон. Шкала сигнала отсутствовала. Джошени вернулся почти сразу же – одна нога там, другая здесь. К сожалению, удача от нас отвернулась. Сигнал по-прежнему был вне досягаемости, а мимо не проехало ни одной машины, что неудивительно: дорога была старой, сейчас ей мало кто пользовался, все предпочитали ездить в обход по новому шоссе.

–Да мы просто везунчики, как погляжу,– подытожила Дэбра.

–Не бойся, Дэб, я бывал и не в таких переделках,– Джошени, в противовес, не унывал.

С невозмутимой улыбкой он подошёл к джипу и достал из бардачка сложенную бумажную карту. На ней красовался выделенный алым фломастером круг – цель нашего путешествия.

Круг находился среди бесконечного зелёного пространства – леса, разделённого на две части линией дороги. Она выглядела еле заметной ниточкой; удивительно, что её вообще изобразили. Жилые места от места нашего прибытия отделяли многие километры. Пешком такое расстояние преодолеть было затруднительно, если не невозможно.

Изучив карту, Джошени с удовлетворением кивнул и объяснил, что мы находимся недалеко от «Амнеи», а значит, логичнее не мёрзнуть в овраге, а идти к месту назначения. Дожидаться помощи не имело смысла, ведь связь не ловила, свет фар сверху было не разглядеть, да и близилась ночь.

Мы принялись собираться. Винсен вытащил автомобильную аптечку, с усмешкой порадовавшись, что она не пригодилась. Остальные полезли за сумками. Корделия более или менее пришла в себя, но до сих пор ощущала слабость в ногах. Попытавшись сделать шаг, она запуталась в длинной юбке и снова чуть не упала. Винсен принял решение нести её на спине.

Наконец мы выбрались из оврага. Пейзаж на дороге не придал должного энтузиазма. Повсюду, куда ни глянь, распростёрлась полоса высоких деревьев, практически лишённых листвы. Под ногами притаились ямы, разбитый асфальт, лужи. Сильный ветер пробирал до костей.

Царила давящая, угрюмая, неприятная погода. Поздняя осень. Свети сейчас солнце, настроение было бы не таким сумрачным. Казалось, мы движемся по бесконечной, зацикленной дороге, не имеющей ни начала, ни конца. Единственным утешением служили редкие дорожные знаки, показывающие, на какое расстояние мы удалились от города. Только они давали понять, что мы не топчемся на месте.

Джошени задал быстрый темп ходьбы, но ни я, ни Винсен с Дэброй не смогли его поддерживать. Свои отросшие волосы Джошени завязывал в хвост, и меня начинало укачивать от его мерного покачивания в такт шагов.

–Шен, мы не успеваем,– выдохнула я, едва не споткнувшись.

Джошени сразу же сбавил шаг.

–Простите, привычка. Хотите, я понесу кого-нибудь? Сил пока хватает.

Мы с Дэброй переглянулись.

–Эм-м, наверное, не стоит,– всё-таки ответила Дэбра.– Эх, не ту обувь я выбрала для приключений.

–Именно, тем более что ты, Шен,– наше секретное оружие,– поддержал Винсен.

–Почему?– Джошени невозмутимо улыбался.

–Если мы упадём без сил, ты продолжишь идти и найдёшь помощь.

–Не думаю, что до такого дойдет. Мы попали в неприятную переделку, но могло быть и хуже. Намного хуже, поверьте мне.

Шоссе тянулось в бесконечность. Вряд ли мы преодолели большое расстояние, просто из-за сложной дороги, плохой погоды и общего стресса после аварии казалось, что минуты тянутся, как часы. Чем дальше мы уходили вперёд, не встречая ничего напоминающего о человеческом присутствии, тем сильнее росли страх и отчаяние.