Мысли путались. Я не ударилась головой, и всё же что-то в её механизме явно разладилось. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, где я нахожусь.

Ряды голых деревьев, влажный мох под ладонями и непривычно свежий воздух, наполненный сыростью и запахами прелой листвы, явственно говорили о том, что меня окружает лес.

День определённо не задался. Хорошо хоть дождь закончился.

–Как ты?– прозвучал сверху чей-то голос.

Громкий звук посреди лесной тишины заставил сердце совершить тройное сальто.

–Где-нибудь болит?– снова спросил голос.

–Плечом ушиблась. Ничего серьёзного.

Я отвечала на автомате, рассматривая говорившего со мной человека. Что-то в его внешности не давало покоя, хотя нельзя было сказать, что он выглядел как-то странно. Молодой человек производил приятное впечатление. Даже в лесном овраге он выглядел так, будто только что вышел из дорогого кафе. Ни единого листика или травинки не прилипло к полам его бежевого пальто, и лишь волосы слегка растрепались.

–Это уже мне решать. Руку поднять можешь?

–Да, вполне.

Плечо слегка заныло, но я даже не поморщилась.

–Ладно, пока что сойдёт,– с облегчением подытожил молодой человек.– Понимаешь, кто ты и где находишься?

–Д-да, вполне.

–Хлопни в ладоши.

–А? Хорошо.

Я послушно выполнила просьбу, почему-то ощущая себя на приёме у врача. Собеседник напоминал терпеливого, умелого и доброго доктора, дарящего пациентам конфеты.

–Неплохо. Похоже, и правда ничего страшного,– заключил он, кивая.

В голове зашумело, но я смогла ухватиться за ускользающую мысль.

–Мы попали в аварию, да, Винс? Ты в порядке?

Его лицо просветлело. Видимо, он был рад, что я в состоянии связать слова в разумное предложение.

–Да. Остальные тоже более или менее целы.

–Хорошо.

Наш диалог звучал как-то странно. Что Ви́нсен только что сказал? «Остальные»?

Не успела я осознать, что именно кажется мне неправильным, как яркой вспышкой пришло чёткое и очевидное воспоминание. Точно, мы ехали все вместе, впятером. В «Амне́ю».

–Помочь подняться?– спросил Винсен, один из моих лучших друзей.

–Не надо, всё хорошо.

Хоть ноги и казались ватными, встала я без особого труда. Шок окончательно прошёл, осталась только тревога за друзей. Я попыталась найти их взглядом и застыла, смотря на застрявшую в грязи машину.

–Что?..

Нет. Нет. Стоп. Что происходит?

–Ли?– спросил Винсен и помрачнел, увидев, как перекосило моё лицо.

–Там ведь не такси, да?

–Такси?

Винсен не понял, о чём я говорю, и нахмурился сильнее.

На лесном мхе стоял помятый джип серебристого цвета. Лобовое стекло покрывала сетка трещин. Бока, крышу, колеса – всё облепили грязь и клочья травы. Такси исчезло. Превратилось в джип.

Винсен продолжал смотреть на меня с непонятным выражением на лице: со смесью тревоги, волнения и какого-то странного неопределённого чувства.

–Ты точно в порядке?– спросил он, в задумчивом жесте сжав ладонью подбородок.

–Я… Я видела сон,– ответила я с заминкой, с трудом перекладывая события в голове так, чтобы они не противоречили реальности.

–Сон?

–Мне почудилось… Нет, неважно. Может, я головой ударилась.

–Сотрясение мозга – не шутки. Ну-ка, иди сюда,– Винсен внимательно осмотрел мои зрачки.– Голова болит? Есть тошнота? Пройтись сможешь?

Я сделала несколько уверенных шагов. Голова не кружилась. Если что и болело, то злополучное плечо.

–Тогда ответь на вопрос: сколько подружек было у Джо́шени?

–Подружки? У Джошени? Не было таких, вопрос с подвохом!

Наконец Винсен рассмеялся. Я присоединилась к нему, хотя смех наш был скорее способом выплеснуть напряжение, чем искренним весельем.

–Что ж, речь связная, соображаешь ты нормально,– заключил Винсен.– Сойдёт. Теперь надо и остальных внимательнее осмотреть.

–Обнадёживает!

Я хотела задать Винсену ещё тысячу вопросов, но со стороны машины донеслись громкие голоса:

–Винс, Ли?

–Выпустите меня отсюда скорее.

–Аккуратнее, Дэб.

–Кошмар, какой-то кошмар.

Из машины вышли двое: девушка на неуместно высоких для лесного пейзажа каблуках и парень одного с Винсеном возраста. Выражения их лиц были диаметрально противоположными, и я поразилась, что люди могут испытывать настолько разные эмоции в одной и той же ситуации. Парень вёл себя расслабленно, показывая, что не произошло ничего из ряда вон выходящего, а девушка с такой силой и раздражением хлопнула дверцей, что с деревьев посыпались листья.

Но было в них и нечто общее. Они, как вспышки фейерверка, озарили унылый лесной пейзаж. Одежда парня была настолько ярких оттенков, что я не сомневалась, что увижу его фигуру с другого края леса. Подобный выбор цветов казался немного детским.

Девушка была одета не столь кричаще, но от неё словно исходил жар, и ощущение это возникало не только из-за огненного цвета её волос.

–Ли, ты там живая?– Дэ́бра нервно фыркнула и скрестила руки на груди, чтобы унять дрожь.

–Всё хорошо, я в порядке. А вы как, целы?

–Ну а как же,– снова фыркнула Дэбра, но было видно, что она заметно успокоилась.

–Мы ещё до места не доехали, а уже начались приключения. Думаю, будет весело,– отозвался Джошени.

–Приключения?

Дэбра покосилась на друга с выражением лица вроде «каким высоким был тот дуб, с которого ты рухнул?» ивздохнула.

–Что вообще случилось?

–Я… Машина не послушалась, и мы съехали по склону,– ответил Винсен с лёгкой запинкой, ему несвойственной.

–Вот как. Шикарно,– Дэбра криво усмехнулась.– Ещё и с деревом поцеловались.

–Дорога просто ужасная,– вклинилась я.

–Ну-ну.

Тем временем из машины вылез последний член нашей группы – Корде́лия. Она слегка пошатывалась и выглядела потерянной, кончик её длинной тёмной косы раскачивался из стороны в сторону, подобно маятнику.

–Как ты себя чувствуешь?– Винсен моментально оказался рядом с ней.

–Я… Ничего не пони…

Кожа Корделии приняла неправдоподобно белый оттенок, но девушка глубоко вздохнула и одарила нас вымученной улыбкой.

–Испугалась. Сильно.

–Как и все мы,– кивнул Винсен.– Точно нигде не болит?