— Кот, какой же ты всё-таки мудак, — вздохнула та.

«Ой, тоже мне, Америку открыла».

— Ладно, я верну тебе симбионта, но он будет развиваться вместе с тобой. Если пройдёшь обряд – он умрёт, это и будет моей гарантией.

«Как-нибудь без сопливых разберусь, давай его сюда, пореще».

— Да сколько угодно, — ухмыльнулась та и вытянула откуда-то розовый чепчик с кружевами.

«Я тебе точно нос отгрызу, даже не вздумай напяливать на меня эту хрень!»

Но Лилит только криво ухмыльнулась и быстро повязала его на мою лысину. Немного отошла, наклонила голову и оценила работу, после чего звонко расхохоталась. А мне уже было плевать, потому как перед взором появился знакомый интерфейс.

***

Соединение установлено.

Ваш текущий уровень совместимости — 0%

Чтобы увеличить совместимость, развивайтесь вместе с симбионтом. Как только ваша совместимость заполнится, вы сможете использовать симбионта на полную мощность и заняться прокачкой систем.

***

«Э, а ну, стоять!» — мысленно крикнул я в след уходящей Катьке. — «Это что за Китайская подделка?!»

— Всё, — махнула та рукой от двери. — Мы заключили сделку. Давай, малыш, расти крепким и с большим... Кхм, ну ты меня понял, ха-ха-ха.

Дверь хлопнула, а я остался наедине со своими мыслями.

Вот это подстава, конечно, ну да ладно, костюм со мной, а там как-нибудь сам уже по ходу разберусь. Сейчас главное – этот чепчик изменить, ну хоть на шапку какую или ещё чего.

Я поднатужился, попытался представить себе любой головной убор. Так теперь нужно как-то убедиться, что всё получилось, но с зеркалами дело туго.

Проверка рукой дала понять, что чепчик и не думал меняться, попытка снять тоже не увенчалась успехом. Видимо, для видоизменения необходим хоть один процент совместимости. Осталось дело за малым: понять, каким образом она вообще достигается.

— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха отец, когда увидел, что за подарок преподнесла мне тётя Катя.

Это я в последствии узнал, что она реально является моей тёткой по его родственной линии. Но чего-то подобного я и ожидал – хрен кто меня оставит без присмотра.

Однако пока у меня есть более насущные вопросы, например, понять: как вдруг так получилось?! Я, мать его, верховный демон, по имени Семён, да ещё и в розовом чепчике! Сука... В смысле Лилит. Подрасту — ей хана! Будет у меня наказана во все ще... Ой, это я снова что-то не в ту степь. Ладно, разберёмся короче.

*****

Ритуал. Это мероприятие должно состояться, когда ребёнку исполняется ровно четыре года. Да-да, как раз по количеству стихий, сквозь которые следует пройти.

Вроде как с его помощью определяют, кем я стану во взрослой жизни, но по факту всё решается ещё на стадии подготовки. По новорожденным ходит жрец, который и принимает мудрое решение, чаще всего не без помощи меди.

Ах да, у нас это самый ценный металл. А всё дело в том, что Тропера можно убить только медью.

В общем, чем дольше живёшь в мире, тем больше становится понятно. Самих чудищ я, конечно, ещё даже не видел, но слушать умел, а потому кое-что уже знал и понимал.

Эти штуки имеют шесть конечностей, передвигаются горизонтально и замечательно прыгают. Человек для них лакомство, но они не брезгуют и обычной скотиной или каким другим животным.

Однако так получилось, что всё в природе взаимосвязано и умеет приспосабливаться, как-то так оно всё в итоге и вышло. Некоторые звери стали слегка проворнее, другие научились влезать повыше, третьи закапываться поглубже. Вот и человек тоже приспособился, но естественно, по-своему.

Медь этому помогает, но её становится всё меньше. Даже несмотря на то, что из трупов Троперов выковыривают каждую картечину.

Возможно, останься в мире возможность добычи и переработки, всё могло сложиться иначе, но пока суть да дело, пока разобрались, как можно убить монстров, цивилизация пала.

Враг хоть и не обладает достаточным интеллектом, но всё же не так туп. Как только происходит любая попытка заново наладить хоть сколько-то значительное производство, Троперы сбиваются в крупный отряд и сводят любые зачатки на нет.

Вот и приходится пользоваться всем, что удалось отыскать: старая проводка, всевозможные вентиля или трубы. Короче всё, что не успели уничтожить враги, а они планомерно этим занимаются.

Оно, конечно, не всё настолько страшно – небольшие предприятия существуют. Само собой, в строжайшей секретности и под не менее чуткой охраной. Одним из охранников в таком заведении и работает мой батя, хотя об этом чуть позже.

Я как раз преодолел отметку в полтора года, когда в нашу квартиру постучался жрец. Они с отцом долго обсуждали цену, чтобы по прошествии обряда, меня провозгласили воином.

И дёрнул меня чёрт явиться на переговоры в розовом чепчике, с кружевами по контуру лица. Жрец, едва завидев меня, расхохотался, после чего совершил ошибку, взяв меня на руки.

— Ты что, в самом деле решил, что я провозглашу этого чудика воином? — продолжая улыбаться, заявил он.

— Да он крепкий парень, просто любит свою тётку, а она пошутила, когда подарила ему эту шапочку.

«Да чё ты с ним разговариваешь вообще? Видно же, что он тот ещё козлина! А ну, давай, всмотрись мне в глаза, поднеси поближе, ещё чутка... Н-на сска!»

Я, конечно, сделал вид, будто не специально опустил свой лоб на переносицу жреца, однако хрустнуло всё же знатно. По крайней мере, кровь потекла, а на глаза навернулись слёзы.

Жрец бесцеремонно отбросил меня в сторону, словно я нашкодивший котёнок. Ну и, само собой, сил у взрослого мужчины гораздо больше, чем у полуторагодовалого меня. Потому и отлетел я знатно, после чего приземлился затылком в дверной косяк.

Память не отключилась, я даже не заплакал, хоть это оказалось очень чувствительно. Зато отец не смог терпеть подобного обращения и набросился на жреца с кулаками.

Вот теперь его нос брызнул кровью как надо, аж