— А ну выворачивай карманы! — прикрикнул на рыжего мужик, видимо как-то иначе истолковав мой взгляд.

— Да не вопр... — замер тот на полуслове, когда сунул в них руки.

"Опа, кто-то сейчас получит в хлебало", — подумал я и слегка отодвинулся, чтоб не зацепило ненароком.

— Чего замер, а? — снова не так истолковал паузу мужик, хотя нет, на этот раз всё верно.

— Ой, — судорожно сглотнул Ржавый и выудил на свет два патрона.

Мужик бросил на них мимолётный взгляд и в следующее мгновение рыжий выхватил. Как хрустнула его переносица, услышала вся площадь. Кто-то ахнул, а где-то сверху пробормотал вкрадчивый голос: "Всё, пиз..ц, убил!", за что тут же получил затрещину, ну чтоб при ребёнке не выражался.

Рыжий продержался на ногах, примерно два удара сердцем, после чего осыпался на помост. Патроны брякнули по дереву и один из них, остановился в паре сантиметрах от узкой щели.

"Я отомщу за тебя, мой ржавый друг", — решительно произнёс в своей голове я и аккуратно толкнул гильзу, после чего задорно рассхохотался.

Грозный дядька побогравел, но так как окружающие люди тоже грохнули от смеха и умиления, применять ко мне грубую силу не рискнул. Авторитет — дело серьёзное, один раз в грязь лицом ударить и хана, ни в жизни не простят. Даже если ты до этого, самый почитаемый человек на округе считался.

Батя бросился к рыжему, но предварительно, очень нехорошо посмотрел на меня. Ну глупо было бы, чтоб он не догадался, где и каким образом я отыскал те патроны. Похоже сегодня будет задница полыхать, а затем ещё и мать добавит.

Ой, да похер, как нибудь переживу этот позор, лишь бы кто посторонний не видел. Очень уж стрёмно, я всё таки генерал армии демонов, а меня через коленку... Бр-р-р, даже подумать стыдно.

Мужик, высунув от усердия язык, всё же справился с ловлей патрона, при том быстрее, чем рыжий очнулся. Толпа в принципе так же, довольно скоро рассосалась, потому как основное событие сегодняшнего шоу, завершилось.

В общем нехитрыми манипуляциями, батя оживил Саню.

Странно, ржавчина вся на месте осталась, я то переживал, что она как с одуванчика слетит, после такого попадания. А нет, ничего, голова вполне крепкой оказалась, нос конечно протекает, но это ему батя сейчас быстро, заглушки из ваты скатает.

"Хм-м, а ведь сильной разницы вроде как нет, чью кровь да развития симбиота использовать?" — как-то сама в голове всплыла интересная идея.

Я с угрюмым видом подошёл к ржавому и вроде как неуклюже, ткнулся ему лбом в переносицу.

— Плости, — буркнул я, когда он взвизгнул от резкой боли.

"Так, полоска даже с места не сдвинулась, странно." — подумал я и по старой привычке слизал кровь с пальца.

Оп-ля, вон оно в чём подвох, ну так-то всё верно, Лилит ведь о совместном развитии говорила. Ладно, решаемо, осталось ванную с кровью отыскать. Задолбала уже эта беспомощность, в мои лучшие времена, я этот патронташ с трупа бы снимал. А тут вон чего, крутиться приходится.

Однако время прошло с максимальной пользой, лишь бы батя теперь налупил не сильно.

*****

Вопреки моим ожиданиям, в Ахматовке мы не остановились. Буквально на выходе родители прикупили разной мелочи и наша дружная компания вывалилась из посёлка с другой стороны.

Снова лабиринты улиц, некогда жилых районов, замелькали позади. Ну вот такой у меня вид из коляски, ничего не поделать. Но я не жалуюсь, как говорится: лучше плохо ехать...

Небольшие поля, вокруг которых выставлены караульные вышки. Точно такие же были и у нас, вот только ночью они пустуют. Это сейчас на каждой такой снайпер сидит. Я так понимаю, Катюха именно на данную профессию училась.

Несколько человек торчали в бороздах, как и положено кверху задом, а чуть вдалеке, маленький тракторок окучивал картошку. И от этой скучной идиллии, невероятно тянуло в сон.

***

— Зачем ты продолжаешь всё это? — строго спросил с меня Крейн, — У тебя же нормальные родители, ты можешь начать жизнь с чистого листа! Думаешь многим даётся такое?

— Ты мне зубы не заговаривай, я знаю зачем ты всё это замутил, — с ухмылкой ответил я.

— Нет, это конечно тоже, но ведь и ты при этом получил неплохую возможность.

— Хочешь сказать, что это всё не Турнир? И Троперы не имеют никакого к нему отношения?

— Истинно так, — уверенно кивнул собеседник, — Ну да, согласен, это не лучший из миров, где тебе приходилось жить, однако и здесь есть шанс, стать хорошим человеком.

— Я походу уже пробовал однажды, даже голову потерял, от радости быть хорошим. Или нет, постой, это же было мачете. Что-то я совсем запутался.

— Понятно, не хочешь значит, — вздохнул Смерть.

— Не хочу, — покачал я головой, — Понравилось мне людей кошмарить.

— А что если переключить свой гнев? Помоги человечеству этого мира, уничтожь Троперов, или слабо?

— Так, значит решил тяжёлую артиллерию в ход пустить, — ухмыльнулся я, — Хитёр. Ладно, а мне что с того?

— Как? Славы и почёта окружающих тебе разве недостаточно?

— Ты знаешь что..? Альтруистов ищи где-нибудь в другом месте.

— Я тебе меч подарил — мало?

— Нифига себе подарок, у Ржавого едва глаза открываются, после такого подарка.

— А ты не обнаглел? Так-то ему нос из-за тебя сломали.

— Ой, всё, — раздражённо отмахнулся я, — Не хочешь, не надо. И не нужно меня упрашивать...

— Ну и чего ты хочешь?

— Вырасти, — тут же на одном дыхании выпалил я.

— Да будет так, — с довольным лицом произнёс Крейн и хлопнул в ладоши.

Откуда не возьмись, вместо него в воздухе появился меч. Он вдруг почернел, заструился. Хотя, стоило взглянуть сквозь клинок на светлое небо, до меня дошло, что он создан из крови. Вот только выглядела она немного странно, тёмно-синей, будто чернила из стержня.

Однако саму консистенцию я ни с чем не спутаю, сколько её было вылито на себя, о-о-о...

— Э-э-э, стоять, костлявый, или как там тебя? Я всё ещё мелкий!

— Вырастешь, никуда не денешься, — долетел до меня отдалённый, насмешливый голос.

— Вот ты муд... Нехороший человек, короче.

***

"Ох ты ж ёшки матрёшки! Да кто так водит вообще?!" — возмутился я едва не выпав из коляски, которая бодро запрыгала