Рядом с нашей Тувинской Народной Республикой жила и здравствовала большая и многолюдная страна – Советский Союз. Оттуда в Туву приезжали грамотные и умные люди. Они помогали нам строить заводы и мастерские, лечить людей и строить новую жизнь. Помню, как в Кызыле в 1931 году заработала телефонная станция. Как я тогда удивился, когда по телефону позвонил своей старшей сестре – она работала в типографии – и услышал ее голос, словно она находилась рядом со мной.

Но вот мои сны… Один из них мне особенно запомнился. Мне снилось, будто я воин полка «Хошут»[3] великого Чингисхана. Вместе с воинами Потрясателя Вселенной я сражаюсь с всадниками в железных доспехах и с плащами, на которых были изображены черные и красные кресты. Мы скакали сквозь дым, размахивая кривыми саблями, и кричали на непонятном языке: «Бегайте, бегайте!» Как нам объяснили наши сотники, это по-польски означало «Спасайтесь, спасайтесь!»[4] Наши воины тогда разбили врага, а потом для подсчета убитых отрезали у каждого трупа ухо. Всего мы набрали девять больших мешков!

Позднее в библиотеке я нашел книгу о походе Чингисхана в Европу и прочитал главу о разгроме войска силезского князя Генриха Благочестивого и отрядов рыцарей Тевтонского ордена и тамплиеров. А еще я посмотрел в нашем клубе при лесозаводе кинофильм о том, как русский князь Александр Невский разбил на льду озера немецких рыцарей. Фильм мне очень понравился, хотя рыцари в нем не были похожи на тех, которых я видел во сне.

В июне 1941 года в Кызыле проходил съезд Великого Хурала. Когда до нас дошла весть о том, что на наших братьев напали немцы, мы, мужчины Тувы, решили все отправиться на войну с Гитлером. А для начала наше правительство передало СССР весь золотой запас Тувы и все золото, которое добывалось у нас. Мы старались хоть чем-то помочь русским, сражавшимся с фашистами.

У нас росли березы, из которых тувинцы изготовляли замечательные лыжи, прочные и гибкие. Наши мастера вырубили целые рощи этих берез, чтобы русские лыжники на тувинских лыжах заходили по глубокому снегу в тыл врага и истребляли всех, кто принес смерть и горе на землю наших братьев. Всего было сделано больше пятидесяти тысяч пар лыж. Мы отправляли на фронт подарки, изделия из кожи и шерсти. Каждый старался хоть чем-то помочь русским в их борьбе с напавшими на них мангысами[5].

Да, мы все рвались на фронт, но в СССР тувинцы считались иностранцами и не подлежали призыву. Только осенью 1942 года первые две сотни добровольцев из Тувы отправились на войну с фашистами. А сам я попал в боевую часть лишь в сентябре 1943 года. Так как я неплохо знал русский язык и умел читать и писать по-русски, меня назначили командиром отделения и присвоили звание сержанта.

Помню наш первый бой. Было это на Украине в январе 1944 года. Мы с саблями наголо атаковали немцев, которые поначалу даже не поняли, кто на них напал. Потом, правда, они стали отстреливаться, а мы начали их рубить. У нас, у тувинцев, не принято сдаваться в плен. Ведь неволя хуже смерти. Настоящие мужчины так не поступают. Иначе им будет стыдно смотреть на солнце и на своих родных и близких. Поэтому и мы никого не брали в плен. Немцы же к такому не привыкли. И они дали нам прозвище «Der schwarze Tod» – «Черная смерть». Офицер из 8-й гвардейской кавалерийской дивизии, в составе которой воевал наш эскадрон, рассказал нашему командиру, что пленный из части, с которой мы сразились, пожаловался на то, что русские напустили на них «полчища Аттилы» и что солдаты вермахта до сих пор не могут прийти в себя от испуга. А мне на привале опять приснился воин Потрясателя Вселенной, который яростно рубился с рыцарями в белых плащах с крестами.

В феврале 1944 года мы вели бой за украинский город Ровно. Наш эскадрон вышел к железной дороге и начал истреблять насмерть перепуганных немцев. Они, словно степные суслики, за которыми охотился орел, с истошными криками разбегались от нас. Тогда-то меня и убили, хоть я этого в тот момент и не понял. Я запомнил лишь то, что конь подо мной словно споткнулся и стал заваливаться набок. А потом передо мной снова вдруг появилось лицо незнакомого мне седобородого старика со шрамом на лице. Он сказал:

– Запомни – ты будешь жить и не попадешь в Устуу оран[6] до тех пор, пока не выполнишь то, что было предначертано тебе Вечным Голубым Небом. Не посрами свой род и своих предков. Не давай пощады врагу, но не убивай невиновных.

Потом лицо старика исчезло, и я очутился в незнакомой мне рощице. Там на земле лежала прекрасная девушка в окровавленной одежде. Она была похожа на медсестер, которые на фронте оказывали помощь раненым бойцам. Видимо, теперь помощь понадобилась ей самой. Я почему-то даже не удивился тому, что убит я был зимой, а теперь вокруг меня была зеленая трава, покрытые листьями деревья, и солнце над головой пекло так, словно я неожиданно попал в лето.

– Что случилось, сестренка? – спросил я ее.

– Вы кто? – ответила она и попыталась пошевелиться. Видимо, девушка была сильно ранена, потому что она застонала и лицо ее исказилось от боли.

Так началась моя новая жизнь в другом мире…

30 июля 2014 года. Донецкая народная республика, село Марьяновка.

Подполковник Ефремов Павел Федорович, позывной «Каскадер»

– Товарищ майор! Тут вот какое дело… – обратился ко мне лейтенант Вася Демченко, один из моих ребят.

Вообще-то я уже пару лет подполковник, но моя предыдущая служба до сих пор засекречена, и с недавних пор я превратился в майора Павла Сергеевича Мельникова – официально специалиста по контрразведке, и неофициально – по допросам пленных. К службе на передке я, увы, теперь не годен – прошел Афган и Первую Чеченскую без особых травм, а вот во Вторую Чеченскую мне не повезло – напоролся на мину и потерял стопу. У меня неплохой протез – муж старшей дочери пособил, он у меня бизнесмен – и наловчился я ходить так, что заметить то, что с моей ногой что-то не так, нужно очень постараться. Да, Маресьев воевал без обеих ног, и воевал героически – но все-таки он был летчиком и сидел в кабине истребителя. А попробуй-ка пробежаться на таком протезе…

После