крышу, а наслаждались пушистыми снежинками, что падали с неба, опускаясь тихо и медленно, словно по волшебству. Подсвеченные фонарями, они блестели и, казалось, светились изнутри.

— Что мы будем делать? — спросила Ксюша, снимая одну варежку и подставляя ладонь под снегопад.

— Не знаю пока, — пожал плечами Эрик. — Я точно буду наслаждаться поездкой с тобой за город. Надеюсь, ты тоже. — он притянул стоящую рядом Ксюшу к себе и крепко обнял.

— Это понятно, — отозвалась она, с нежностью в голосе. — Я тоже буду наслаждаться, но что мы будем делать относительно "объекта".

— У "объекта" есть имя. Его зовут Антон, — улыбнулся Эрик. — Но что с ним делать, я не знаю… Он не болен, чтобы я мог исцелить его и решить его проблемы с помощью магии… Он обратился в "Лучший путь", чтобы его просто убили…

— Ужас… — пробормотала Ксюша, покачав головой. — Но почему?

Работа Эрика в «Лучшем пути» нравилась ей, но иногда и пугала. Сама Ксю не могла похвастаться эмпатией, так что Эрик иногда поражал её своим желанием помогать людям и отговаривать их от смерти.

— Не знаю, почему, — ответил парень. — Мы пытались выяснить, но он молчит. Я проверял, со здоровьем у него всё отлично… И он не сумасшедший.

— Но так не бывает, ведь правда? — Ксюша никак не могла поверить, что такое может реально происходить, что здоровый человек решил умереть. — Что-то должно быть причиной!

— Да, но мы не знаем, что именно. Пока удалось уговорить его не подписывать договор с "Лучшим путём" и обдумать всё за время новогодних праздников. Пришлось наврать, что аврал на работе, и мы закрываем отчётность за год. так что новых клиентов ждём уже после праздников…

— И он поверил, что у тайной организации государственные выходные? — поразилась Ксюша.

— Да, он поверил… — отозвался Эрик. — А, может, только сделал вид, что поверил. Не знаю. Именно поэтому мы здесь — надо узнать, куда он направляется и что задумал.

Ксюша вздохнула. Ей хватило шпионских игр при знакомстве с Эриком, и она не горела желанием ввязываться в новые авантюры. Но работа мужа диктовала свои правила.

Он спасал людей.

Нет, он не был пожарным или полицейским, не был врачом и даже не был психологом. Хотя, в некотором роде врачом и психологом ему приходилось порой бывать…

Он был магом. И целителем. Такому трудно найти подходящую работу в обычном мире, не так ли? Но Эрику и тут повезло.

И теперь работал в организации под названием "Лучший путь". Название это словно издевалось, поскольку "лучшим" предлагаемый организацией путь вовсе не был. Потому что был смертью.

Удивительно, но постоянно находились люди, которые выходили на связь с "Лучшим путём" и готовы были заплатить немалые деньги, лишь бы их лишили жизни.

У каждого на это находилась своя веская причина, и задачей Эрика было выведать и по возможности устранить её. Как целитель, он вполне мог помочь избавиться от неизлечимой болезни, а именно это зачастую было причиной обращений в "Лучший путь". Но иногда всё оказывалось сложнее.

Как и в этот раз.

— Видишь вон того парня? — спросил Эрик, указывая на высокого молодого человека в тёмном пальто, которое ему необычайно шло, и он казался стильным и строгим в нём.

— Ага, вижу, — отозвалась Ксюша. — Это и есть твой "объект"?

— Да, — ответил Эрик беззаботно, обнимая Ксюшу.

— Симпатичный со спины, — заметила девушка, оглядывая указанного человека. — Мы должны его спасти?

Эрик усмехнулся на этот наивный вопрос.

— Нет. Мы просто следим за ним. Пока просто следим.

— Но он хочет умереть? — уточнила девушка. — Никак не могу понять суть твоей работы. Зачем нам следить за ним?

— Он обратился в "Лучший путь", чтобы умереть, — начал по порядку терпеливый Эрик. — У него есть несколько дней на раздумья, и, поверь, в эти дни он не станет искать радость в жизни, а лишь будет опасаться, что "Лучший путь" — розыгрыш или обман. По себе знаю, бывал на его месте. Поэтому в эти дни мы должны следить за ним, чтобы он чего не натворил… Сейчас присмотримся к нему, потом выберем момент, и я поговорю с ним.

— Почему бы просто не решить его проблемы? Сказать ему, что это в твоих силах… ну, скорее всего… — спросила Ксюша, которая порой так трогательно наивно верила, что раз её муж маг, он может разобраться с любыми препятствиями и вопросами.

— Я не могу решить его проблемы, — пожал плечами Эрик. — Хотя бы потому, что я не знаю его проблемы… Знаю только, что бросила девушка… но вроде как это было уже довольно давно…

— И это причина, чтобы уйти из жизни? — поразилась Ксюша.

Эрик не мог дать точного ответа на этот вопрос. Он работал на своей работе не так давно, и не успел насмотреться на людей настолько, чтобы с точностью говорить, что может стать для них весомой причиной покинуть жизнь. Одно, правда, парень успел подметить: зачастую то, что не может стать причиной для одного, является очень важным и судьбоносным фактором для другого.

Про Антона Эрик сейчас ничего не мог сказать точно, и потому все его впечатления строились на интуиции.

— Ну… — замялся с ответом парень. — Если честно, мне кажется, здесь что-то другое… Хотя… — вновь пожал плечами Эрик. — До этого его бросила другая девушка… И до этого — тоже… — парень почесал переносицу в задумчивости.

Нет, дело не в девушках. Он всё-таки научился различать людей с юношеским максимализмом, готовых покинуть жизнь из-за несчастной любви, от тех, у кого проблемы посерьёзней. У этого "объекта" причины были куда глубже и сложней, вот только их никак не удавалось разгадать, а сам парень про них распространяться не желал.

Иногда Эрик жалел, что в договоре с "Лучшим путём" нет пункта, в котором клиент обязан сообщить истинную мотивацию…

А ещё жалел, что его магия не всегда позволяет читать мысли.

Ксюша скептически приподняла одну бровь, глядя на задумавшегося мужа, и констатировала:

— Значит, что-то с ним не так, раз его все бросают. Может, оставим его, а? — девушка не очень жаловала неудачников и тех, кому не везёт в любви, справедливо считая, что каждый сам виновник своих бед.

А уж тот, кто,