— Ты о чем?

— Злые Мертвецы были призваны. Призывает Злых Мертвецов Оккультист, у которого есть Книга Теней. Он приходит в близстоящий дом, садится за стол, на котором горят черные свечи и читает Книгу Теней. Злые Мертвецы приходят на Зов Книги Теней. Это они пришли и уничтожили твоего отца и весь ваш отряд. И они будут охотиться за жертвой, за которой их послали пока не убьют ее или не погибнут сами. Они будут преследовать тебя до самого конца. Поэтому, я спрашиваю, здесь есть где-то дома поблизости?

— Мы проезжали здесь раньше несколько раз на переговорные миссии. Я знаю, что в лесу неподалеку от постоялого двора находятся домики лесника.

Через время они подъезжали к одному такому домику. В окнах домика горел приглушенный свет.

Они подъехали к дому и спешились. Вампир принюхался.

— Он где-то здесь. Я чувствую его.

— Вся беда для Оккультиста в том, что он не может покинуть место Призыва, иначе заклятие спадет и Мертвецы вернутся туда, откуда они пришли, — сказал Вампир, когда они шли по двору.

Они вошли в дом и пошли по его помещениям. Под ногами скрипели половицы.

В комнате на втором этаже на столе с черными свечами лежала закрытая книга. Вампир осмотрелся. В комнате больше никого не было.

— Книга здесь, а его нигде нет.

— Мы можем просто уничтожить Книгу?

— Этого будет недостаточно. Оккультист стал частью Призыва и держит Призыв в этой реальности. Его необходимо уничтожить.

В одном месте комнаты, возле стены, стояло высокое зеркало. Вампир подошел туда и всмотрелся в зеркало.

— Он ушел туда. В Зеркальный Мир, — он показал пальцем в зеркало.

— Как мы войдем туда?

— Принеси канделябр с черными свечами.

Княжна передала ему канделябр.

— Черные свечи растопляют стенки между мирами и там, где существует портал, он открывается.

Рядом с горевшими черными свечами поднесенными к зеркалу, появились волны в пространстве. Вампир шагнул вперед и оказался по другую сторону зеркала.

Здесь находилось плато, окруженное скалами. На плато стоял дом. К дому вела дорога. Вся местность была покрыта кристальной поверхностью. Впереди на дороге между скал ждали огромного роста Стражи Зеркального Мира. Они были покрыты кристальной поверхностью.

Вампир знал, что они не пропустят чужаков. Он превратился в туман и проплыл между Стражами.

В доме в комнате одиноко сидел Оккультист и покорно ждал своей участи. Вампир подошел и оторвал ему голову. Темная кровь брызнула фонтаном. Он не стал пить кровь. Побрезговал мелкой душонкой.

Княжне он сказал, что теперь она может ехать домой.

Они спустились во двор к лошадям.

В это время лес начал меняться прямо на глазах.

Из глубины леса подул холодный ветер и сорвал с ветвей близстоящих деревьев множество листьев. Часть деревьев изменились — стали искривленными стволами и ветвями. Из пространства, откуда дул холодный ветер, возникла конная процессия всадников потустороннего вида. Они были высокими, с вытянутыми бледными лицами и конечностями, одетые в темные одежды с лохмотьями на концах ткани.

— Быстрее! Уезжаем отсюда! — воскликнула княжна.

— Поздно — они почуяли нас и уже едут сюда. Идем в дом.

В доме в окне второго этажа они видели как конная процессия остановилась во дворе. Самого огромного роста всадник спустился с лошади и встал ликом перед домом. Он, как и его сопровождающие, обладали неестественно огромными головами и конечностями, словно болели неведомой болезнью в последней стадии. Лица их были белыми, с темным обводами вокруг глаз. Зубы торчали из темных провалов ртов острые и длинные.

В голове Вампира раздался холодный низкий голос:

— Я — Худой Генерал из Кошмарного Мира! Выходите! Мы сожрем вас!

Княжна встревоженно посмотрела на Вампира. Она тоже услышала голос. Вампир приложил указательный палец к губам, давая ей знак соблюдать тишину.

Некоторое время Главный Гигант стоял и ждал. Потом взмахнул рукой в черной большой перчатке и пошел в дом. Остальные гиганты последовали за ним.

Они обошли все комнаты, но никого не нашли. В комнате на втором этаже также никого не было. Только стол и высокое зеркало находились в комнате.

Глава 2. Дорога до княжества

Когда Красная Луна опустилась за горизонт, а потом снова взошла, Вампир и Княжна вышли из зеркала.

В комнате никого не было. На полу в нескольких местах виднелись пятна плесени. Деревянный пол комнаты прогнил в тех местах.

— Они ждали нас почти все Время Красной Луны, а потом ушли, — сказала Вампир. — Нам повезло, что время в Зеркальном Мире бежит быстрее, чем здесь.

— Кто они?

— Фавориты Кошмарного Мира. Я слышал древнюю Легенду о том, что где-то в глубинах Вселенной существует Кошмарный Мир. Его населяют существа из оживших кошмаров. Кошмарный Мир жаждет захватить и поглотить другие миры. Иногда двери в него открываются и он приходит в мир людей.

На дворе также никого не было. Их лошадей тоже. Часть деревьев леса стояли неестественно искривленные и лишенные листьев на кривых ветвях.

— Близится Время Черного Солнца, — произнесла княжна. — Я возвращаюсь в свое княжество, чтобы противостоять Черной ведьме, которая терроризирует наши земли. Мы с отцом ехали за помощью против Черной Ведьмы. Наша миссия провалилась. Но помощь мне по-прежнему нужна. Не хочешь пойти со мной?

— Мне нужна кровь. Много крови.

— Ты получишь людей столько, сколько захочешь. Пей их, но только не убивай. Взамен ты поможешь мне уничтожить Черную Ведьму.

— По рукам.

Через время они вышли на Главную Дорогу и пошли в направлении княжества.

— До границ княжества ехать две ночи на лошади, пять ночей идти пешком. Нам надо раздобыть лошадей, — сказала княжна.

Справа от Дороги послышались женские крики и мужское хрипение. Большой черный паук кидался на мужчину и девушку, прижимавшихся к карете. Карета была запряжена четверкой лошадей. Вокруг кареты лежали расчлененные окровавленные останки слуг в ливреях. Мужчина держал в вытянутой руке меч и отбивался им от паука, защищая девушку. Правый бок мужчины окрасился кровавым пятном. Он не отступал от кареты, опираясь на нее спиной.

— Надо им помочь, — сказала княжна.

— Нельзя сворачивать с Главной Дороги. Это может быть ловушка Темного Мира. Темный Мир порождает страшных чудовищ за пределами Дороги, и чем глубже в лес, тем страшнее чудовища.

— Меня учил отец, что безразличие и молчаливое потворство — это нарушение Заповедей наших Предков. Тем более у нас есть сила помочь им.

Княжна достала из-за спины два меча и направилась к большому черному пауку. Вампир покачал головой и направился следом.

Большой