месяцы, разочаровавшись в лицемерных людишках, я провел, играя за класс приручателя. Его не слишком желали видеть в сборных отрядах или постоянных группах, но для одиночной игры он подходил как нельзя лучше.

Статуи стояли группами по трое, так что можно было предположить, что у них есть общие черты. Первая тройка — бойцы ближнего боя, следующая — дальнобойные классы. Некромант и Призыватель, очевидно, должны использовать неких миньонов у себя на службе. Про друида у меня информации не было, но можно предположить, что и он способен призывать каких-то существ. Тогда последнюю тройку можно охарактеризовать как приручателей.

Приручатели в том или ином виде полагались на разных зверей, нежить или нечисть, которые повиновались приказам хозяина. Они принимали на себя основной удар, тогда как сам персонаж спокойно атаковал с безопасной дистанции, либо нападал на врага сзади. В общем, практически идеальный класс для одиночного развития без необходимости получать урон.

Если бы Бездна являлась обычный игрой, то я бы, может, и попробовал другие классы, но получать урон и испытывать боль мне больше не хотелось. И так жил с ней все последние годы.

Стоило ли мне подождать и сначала разузнать подробности о каждой стезе? Уточнить у местных старожилов, какой класс самый имбовый? Пастор, очевидно, не желал попусту молоть языком перед отроком, который может стать обычным сервом. Если и искать, у кого можно узнать детали, то не у него.

Однако любопытство и желание поскорее определить свою судьбу победило. Буду ли я корпеть на рисовых полях или отправлюсь в захватывающее приключение? Мне хотелось побыстрее разобраться с выбором. Тем более, если разработчики следили за балансом, любой класс должен представлять из себя грозную силу.

Друида я все-таки исключил. Не было уверенности, что он является приручателем в том или ином виде. Да и древесно-растительная тематика меня не прельщала. Раздумывал я между Некромантом и Призывателем. Первый был интересен своей механикой. Действительно ли персонаж сможет призывать настоящих скелетов или зомби на поле боя? Как они будут выглядеть и вести себя в реальном, а не виртуальном мире? Да и, в целом, некроманты — это круто. Грозная экипировка, зловещая репутация и эпатажный внешний вид.

На другой чаще весов находился более привычный мне класс Призывателя, с которым я провел последние полгода минимум, практически не вылезая из-за компьютера. Вернее, в каждой игре имелись свои особенности. В каких-то призыватели мало чем отличались от других классов, в других могли иметь уникальные механики и рассчитывали лишь на своих миньонов. Не факт, что весь мой обширный опыт здесь будет значить хоть что-то. Бездна — новый этап в моей после-жизни, и мне придется узнавать и осваивать все заново.

— Поторапливайся, отрок! — напомнил Флавелиус.

В Храм зашло еще одно существо кошачьей внешности. Котяра, как и я ранее, разевал рот от удивления, осматривая окружение. Судя по всему, новая душа, которую, как и меня, по неизвестной прихоти богов забросило в это странное измерение. Наверное, пастору уже следовало отправляться окучивать нового прихожанина.

— Посоветуете какой-нибудь класс? — решил я воспользоваться подсказкой.

— Все пути хороши по-своему. Но я бы советовал остановиться на Призывателе.

— Почему Призывателя? — приподнял я бровь.

— Просто рекомендация мудрого пастора, — ответил тот уклончиво.

Явно что-то скрывал. Только запутал меня еще больше. Непонятно, добра он мне желал или советовал откровенно лажовый класс. Ладно, в любом случае моя душа лежала именно к этой роли, несмотря на всю крутость Некроманта. Возможно, и игровой опыт пригодится.

— Послушаюсь вашего совета, — кивнул я и двинулся к статуе с книгой.

Сердце билось словно сумасшедшее. В такой волнительный момент все прочие мысли куда-то подевались. Повинуясь интуиции, я коснулся скульптуры и пожелал про себя обрести класс Призывателя. Спустя миг меня окутал синий свет. Мне показалось, что он заполз даже под кожу и прошелся вихрем внутри головы. Прошерстил каждую клеточку тела. После чего выплюнул обратно в реальный мир.

Никаких изменений я не почувствовал. Паника быстро нарастала, а образы рисовых полей плотно обосновались в моей голове. Но, к счастью, злой рок миновал. Перед моим лицом высветились руны местного алфавита, которые складывались во вполне понятные слова:

Поздравляем! Богиня озарила вас своим благословением и даровала силы Призывателя!

Поздравляем! За особую стать Богиней вам дарована божественная особенность Чемпион-Призыватель!

Глава 2

Будто камень с плеч свалился. Я испытал небывалое облегчение, когда увидел строки послания. Сомнения меня грызли, но в целом все случилось так, как и должно. Не может же быть такой подлянки во второй моей жизни, вроде пути средневекового холопа.

— Примите искренние поздравления от верного слуги Великой Эри-Летту, — обозначил короткий поклон Флавелиус. Отношение пастора ко мне поменялось решительным образом. Больше я не был в его глазах пустым местом, и он стал чуть более любезным. — В послании Богини вы сможете найти дары, которые помогут вам в начале вашего пути. Храм готов принять любое пожертвование, которым вам будет не жалко поделиться.

Ага, пожертвование, как же. Чуть не обобрал до нитки за липовую услугу.

— Спасибо за помощь...

— Кстати, какие именно оповещения вы получили от Богини? Не было ли чего-то необычного?

Внутренне я слегка напрягся. Какой-то скрытый смысл таился в словах пастора. Я решил утаить о второй части послания:

— Только про дар Призывателя…

— Очень жаль, — покачал головой Флавелиус. — Впрочем, тот, кто выбирает стезю по указке, редко получает что-либо сверху…

— О чем вы?

Пастор посмотрел в сторону другого кандидата, но тем уже занялся молоденький служка. Покривив губами и еще раз посмотрев на меня, Флавелиус все же соизволил ответить, решив потратить на меня часть своего драгоценного времени.

— В Черной Бездне девять путей развития, как известно. Существует множество разных умений и навыков, но сильнее всех ценятся особые случайные дары от Богини. Таких счастливчиков называют Чемпионами. Всего их девять — по одному на каждую стезю. Несколько декад назад стало известно о смерти предыдущего Чемпиона-Призывателя. Поэтому я и посоветовал вам выбрать данный путь. Имелся пускай мизерный, но шанс, что вам даруют божественную способность. Богиня не сочла вас достойным, но вам следует радоваться уже одному факту превращению в адепта. Попали в число избранных!

— Верно! — расправил я плечи. — Бывают же и хорошие новости! Кстати, по каким критериям отбирают этих Чемпионов? Может, я еще могу им стать?

— Раньше шансы имелись, — покачал головой