Настоящее время

Леся поправила на плечах лямки рюкзака с ноутбуком, подняла взгляд на фасад углового четырёхэтажного здания и перешла улицу на зелёный сигнал светофора.

Университет экономики и промышленных технологий не имел собственной парковки, зелёной огороженной территории, но тем не менее был престижным. Недавно ВУЗ переехал в новое здание с большим внутренним двором, с собственным футбольным полем, бассейном, тренажёрными залами, огромным читальным залом при библиотеке. Даже имел спортивный, литературный, научный и музыкальный клубы. Был современно оборудован, особое внимание уделили лабораториям и кинозалу. Актовый зал поистине впечатлял размерами. Во время дня открытых дверей родители периодически издавали вздохи восхищения и не могли нарадоваться.

За учёбу предстоит платить каждое полугодие круглую сумму, но по словам родителей, оно того стоит. Факультет финансов и кредита того стоит.

«Без работы не останешься, это твой шанс…» – шанс на что, отец не уточнял, но Леся понимала. Учеба в этом универе, на этом факультете, её шанс на нормальное безбедное будущее, о котором она никогда не мечтала. Но которое хотели для неё родители.

Нет, за неё не выбирали, не заставляли поступать именно сюда, просто предложили. А Леся просто согласилась. Согласилась, потому что сама не знала, чего от жизни хочет, что вообще делать в этой жизни. Но что она знала наверняка, так это то, что не желает расстраивать людей, которые приложили так много усилий для её восстановления, которые в принципе многое сделали. А точнее всё. Всё для неё сделали, дали всё, что она имеет, включая жизнь, которая сейчас казалась абсолютно бессмысленной. Но это сейчас, когда-то ведь было иначе.

Леся поджала губы, ощущая, как невольно напряглись плечи и приложила пропуск к турникету.

«Слишком шумно…» – холл был забит студентами. Стоял гвалт голосов.

Первокурсники выделялись сразу, они напоминали «потеряшек». Растерянно озирались по сторонам, залипали у стендов, разбредались по лестницам и только старшекурсники, разбившись на группы, что-то бурно обсуждали.

Одна группа у кофейного аппарата, другая у афиши мероприятий, ещё одна у фонтанчика в центре холла, и стайка гламурных девиц у зеркал в полный рост.

Леся равнодушно прошла мимо, опустила ладонь на перила и стала подниматься. Третий этаж. Актовый зал, уже наверняка наполовину заполнен первокурсниками. Останется только найти место в самом последнем ряду, подальше от остальных, хотя…

«Постарайся не замыкаться в себе, не сторониться окружающих…» – напутствовала мама.

Леся вздохнула и нехотя поплелась по проходу в середину полукруглого зала. Старалась никого не задеть, а если такое происходило, непроизвольно сжималась внутренне и даже не в силах была вымолвить банальные слова извинений.

Уже успела пожалеть о своей затее, но тут взгляд зацепился за парня в спортивной одежде и девушку рядом с ним в джинсах и худи. Ничего особенного, казалось, но ВУЗ придерживался строгих правил, касающихся внешнего вида учащихся. Нет, единой формы с шевронами не было, но студенты обязаны были придерживаться делового чёрно-белого стиля. И эта пара в трёх метрах от Леси сильно выделялась из общей массы. И именно она вызывала доверие.

Леся повернула и прошла мимо лишь на мгновение столкнувшись взглядами с парнем. В льдисто голубых глазах было что-то подозрительное, что заставило сесть подальше. За несколько кресел от них.

Леся небрежно откинулась на бархатную спинку и подперла щёку ладонью, пряча лицо за прилично отросшими рыжими волосами.

«Я точно видела серьгу у него в ухе… – подумала отстранённо. – Но выглядел он как спортсмен. Да мало ли идиотов в спортивках? Почему он так смотрел?»

Мысли уводили в сторону, не хотелось заострять внимание на незнакомом парне, и Леся достала из рюкзака электронную книгу. Всё равно приветственная речь будет дико скучной, а потом такое же нудное собрание группы, выбор старосты и прочая ненужная ерунда.

«Сегодня отмучаюсь, а завтра уже учеба начнётся. В расписание даже пару микроэкономики и макроэкономики поставили…»

Открыв книгу на том месте, на котором остановилась, Леся погрузилась в мрачный криминальный мир незаконной торговли оружием и наркобизнеса. Почему её привлекал именно этот литературный жанр, Леся ответить не могла даже себе…

/Артур/

Артур думал, показалось. Рыжие, пусть и отросшие волосы, узкое лицо, бледность которого умело скрыта за тонким слоем косметических средств, большие серые безжизненные глаза. Нет, не показалось. Это она. Кукла…

Едва слышно усмехнулся, потирая подбородок. От груди поднимался жар, как обычно бывает при выбросе адреналина.

«Год прошел… как странно…» – странно встретиться в одном универе.

Артур облизал пересохшие губы, бросив украдкой взгляд. Точно она. Рыжая… А вот его не узнала, похоже. Может и тогда забыла уже на следующий день, слишком потерянной была.

Артур поднял взгляд на огромное полотно проектора и попытался сосредоточиться на выступлении ректора и проректоров.

«С какого она факультета, интересно?..» – но настойчиво вращающиеся вокруг девчонки мысли отпустить было непросто.

Он ведь хотел тогда зайти к ней снова. Не раз приходил во двор и как дурак пялился на прятавшиеся за плотными жалюзи окна третьего этажа. Чего он хотел и сам не понимал, просто всякий раз после тренировки сворачивал под арку. Машинально. Не отдавая себе отчёта.

Однажды даже умудрился проскочить в подъезд и минут десять стоял напротив двери рыжей Куклы. Пялился на лакированную поверхность, не понимая, чего хочет от этой двери, от этой девчонки. Что хочет сказать, в чём убедиться.

Наверное, что она в порядке. Не дверь, конечно. Кукла…

Он почти решился нажать на кнопку звонка с рисунком колокольчика…

… в кармане завибрировал телефон. Звонила Ника. Плакала…

«Не судьба…» – подумал Артур и больше не возвращался.

Сестрой пытался воспользоваться какой-то ублюдок и после этого приступы паники и беспричинные слёзы вернулись вновь, она боялась оставаться одна. Тренировок и боёв стало больше, а потом… подготовка к вступительным. Кто же знал, что так выйдет? Что они встретятся вновь.

Кукла читала… Значит в порядке. Зря волновался. Не стоило. Но… перед глазами всё ещё стояло её безучастное выражение лица, с которого стекала кровь по острому подбородку.

– Знаешь её? – поинтересовалась Ника, не сводя глаз со сцены. За напускным спокойствием таилась тревога. В воздухе повисло напряжение, сводя скулы.

– Нет, – соврал Артур. Или не соврал. Не знает ведь. Видел один раз в жизни и… не мог потом выкинуть из головы. Глупо.