Картонные прямоугольники легли потертыми «рубашками» вверх возле игроков. Затаив дыхание, каждый цапнул свою кучку и игра началась.

***

- Неееет! – пораженно протянула я, оставшись «дураком».

Попкозябра подколодная, как так?! Меня обыграть, чемпионку десяти турниров подряд?

- Не может быть! – прищурилась, глядя на Пита. – Мухлевал, признавайся?!

- Больно надо, - ухмыльнулся рыжий нахаленок. – На вот, тебе на «погоны»! – взял из моих рук карты и положил мне на плечи. – Генеральша будешь!

- Бери выше! – захихикала Люси. – Бургомистриха!

- Правильно говорить жена бургомистра, - отметила отличница Рита, поправив очки, сползающие на нос.

- Кстати, об этом, - Пит потер руки. – Пришло время объявить желание!

Я открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила уговор: «Проигравший выполняет желание беспрекословно, не торгуется, не жалуется», и стиснула зубы. Осталась в дураках, терпи!

- Итак, - рыжий нахал сделал эффектную паузу, - вот мое желание!

Глава 2 Сладость наказания

Дэмиан

Полюбоваться Вселенной мне не довелось.

Р-раз! В спину попал снежок.

- Быстро же ты вернулся, - пробормотал я. – Лукас, нам не до детских шалостей, надо… - повысив голос, развернулся, и снежок угодил мне прямо в лицо.

Весьма ощутимо, кстати, надо отметить. Я зарычал, желая высказать брату все, что думаю о нем и детстве, заигравшем у него в заднице, но третий шарик заткнул мой фонтан рвущегося наружу красноречия. Причем, заткнул в прямом смысле – угодив прямиком в рот.

А следом на меня обрушился целый водопад снежков, будто лавина сошла! Да тут никакого адского терпения не хватит! Разозлившись, я выставил руки ладонями вперед, и передо мной тонкой пленкой, как стенка огромного мыльного пузыря, встал магический экран.

С десяток снежков попали в него и, задержавшись на секунду, медленно поползли вниз, тая на глазах. До земли добежали уже лишь талые ручейки.

- Это демон! – донесся из темноты парка сдавленный крик. – Бежим!

Ну уж нет, не уйдете! Думаете, напакостили Дэмиану де ла Фонтейну, представителю Наместника Ада в этом городишке, и вам это так просто сойдет с рук?! Черта с два!

Позволив алой игле зрачка протаять в глазах, я получил доступ к демоническому зрению и легко разглядел убегающих. Быстро удирают, только пятки сверкают! Пятеро, кажется. Ничего, далеко не уйдут!

Я кинулся за ними, чувствуя, как бурлит кровь. Кто-то застоялся, привыкнув к тихой сытой жизни в провинции! Непорядок! Моя вторая сущность была рада размяться, заставив развить немыслимую для людей скорость. Несколько секунд, и я уже нагнал беглецов.

- Куда-то торопитесь? – осведомился я, остановившись у стены, через которую как раз перелезал рыжий парень.

- Сгинь, нечисть! – заорал он и разом перемахнул через нее.

А вот это уже обидно!

Я шагнул к оставшимся двоим, но одна из них, похожая на снеговика толстушка, уже карабкалась по стене, поскуливая от страха. А вторая помогала ей, подталкивая под объемный зад.

Это выглядело так потешно, что я, позабыв о мести, склонил голову на бок, любуясь забавной сценкой.

- Давай же, Люси! – прошипела помощница и ущипнула снеговика за попу.

- Меня укусил демон! – заверещала девица, карабкаясь вверх.

- Я тебя сама сейчас укушу! – рыкнула вторая.

- Давайте помогу, - я усмехнулся и одной рукой отправил снеговика вверх по стене. – Нет сил смотреть, как вы мучаетесь!

Орущая толстушка, наконец-то, оказалась наверху. Через секунду она шлепнулась с другой стороны, выругалась и, судя по топоту ног, убежала, не став дожидаться попавшую в затруднительное положение подругу.

Я посмотрел на нее. Миниатюрная девица. Ладная фигурка, должен признать. Талию можно двумя руками обхватить, надо же! Поднял взгляд выше и уперся в полыхающие гневом глаза. Ярко-синие, как земное небо на изломе дня, когда время течет томительно медленно, отдаваясь наступающему вечеру.

Хм, грозный взор! У малышки явно есть характер! У людских женщин такое редко встречается, у них чаще всего в глазах кротость, смирение и страх. Ну, это не считая хозяйки трактира «Черный кот» на Хвойной улице. Местная мадам ни в чем не уступит даже адским разъяренным демоницам, у нее не забалуешь!

- Я тебя не боюсь! – бросила незнакомка, вздернув точеный носик.

- Я тебя тоже, - ухмыльнулся в ответ.

Мой взгляд спустился на ее алые губки. Собственные губы тут же пересохли.

- Вам известно, прекрасная незнакомка, что вами совершено дерзкое нападение на правую руку Адского Наместника?

- Н-нет, - ответила, побледнев.

- Да еще в составе организованной преступной группировки! – продолжал развлекаться я. - Которая, должен отметить, довольно шустро бегает. И, кстати, бросила вас на растерзание разъяренному демону.

Девушка прищурилась, пухлый ротик, который никак не давал мне покоя, сложила в язвительную усмешку, и отметила:

- Не такому уж и разъяренному, как я посмотрю.

Даже так? Подивившись ее храбрости, уточнил:

- Желаете полюбоваться мной в истинной ипостаси, с рогами, копытами и без одежды?

- А можно с рогами и копытами, но в одежде? – глазки загорелись любопытством.

- Нельзя! - отрезал сурово.

- Жаль.

- За издевательство над помощником адского Наместника должно следовать неминуемое наказание! – заявил, любуясь снежинками, которые уселись на ее длиннющих ресницах.

И, кажется, я знаю, что заслужила эта строптивица!

- Приму любое наказание, - ответила она, еще выше вздернув носик.

Я ухмыльнулся. Весьма опрометчивое заявление, малышка! Но, что ж поделать, ты сама это сказала!

Шагнул к ней, рывком прижал к себе и прильнул поцелуем к ее пухлым губкам. Ошеломленная моей наглостью, девушка замерла, предоставив мне драгоценные мгновения для наслаждения.

И надо отметить, нагло сорванный цветок поцелуя того стоил. По моему телу прокатилась огненная волна истомы. Помимо воли застонав, как юнец, я еще крепче прижал нарушительницу к себе. Демон внутри расправил мощные крылья, готовясь проявиться в земной реальности, огласить окрестности громогласным ревом и…

Но, к моему огромному сожалению, девушка уже пришла в себя, оттолкнула, заставив демона, у которого вырвали из лап лакомый кусочек, раздраженно зарычать. Я снова шагнул к ней, так как жаждал вновь ощутить этот волшебный сладковато-цветочный вкус на своем языке. И даже если бы адская армия встала на моем пути, это не смогло бы меня остановить!

Но вместо грозных демонов, исчадий Преисподней, перед моим лицом закружилось какое-то мелкое насекомое. Я отмахнулся, даже не думая принимать