— Что за чёрт, — злясь на себя, подумал он, — всякая чушь лезет в голову, а тут ещё этот дядька со своими дурацкими рассказами, наверняка воспользовавшись туманной погодой, придумал эту детскую страшилку, чтобы попугать их как маленьких.

— Михаил, а вы случайно не выдумали всю эту историю? Или может вы нам свой сон рассказывали? — хохотнув, стараясь всем своим видом показать насмешку, задал вопрос Денис, но голос его предательски дрогнул.

Михаил, на вопрос ничего не ответил, неожиданно схватил парня за плечо и приказным тоном проговорил:

— Вот тут сворачивай! — и указал пальцем куда-то вправо.

Денис готов был поклясться, что никакого поворота раньше тут не было. Но впереди действительно показался съезд на проселочную дорогу. Только куда он может вести, вокруг дремучий сосновый бор? И главный вопрос, зачем туда вместе с ними едет этот "самый лучший снабженец"?

На Дениса опять накатило странное чувство волнения и тревоги, его мысли одна за другой мелькали в голове, но озвучить их он не решился, а вместо этого резко крутанул руль в указанном направлении.

Дорога стала неровной, машина то и дело проваливалась в ямы и, казалось, выбиралась из них только для того, чтобы натолкнуться на очередную выбоину или камень. Денис полностью сосредоточился на том, чтобы не засадить автомобиль, так чтобы его пришлось выталкивать. Вика молчала и с удивлением, смешанным с беспокойством оглядывалась по сторонам.

— Ой, смотрите железная дорога! — Вика тыкала своим наманикюренным пальчиком в боковое стекло. — Михаил, а что здесь и поезда ходят? — Повернувшись всем корпусом назад, она с нескрываемым любопытством смотрела на их попутчика, словно он фокусник который готов раскрыть все свои секреты.

— Это узкоколейка, — не отрывая взгляда от дороги, буркнул Денис.

— Верно, это промышленная узкоколейная железная дорога — пустился в пространные разъяснения Михаил. — Раньше такие узкоколейки были не редкость, их строили крупные предприятия для нужд производства, лес, к примеру, перевезти или торф, были еще специальные вагоны, которые перевозили рабочих. Но и местные жители отдаленных и труднодоступных мест нашей необъятной родины с радостью использовали их для передвижения на дрезинах — «пионерках».

Денису всё меньше и меньше нравилась эта поездка. Внутри росла и крепла необъяснимая, ещё на трассе поселившаяся в нём тревога. Словно не живой, покрытый плотной белой пеленой лес, заросшая травой узкоколейка. Волей-неволей в голову приходили мысли о засекреченном заводе с почтовым номером 6 и его загадочно исчезнувших в туманную ночь работниках.

И чего их сюда несёт? Им бы сейчас как можно скорее ехать в город, впереди их ждёт долгий рабочий день. На смену тревоге пришло раздражение. Действительно ведь они уже изрядно опаздывают, и вообще такого уговора не было, они должны вместе с этим снабженцем доехать до города, а там каждый сам по себе. Но теперь они вынуждены трястись на ухабах и терять время в поисках непонятно чего в этом всеми забытом месте.

Внезапно чуть в стороне от дороги показались старые ржавые ворота, ведущие на огромную заводскую территорию, заросшую высокой травой и постепенно переходящую в непроходимые дебри колючего кустарника. За воротами среди буйной растительности с трудом, но можно было рассмотреть остовы огромных серых строений. Эти казались бы брошенные всеми здания вызывали тревожные ощущения. Прозаичный мир зримого и осязаемого тут отступал, уступая свое место мыслям о потусторонних явлениях.

Ворота были открыты, в рядом стоящем небольшом помещении заводской проходной признаков жизни не наблюдалось.

— Наконец доехали, — с удовлетворением произнёс Михаил, — эй парень, притормози здесь!

Они остановились. Туман продолжал висеть в воздухе, прикрывая верхушки деревьев, но постепенно становился бледнее и рассеивался.

— Давненько же я тут не был, всё как-то не складывалась поездка, то время нужное подобрать не мог, то компания правильная не складывалась, а сегодня всё как никогда удачно совпало и дата, что нужно, и люди правильные подобрались, — с каким-то недобрым смешком продолжил снабженец. — Не нервничайте, сейчас одного человечка дождёмся…

Но договорить он не успел.

— Как это дождёмся? — ничуть не смущаясь, вдруг перебила его Вика, — которая до этого момента сидела спокойно.

— Михаил, я конечно вас уважаю, — сейчас в её тоне чувствовалось что угодно, но только не уважение, — всё понимаю, но это уже перебор. Мы торопимся, Дену нужно успеть на работу, у меня судебное заседание, на которое я никак не могу опоздать, а все материалы по делу дома! — Её голос начинал срываться и противно пищать, что служило явным признаком раздражения.

Денис тем временем открыл водительскую дверь, но вопреки ожиданиям услышать звуки леса: шум ветра в кронах деревьев, щебет птиц, стрекотание насекомых, к своему удивлению и разочарованию не услышал ничего. Словно туман, который сопровождал их всю дорогу, впитал в себя все звуки и оставил лишь противное ощущение ваты в ушах. Хоть Денис и относил себя к людям мало впечатлительным и не отличающимся буйной фантазией, но и на него создавшаяся атмосфера стала наваливаться необъяснимой, пугающей тоской. Чувство чего-то страшного и неотвратимого как разряд электрического тока пронзило его тело. И вдруг среди этой гнетущей тишины всеми давно заброшенного места раздался громкий лязг металла и сразу после этого совсем рядом с машиной, словно из неоткуда, появился человек.

Это был мужчина возраст которого на глаз определить было невозможно. Невысокий рост, чуть ссутулившаяся спина, лицо несло на себе отпечаток огромной усталости, тусклый взгляд. Одет он был в черный рабочий костюм, состоящий из брюк и лёгкой куртки, под открытым воротом куртки виднелась рубашка в красно-синюю клетку. Голову мужчины прикрывал чёрный берет.

Денис не сразу догадался, что его смущает в облике мужчины, но, поразмыслив хорошенько, понял, материя, из которой был пошит рабочий костюм, была совсем старой. Рубашка, край которой он сумел рассмотреть, была точной копией той, что его отец носил в молодости. Этот предмет одежды был притчей во языцех в их доме, отец неустанно повторял: — Вот, что значит польское качество, ей сносу нет, жаль размер со временем изменился, — и не за что не хотел отдавать рубашку матери на тряпки.

— Будто в прошлое попали, — не удержался от комментария Денис.

Вика тут же откликнулась на его замечание.

— Тебе, что тоже кажется странным этот мужчина? Мы недавно с коллегами ходили на выставку, посвященную пятилеткам СССР, очередной тимбилдинг от руководства, так вот, там на фотографиях какого-то челябинского завода ударники труда были сняты точно в таких костюмах, даже береты были один в один.

Михаил, не обращая внимания на слова ребят, начал