-- Мы с тобой, Мариночка, еще за зиму на ковер накопим! Будет у нас в квартире сплошная красота!

Пожалуй, тот самый ремонт и был для меня одним из самых ярких событий детства. Через год у мамы начались какие-то странные приступы недомогания, не помог даже летний санаторий, куда ей дали путевку от профсоюза. На очередном медосмотре ей поставили тот самый страшный диагноз.

Мама боролась долго, боясь оставить меня одну. Она дожила даже до рождения Карины, которую я, восемнадцатилетняя дурища, принесла домой, что называется, в подоле. Она ни словом меня не попрекнула и помогала мне столько, насколько хватало ее сил…

Я передернула плечами – что-то навалились грустные воспоминания. Впрочем, следующие годы, когда мы остались с Кариной уже вдвоем, не казались мне, тогда еще молодой и полной сил, совсем уж беспросветными.

Были и маленькие радости, и удачные покупки, и девичьи секреты с дочерью. Была даже робкая попытка «замужества», которая продержалась всего три недели. Услышав, как этот самый «муж» орет на шестилетнюю Каринку за разбитую чашку, я молча собрала ему чемодан.

Меня даже не задело, когда этот урод напоследок заявил, что взял меня с «прицепом», и мне стоило бы в ножки ему поклониться. Захлопнув за ним дверь, я только пообещала зареванной дочери поменять замок, а сейчас, чтобы отпраздновать свободу, предложила отправиться за тортиком.

В девяносто шестом, когда я родила Каринку, работы в городе не было от слова совсем. У мамы была ремиссия и пенсия по инвалидности. Она подняла все старые связи и знакомства. И в результате, как только Карине исполнилось восемь месяцев, а у меня закончилось молоко, я попала на работу в лучший салон города, торгующий запчастями для автомобилей.

Это было сложное, но интересное время. Очень долго покупатели не могли привыкнуть к тому, что женщина разбирается в железках. Первое время у моих напарников зарплаты были чуть ли не на порядок больше – хозяин платил нам небольшой процент в конверте. Разумеется, белая зарплата была обычной минималкой. В целом, Петр Семенович был неплохой дядька. Поговаривали, что из бывших бандюков, но мне, если честно, было наплевать на все сплетни.

Компьютеры в нашем салоне появились только через два года, а до этого приходилось держать в голове неимоверное количество информации. Спасала меня отличная память.

Кроме того, очень выручали женщины-водители. Чувствуя в разговоре с моими коллегами-мужчинами некую насмешку, все они рано или поздно становились моими покупательницами. А если учесть, что с каждым годом женщин за рулем становилось все больше и больше, то по зарплате я даже немножко обгоняла сотрудников.

Гром грянул, когда Карине исполнилось шестнадцать. Петр Семенович отпраздновав шикарно свои шестьдесят лет, подарил наш салон своему младшему сыну, оставил сеть продуктовых магазинчиков старшему и, прихватив с собой жену, отбыл в маленький двухэтажный особнячок на берегу Черного моря, который он строил последние три года.

Нельзя сказать, что Николай Петрович совсем уж ничего не понимал в бизнесе отца – папа довольно долго натаскивал этого великовозрастного плейбоя. Но не зря говорят: «На детях гениев природа отдыхает». Похоже, тут природа выспалась по полной. Достаточно сказать, что через три месяца и я, и мои коллеги оказались на улице, а всего через полтора года магазин пришлось закрыть как убыточный – конкуренты не дремали.

Впрочем, проблемы Николая Петровича, этого горе-бизнесмена и хама, интересовали меня очень мало. Я металась в поисках работы. Самое логичное, разумеется, было бы пойти к конкурентам, но увы, женщин на работу туда не брали.

Да-да, я знаю, это чистой воды шовинизм и нарушение законов, но это провинция. Из возможных вариантов было – уборщица, полный рабочий день и зарплата ниже минималки. Разумеется все это без оформления. Дворник, где платили 0,75 оклада, при этом участки по размерам были полуторные. Кладовщик на оптовый склад – серая зарплата, материальная ответственность, пожизненные недостачи.

Ну, и на сладкое, кассир-продавец в сетевой магазин. При достаточно скромной зарплате там были бесконечные недостачи, которые оплачивали сотрудники. Даже при отсутствии нормальной работы в городе на дверях всех трех крупных магазинов никогда не снималось объявление: «Требуется продавец…».

Иногда остаток зарплаты, который работники получали на руки, был даже меньше минималки. А у меня подрастала дочь, которой я мечтала дать приличное образование. Деньги на это я скрупулезно копила с того момента как она пошла в школу. И вот уже два месяца как нам приходилось тянуть из этого неприкосновенного запаса. Я нервничала и плакала по ночам.

Идею бизнеса в сети, как ни странно, подкинула мне Карина.

-- Мамуль, ты посмотри, чем торгуют в магазинах и на рынках. Это же сплошной Китай! Кто тебе мешает закупать фигню на алиэкспресс и продавать ее в интернете?

Идея показалась мне настолько бредовой, что я только отмахнулась, но Карина продолжала «зудеть» на ухо:

-- Мамуль, ну ты пойми! Вот эти деньги, что ты в сбере копишь, они только обесцениваются. Ты же понимаешь, что проценты не покрывают инфляцию. А тебе даже не нужно будет мотаться куда-то челноком. Мамуль, ну давай посмотрим вместе…

Правду говорят, кто хочет – делает, кто не хочет – ищет причины. Я искала причины.

-- Карин, вот ты смотри… Чтобы такие патчи продать, это нужно снять ролик, нужно чтобы его куча народа увидела, и только тогда, может быть, что-то удастся продать.

-- Мам, да снимем мы этот ролик! Ничего там сложного нет!

-- Ты думаешь, это так легко?! Ты посмотри, как другие снимают! Там на заднем фоне шикарные квартиры! А я где буду это снимать? На фоне бабушкиной стенки?!

Карина просто рассмеялась. А на следующий день, вернувшись из школы, как ни странно, с рулоном обоев, закрылась в своей комнате. Я с тревогой подходила к дверям, слушая шебуршание и не слишком понимая, что именно она там делает. Дочь двигала мебель, несколько раз чертыхнулась, а на все мои стуки и уговоры отвечала:

-- Утром увидишь!

Утром я действительно увидела. Обои благородного жемчужного цвета были наклеены прямо поверх старых. Хватило их на угол возле окна. Старые шторы дочь частично ободрала, теперь на половине окна висело покрывало с ее кровати. Смотрелось это довольно нелепо - оно почти на полметра не доставало до пола. Но надо сказать, что очень хорошо сочеталось цветом с однотонными новыми обоями. Привычно-уютная комната дочери выглядела сейчас довольно необычно. Впрочем, Карина не обращала на это внимания –