— На то были свои обстоятельства, — коротко ответила я с невозмутимым лицом. Внутри же поднималась волна агрессии. Но я потеряла способность двигаться и мыслить разумно, оторопевшая от такого напора.

Еще какое то время он отчитывал меня, за что — я так и не поняла. Затем принялся рассказывать о предлагаемых условиях. Что-то про коллектив и трехдневный испытательный срок, затем еще несколько клишейных предложений. Я почти не слушала, уверенная, что впустую трачу время.

— И самое главное, налоги мы берем на себя. Заработная плата будет приходить обговоренной суммой без вычетов, — с самодовольным видом заключил мужчина, смерив меня очередным высокомерным взглядом.

«Как интересно, выплаты в конверте», — подумала я.

Закончив свою речь, он сказал ожидать звонка в случае одобрения моей кандидатуры и выпроводил за дверь.

Обратно в мотель я возвращалась погруженная в противоречивые мысли. Мне не хотелось работать в коллективе с подобным начальством. Провокатор самодур, отыгрывающийся на сотрудниках из-за своей неудавшейся жизни и сомнительная зарплата в конверте не воодушевляли. С каждым шагом я все сильнее убеждалась — работать в подобной обстановке я не желаю.

«Хотя сомневаюсь, что мне вообще позвонят», — мысленно усмехнулась я, пересекая улицу. На сегодня встреч больше не было, как и откликов на сайте. Я планировала весь вечер отвечать на вакансии, завтра сходить на пару собеседований и выбрать меньшее из зол.

Размышляя об этом, я вошла в мотель, намереваясь забраться на свою кровать и осуществить задуманное. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила за задернутой шторкой одиноко лежащую подушку и развешенное мокрое белье. Моих чемоданов с вещами не было.

Глава 5

Словно затравленный зверь, я завертела головой в поисках своих вещей.

После всех произошедших событий, это оказалось последней каплей.

— Кто посмел тронуть мои чемоданы?! — проревела я на всю комнату.

Дремлющие на своих койках жильцы недовольно завертелись.

— Чего разоралась?!

— Сдалось кому твое барахло!

— Не мешай спать, пока не вышвырнули!

Словно умалишенная, я стала рыться под кроватями, надеясь найти среди сумок своих соседей исчезнувшие вещи. И только когда возмущенные моим поведением люди стали выпихивать меня за дверь, я заметила одно пустующее место. Та женщина с золотыми зубами ушла, прихватив мои чемоданы, я была в этом уверена.

Разъяренная, я направилась на ресепшн. За стойкой стоял измученный жизнью мужчина, которого я избрала в качестве своей жертвы.

— Молодой человек, у меня украли вещи! — воскликнула я, ударяя кулаком по столешнице.

— Ничем не могу помочь, — равнодушно процедил он сквозь зубы.

— Как это ничем не можете помочь? Я заплатила вам за место, вы должны что-то предпринять! — в недоумении возмутилась я.

— Мы не несем ответственность за имущество наших жильцов. Это прописано в бюллетени, который вы заполняли при въезде, — отчеканил он заученную фразу.

— Этого не может быть! Я осталась ни с чем. Можете хотя бы камеры проверить? — спросила я, теряя терпение.

— Посмотрите внимательно на место, в котором находитесь.

«Действительно, откуда в забытом богом мотеле могут взяться камеры видеонаблюдения», — осознала я.

— И что прикажете мне делать? — в моем голосе чувствовались нотки отчаяния и нервозности.

— Советую Вам успокоиться и самостоятельно решать свои проблемы. Иначе я вызову полицию, — ответил мужчина и показательно отвернулся, давая понять — разговор окончен.

Я готова была рвать и метать, но какой в этом толк? Меня просто вышвырнут, что не поможет решить проблему, а лишь усугубит положение. В полнейшей ярости я вылетела на улицу.

У меня хватало денег всего на несколько дней аренды места в мотеле, работу я так и не нашла, еще и обокрали. Лучше и быть не могло. Снедаемая этими мыслями, я брела, куда глаза глядят, пока не увидела вдалеке знакомые очертания. Среди людей, идущих по улице, маячило красное пятно, очень похожее на мой чемодан. Я ускорила шаг, постепенно переходя на бег. От волнения сердце забилось чаще. Забыв обо всем на свете и сконцентрировавшись лишь на мелькавшем в толпе человеке, я не заметила, как налетела на одного из прохожих.

— Эй, смотри куда идешь! — в сердцах крикнула я стоящему передо мной мужчине, лицо которого скрывала кепка и широкий капюшон толстовки.

— Вообще-то это вы неслись как угорелая прямо на меня, — недовольно ответил он. Но я не слушала, а лишь вертела головой в попытке разглядеть за его широкими плечами похитителя моих вещей.

— Черт, упустила, — вздохнула я и развернулась, намереваясь пойти обратно в мотель.

— Вам нужна помощь? — спросил он.

— Лучше себе помоги. Зрение проверь, например, — огрызнулась я, не оборачиваясь, и ушла прочь, услышав за спиной смешок.

В кармане завибрировал телефон.

— Добрый вечер, Екатерина, извините за столь поздний звонок. Мы увидели Ваше резюме на сайте по поиску работы. Хотим пригласить Вас на собеседование завтра. Наша компания занимается выпуском новостных и тематических колонок в ряде популярных журналов. И на данный момент у нас имеется открытая вакансия на должность стажера. Должность не постоянная. Если вам удастся успешно пройти испытательный срок, то сможете закрепить за собой место в компании и получить перспективу карьерного роста. Остальную информацию вам расскажут на собеседовании. Нам ждать Вас завтра?

— Дд. да, — немного растерянно ответила я.

— Отлично, диктую адрес…

Глава 6

Я стояла в самом центре города напротив высокого здания. На первом этаже находилась маленькая уютная кафешка, в которой продавался ароматный кофе со свежей выпечкой. На втором этаже располагался спорт-зал с панорамными окнами, через которые можно было увидеть беговые дорожки с занимающимися на них людьми. Остальные восемнадцать этажей занимали различные компании. Одни предоставляли юридические услуги, другие проводили организацию мероприятий, третьи занимались дизайном интерьеров. Все это и многое другое я прочитала на золотой табличке у парадного входа. Именно в этом здании находилась компания, звонок из которой я получила накануне. Я не могла поверить своим глазам — это было идеальным местом для воплощения моего плана на выживание.

Но такое счастье казалось чем-то невероятным. Ведь когда все так хорошо складывается, обязательно найдется подвох.

«Я хочу работать здесь, не смотря ни на что».

— Итак, Екатерина, сразу скажу — Вы нам подходите. Я внимательно изучила Ваше резюме и ознакомилась с Вашим опытом работы в других сферах. Вы именно тот человек, который нам нужен, и собеседование это подтвердило. Поэтому мы готовы прямо сейчас заключить с Вами трудовой договор.

Получив на руки все необходимые документы, я принялась внимательно их изучать. В