- Что ты имеешь в виду? - напрягся Ник, загораживая дверь полностью.

- Оу. Ну, перед женитьбой все нервничают. Это у нас инстинктивное, так что я понимаю тебя.

Да, черт побери. Инстинктивное. Только он уже не знал, что нервировало его больше.

- Рад, что ты меня понимаешь, - с нажимом произнес Николас. - А теперь, дружище, я пойму, если у тебя вдруг возникнут дела, и ты поторопишься домой.

- Но я никуда не спешу, - попытался было обойти его Леннар.

Но Ник грозно взглянул на него.

- Тебе ПОРА.

Долгую секунду они смотрели друг на друга, в конце концов Леннар сдался.

- Да, наверное. Но если тебе не нужна помощь…

- Спасибо. Я справлюсь, - процедил он.

А после самолично выпроводил друга за пределы особняка, чтобы наверняка убедиться, что тот ушел. И только потом направился в кабинет.

Николас как-то не предполагал, что девица захочет контракт, рассчитывал на устные договоренности. Но сейчас надо было действовать быстро. Он взял стандартный магический договор, наскоро внес туда пару пунктов и сразу рванул в подвал. Ему и так казалось, что он оставил там эту девицу слишком надолго.

***

Знойный брюнет в камзоле с кружавчиками ушел.

А Лика пока выбрала сухое место присела на пол, кутаясь в полотенце и пытаясь понять, как вообще сюда попала. Всему же должно быть логическое объяснение. Лифт в ванной ее номера? Пневматический, она слышала о таком. Кстати, подозрительные магические знаки и голубой туманчик уже исчезли. Хотя сам подвал был ничего так, довольно стильный, отделанный под средневековье.

Вот уж не ожидала, что угодит в какие-то… пятьдесят оттенков.

Хотелось бы знать, кто подсуетил ей такой розыгрыш. Но пока вроде все шло хорошо, не считая того, что она сидит запертая в подвале. Да и брюнет, если честно, выглядел тем еще извращенцем. Однако на требование показать контракт отреагировал адекватно. Она невольно закатила глаза и тихонько засмеялась, вспомнив, какое у него при этом было лицо.

Но вот в замке провернулся ключ, и Лика тут же поднялась на ноги.

глава 2

Войдя в подвал, Николас немного успокоился, потому что девушка была на месте и никуда не делась. Правда, взгляд, которым его встретили, казался напряженным. Он хотел бы большего доверия.

Может быть, трепетной беспомощности.

Или даже восхищения.

В конце концов, он самый завидный холостяк империи.

Однако девица вскинула бровь и спросила:

- Вы принесли контракт?

Пришлось подавить идиотское чувство, что ему чего-то недодали. Николас небрежно поклонился.

- Разумеется, леди. Принес.

- Дайте, я изучу.

Однако. Он не ожидал от девушки, обладающей умопомрачительным бюстом, каких-либо познаний в этой области. Ник снисходительно улыбнулся и проговорил, протягивая ей стандартный договор, заверенный магией:

- Вам прочитать, что тут написано, или разберетесь сами?

***

А вот это он зря.

На договорах Анжелика собаку съела. Ей на проверку приносили все. И без ее визы генеральный ничего не принимал на подпись.

Она изобразила накачанному брюнету улыбку, от которой тот неожиданно покраснел, и проговорила:

- Господин Николас, я умею читать.

А он криво усмехнулся, тряхнув волосами:

- Нисколько не сомневался. Я всего лишь предложил свою помощь.

- Это очень мило с вашей стороны, - Лика смерила его взглядом. - Но было бы намного логичнее предоставить мне одежду и нормальные условия проживания.

- Разумеется, леди, - с поклоном процедил он. - Вам будет предоставлено все в соответствии с вашим статусом. Как только вы подпишете.

А! То есть, если она не подпишет, он ее из подвала не выпустит?

Точно извращенец.

Она развернула бумаги и стала вчитываться. Да так и застыла.

«Я, Николас Кейн, герцог Каанский…»

И после этого начиналось перечисление всех титулов, да такое заковыристое. И в конце - племянник императора, дракон черного крыла, архимагистр.

Нет, серьезно?

Лика покосилась на мужчину, едва сдержав желание расхохотаться, и стала читать дальше. Там еще было, что по данному контракту ей будут обеспечены условия проживания (был приведен длинный список) и выплачена некая сумма золотом. В графе стояли цифры и расшифровка прописью. Сумма и впрямь была приличная.

Как-то у нее нехорошо похолодело в груди от мысли, что этот тип не шутит и она и правда попала в другой мир. Лика решила подумать об этом после. Прежде всего контракт.

- Вот эти два пункта, - проговорила она наконец и показала на вписанное от руки.

Мужчина подошел, интимно склонился к ней и спросил:

- Что вам непонятно, леди?

- Вы обязуетесь хранить целибат на все время, пока действует контракт?

***

- Кхмм, - Ник поперхнулся от неожиданности.

Оттянул ворот и выпрямился.

- Вас что-то не устраивает, леди?

Сам при этом подумал: «Ну же, давай, сознайся, что ты меня хочешь. И я, может быть…»

- Ну что вы, наоборот, - полуоткрытые губы девушки сложились в улыбку. - Меня устраивает такой формат.

Черт, это почему-то было обидно.

Но тут она спросила:

- А вот это? - И процитировала: «Время действия данного контракта может быть продлено на неопределенный срок в случае возникновения дополнительных обстоятельств». Что это значит?

Ему пришлось напрячься, отринуть все бродившие в голове неуместные мысли и сухо объяснить ей:

- По законам империи минимальный срок, после которого можно развестись, - три дня. Если в силу каких-то обстоятельств нам придется придется отложить развод, действие контракта продлевается, и за каждый день просрочки начисляется пеня. Но, поскольку этот пункт касается только меня…

Он не удержался, добавил с улыбкой истинно мужского превосходства:

- Вы получите в полном объеме свою компенсацию.

Девушка некоторое время смотрела на него, прикусив пухлую губку. Потом проговорила:

- Ну что ж, на таких условиях я согласна.

И расписалась на контракте прямо напротив его подписи. Магическая печать немедленно все зафиксировала золотистым сиянием. А у Ника возникло странное чувство.

Он еще не понял, в чем, но смутно подозревал, что попал.

Но главное было сделано.

Значит, прочь сомнения, нужно как можно быстрее провести церемонию бракосочетания. Потом выждать три дня и оформить развод. А потом, когда он будет совершенно свободен...

Он собирался опробовать эту девицу. И, может быть, даже оставить ее своей постоянной любовницей. На какой-то срок. А дальше - как пойдет.

Но сейчас надо было действовать.

Ник дождался, пока оттиск магии окончательно скрепит их